Ее безумные звери - Э. П. Бали

— Отойти от них, — командую я.

Братья-медведи тут же отступают в стороны, и я хватаю Дикаря за плечи.

— Говори, брат. Что случилось? Где она?

Но магия самой Аурелии держит их намертво. Связывает. Злость раздувается во мне, точно прибывающая волна, и я дважды рассекаю пальцем воздух, освобождая братьев от телекинетических оков.

— Нам нужно идти за ней, — бросаю я, стремительно оценивая обстановку в зале. Из-за угла появляется Мардук и трусит ко мне. Без сомнения, первым делом он позаботился о безопасности своей Регины.

— Она велела нам оставаться здесь, — произносит Лайл, поднимаясь на ноги и срывая галстук. — Приказала!

К черту это! — раздается голос Дикаря в наших головах прежде, чем он срывается на бег наружу, заставляя охранников с криками шарахаться в стороны.

— Я за машиной, — бросает Лайл, устремляясь вслед за ним.

Мардук пристраивается рядом со мной шаг в шаг как раз в тот миг, когда я улавливаю в зале запах, который заставляет мою акулу яростно биться внутри.

Упырь.

— Она ушла добровольно, Коса, — говорит Мардук, и его глаза блестят от адреналина. — Она все спланировала. Она, Ксандер и василиск.

Когда мы выходим из столовой обратно в ночь, мифическая сила громом проносится в воздухе, словно удар барабана. Я замираю и вскидываю руку, останавливая Мардука. Впереди меня так же застывают Дикарь и Лайл.

— Тихо! — рявкает Лайл.

Окружающие нас гвардейцы чувствуют это, и все на газоне замирают как вкопанные. У каждого шерсть встает дыбом. Каждый начеку.

Это идет со стороны главной дороги, туда, куда должны были уехать грузовики змей.

Вспышка расплавленной силы зависает в воздухе над нами.

Шипение потустороннего пламени. Слова, сотканные из брыжущих красных искр, оживают в вышине перед нашими глазами.

НЕ СЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ

НЕ ИДТИ ЗА МНОЙ

НЕ СПАСАТЬ МЕНЯ

Следом раздается гулкий рокот, который бьет по костям, по самой душе. Острый, как шипы, гонг приказа Регины.

Дикарь издает дикий звук — наполовину скорбь, наполовину ярость.

Лайл падает на колени.

Мы так зациклились на змеином короле, что совершенно недооценили ее. Мою хитрую змеиную принцессу.

— Меня называли психом, — хриплю я, и слова звучат так, будто исходят вовсе не от меня, а от кого-то совсем другого. Кого-то гораздо более жуткого, чем прежде. — Меня называли безумцем. Но они, блять, еще ничего не видели.

Большая Белая во мне поднимает голову, пока сила нашей Регины мягко светится под моей кожей.

Это месть Аурелии за то, что я ушел.

Моя регина думает, что может играть со мной в кровавые, смертоносные игры.

Что ж, поиграем в эту ебаную игру.

Глава 98

Аурелия

Пока я лежу на боку на полу громыхающего фургона — с кляпом во рту, со связанными руками и лодыжками, — сердце мое бешено стучит в голове, а щеки мокры от слез. Я осознаю, что судьба все это время вела меня именно сюда.

Всю свою взрослую жизнь я бежала от этого. И вопреки каждой отчаянной попытке, мои тщательно продуманные планы привели меня прямиком в это самое место из кошмаров. Я либо круглая дура, либо гений. Прямо сейчас я чувствую себя скорее первой.

Насмешливый голос в голове, полный вины и стыда, шепчет:

С чего ты взяла, что это сработает? С чего ты взяла, что сможешь уничтожить змеиного короля, будучи его пленницей на селекционном столе?

Вера, — отвечаю я. А затем тверже: — И ярость.

Глава 99

Ксандер

Внутри все кажется ледяным, когда наша автоколонна останавливается спустя много часов.

Я выхожу из хаммера Дракосов на цветущую территорию поместья предков. Отец поджидает меня на вершине парадной лестницы между двумя скульптурами драконов-стражей, и в его темных глазах горит выжидающий блеск.

Упырь выходит из грузовика со змеиным отродьем, и я игнорирую его высокомерный взгляд. Мы не друзья. Мы едва ли союзники.

Поднимаясь по черным каменным ступеням, я мысленно подталкиваю своего дракона, но тот не отвечает.

Я обращаюсь к отцу, глядя ему прямо в глаза. Собственный голос кажется далеким, но звучит твердо. Потому что я силен. Я сильнее, чем прежде. Безжалостнее, чем прежде.

— Я сделал то, о чем ты просил. Я разорвал душу надвое. Теперь я свободен от нее.

Что-то тяжелое защелкивается на моей шее. Я опускаю взгляд и вижу массивную золотую цепь с гербом — семейная печать вернулась на свое законное место у меня на груди. Отец кладет руку мне на плечо, и что-то во мне содрогается от воспоминания о подобных прикосновениях.

— Отличная работа, мой сын и наследник. Добро пожаловать домой.

1 Деятельность организаций META запрещена на территории РФ.

2 cat-a-comb — игра слов: comb — расческа

3 Bin-chickens (буквально — «мусорные цыплята» или «мусорные курицы») — это популярное ироничное сленговое название австралийского белого ибиса. В Австралии эти птицы стали неофициальным городским символом и героем мемов благодаря некоторым особенностям: ибисы покинули свои естественные места обитания (болота) и переселились в города. Там они массово роются в уличных мусорных баках в поисках еды.

4 Имеется в виду энсьерро — традиционный испанский бег от быков