Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

доставить лишнюю радость королю Габриэлю, до которого рано или поздно дойдут сильно искажённые слухи. Подумайте только, чего можно навыдумывать, увидев в кровати, которая условно считается вашей, перемотанную бинтами полуобнажённую рабыню? Добавьте к этому, что притащили сюда на плече практически бездыханной. Клеймо садиста и извращенца вам точно обеспечено. Если король Габриэль был в курсе, как вы относитесь к рабству, думаю, найдутся и другие, знающие об этом. Вы же не станете каждому встречному объяснять, по какой причине не можете даровать мне свободу? И тем более, рассказывать об условиях, озвученных Его Величеством. Вашей репутации конец. Вы сами называете это место дырой, следовательно, народ здесь намного дремучее и невежественнее, чем в более крупных городах или селениях…

— Похоже, что мне пора начать жалеть, что не был лично знаком с лордом Лореданом… — вздохнул Тагард снова скрещивая руки на груди.

— Иначе пожаловались бы ему и надеялись, что он меня выпорет?

— Да нет, хотя мысль интересная. Забудьте. Если вы будете немного посдержаннее на язык, Цефея, думаю, сможем сосуществовать вполне мирно.

Неожиданно Тагард нахмурился и, преодолев в два шага расстояние между окном и кроватью, склонился надо мной. И что со мной снова не так? Сосредоточенно оттянув край ошейника, мужчина помрачнел ещё сильнее:

— А вот это совершенно никуда не годится.

— Всё? Смерть моя пришла? — нервно сглотнув, я попыталась пошутить. — Ну, хоть помру сытой. Ещё бы водички попить, и можно саваном со спокойной душой укутываться.

— Пока не настолько всё критично, но вот ошейник придётся снять сейчас, пока не стало поздно, — Тагард отвёл за спину рассыпанные по плечам волосы, приглядываясь к шее. — Надо их как-то убрать…

— Обрезать?

— Зачем же так радикально? Сможете их как-нибудь подвязать, чтобы они не касались линии ошейника?

— Если будет чем, то да. Нужно пару кусков ткани или какой-нибудь длинный шнурок.

Немного покопавшись в одной из сумок, Тагард принёс два кожаных плетёных шнурка и отдал мне, а сам тем временем начал копаться в лекарствах, составленных на краю столика.

То ли ещё не закончилось действие обезболивающей мази, то ли действительно спина почти зажила, но руки я смогла поднять, не испытывая каких-либо неприятных ощущений, если не считать саднящей шеи. Стянув половину волос на затылке, перехватила их первым шнурком в узкий хвост, используя потом в качестве одной из прядей для косы. В получившуюся петлю несколько раз продела заплетённые до конца локоны и крепко зафиксировала с помощью второго. Немного помотав головой, я убедилась, что причёска не растреплется при движении, и сообщила Тагарду, что всё готово.

— Лучше вам закрыть глаза, Цефея, — предупредил он, доставая из кармана длинную цепочку.

— Настолько всё ужасно?

— Я бы сказал, что крайне неприятно. Ошейник всегда меняется гораздо тяжелее, чем оковы. К тому же на нём могут остаться частицы…

Не дожидаясь окончания пояснений, я крепко зажмурилась и на всякий случай зажала в руках одеяло, чтобы случайно не вцепиться ими в своего вынужденного лекаря, если станет больно.

— Вот всегда бы так… С полуслова… — пробормотал Тагард, защёлкивая замок цепочки на моей шее и оттягивая её часть мне на спину.

А вот с настоящим ошейником пришлось повозиться, так как одной стороной он почти прикипел к коже. Наконец, после бесконечных размачиваний и закладываний за края мазей, его удалось снять. Зато теперь бинты красовались не только на моём туловище, но ещё и опутывали шею. Осталось только ноги и голову повредить — в таком случае точно стану похожей на мумию. Но, несмотря на разногласия с Тагардом во взглядах на некоторые вопросы, я не могла не испытывать к нему благодарности. Если бы не его забота, давно бы уже от сепсиса скончалась, а то ещё от какой-нибудь местной заразы.

— Вроде бы ничего критичного, но на всякий случай выпейте это, чтобы избежать лихорадки, — Тагард налил в кружку какой-то жидкости и протянул мне.

— Спасибо вам.

— Всё, что в моих силах… Проще помочь сейчас, чем потом опять возиться с полутрупом…

О да, Тагард в своём репертуаре. Никак опять где-то гордость прищемилась, не позволяя нормально отреагировать на благодарность той, что стоит гораздо ниже по социальному статусу его самого.

— Если справитесь сами, скажу служанке зайти чуть позже, чтобы прибраться и унести посуду.

Я вначале даже не поняла, что конкретно он имеет ввиду, а потом почувствовала, как к лицу внезапно прилила краска, хотя до этого таких реакций за собой не замечала. Тем более что буквально только что спорили насчёт приглашения служанки мне в помощь. Интересно, это я сама так отреагировала, или остаточные рефлексы Цефеи сработали? В итоге, пискнув, что сама всё смогу, дождалась, когда мужчина выйдет, и вспомнила «счастливые» детсадовские времена перед «тихим часом». К приходу служанки я уже лежала в кровати, натянув одеяло практически до ушей, чтобы поддержать легенду о захворавшей в дороге спутнице генерала. Девушка было протянула свои загребущие ручки к седельным сумкам, но, услышав моё ворочание, не решилась на риск и быстро унесла местный аналог «ночной вазы», а затем и поднос с тарелками.

Тагард вернулся уже после заката, мрачнее тучи. Швырнул в угол набитый чем-то мешок, а затем, увидев, что не сплю, присел на край постели:

— Завтра уезжаем. Твари всё ближе.

Глава 11

Угроза

Вот уже второй раз в разговоре с Тагардом всплывает упоминание каких-то тварей. Сперва в истории с конём, теперь сейчас. В воспоминаниях Цефеи ничего путного на этот счёт тоже не было. Лишь однажды её отец мельком бросил, что разломы присущи только югу, следовательно беспокоиться не о чем.

— Что за твари и почему так скоро? Вы же сами говорили, что придётся задержаться здесь ещё на несколько дней.

— Обстоятельства изменились. А вы что, ничего о тварях не слышали?

Я осторожно покачала головой, чтобы не натянуть случайно повязку:

— В окрестностях земель, принадлежащих семье Лоредан их не было. Все были уверены, что от них страдают только на юге, но подробностей никто не знал.

Тагард взял небольшую паузу, словно обдумывая, как начать свой рассказ.

— Если совсем кратко, то некоторое время назад начали появляться разломы, ведущие из самой бездны, через которые в Драноэрс стали проникать различные тёмные существа. Как-то чётко их обозначить не удалось, так как, если сперва они были похожи на немного изменённых обычных живых существ, но