Хозяйка тёмного эльфа - Элис Айт
Люди, обслуживающие нас в зале, медленно двинулись к дверям, косясь то на меня, то на Альго. Один даже смущенно пробормотал извинения передо мной. Дескать, вы уж простите, хозяйка, но своя шкура дороже… Я понимала. Я бы сделала то же самое.
Ниса попыталась выскользнуть из зала вместе с ними. Если бы не это, может быть, слугам удалось бы спокойно покинуть дом. Однако Альго вдруг взмахнул рукой, отдавая своим людям приказ.
– Стоять! Никто отсюда никуда не уйдет, пока мы не прочешем поместье. Возможно, дроу еще где-то здесь.
Бугай с безобразным шрамом на щеке и выбитыми передними зубами поймал Нису за руку и дернул обратно, щербато хмыкнув ей прямо в лицо. Она, охнув, отвернулась. Бандит как бы невзначай стащил лямку ее платья с левого плеча. Девчонка рванулась, но тот держал крепко и только засмеялся еще громче и отвратительнее.
Ох, Ниса, Ниса… Ей следовало знать, что однажды ее игры в соблазнение мужчин чем-то таким и закончатся.
Я повернулась к Альго.
– Ты сразу это планировал – повесить всех собак на меня и под шумок разграбить поместье?
– Мел, – он сдвинул брови и то ли недовольно, то ли как-то даже сочувственно посмотрел на меня, – клянусь тебе молниями Иллеха, если бы ты сразу пошла навстречу, ничего этого не произошло бы. Но ты принялась убеждать, будто в истории с дроу вообще ни при чем, а меня к себе близко не подпускаешь, потому что я тебя когда-то бросил.
– А что, хочешь сказать, ничего такого не было?
Он спустился на несколько ступеней и остановился рядом со мной, глядя на меня сверху вниз. От взгляда на него меня аж выворачивало. Как я могла когда-то любить этого мужчину? Да я бы сейчас удавила его собственными руками.
– Мне жаль, – сказал он, но в его пустых черных глазах не было ни капли подлинной жалости. – Хашим отправил меня в Тайез, чтобы я нашел тех, кто сбивает с истинного пути его брата, и наказал их.
– И ты настолько слеп, что не видишь – Элай сам по себе и никого не слушает?
– Это не отменяет приказа Хашима. Да и Элай не так чтобы сам по себе. Никого не слушает – это правда, зато отдает приказы. Причем ситуация складывается крайне любопытная. Казалось бы, зачем генерал дроу молодой девушке, которая совсем недавно стала главой рода, еще толком не закрепила свои позиции и поэтому держится вдалеке от политики? Однако почему-то эта девушка близка к Элаю настолько, что в обществе даже начинают бродить слухи о том, что она может стать женой принца. Затем к ней попадает ценный пленник. А несколько дней назад и вовсе в городе стали поговаривать о том, что возле Касалеса видели женщину-мага, поразительно похожую на тебя. По удивительному совпадению там же убили целый отряд моих людей, которых я отправлял следить за Аштаром. И расправился он с ними не в одиночку, там явно работал кто-то еще. Где ты на самом деле пропадала почти пять лет, Мел? Ты не можешь быть тем самым магом, который помогал Аштару убивать драконов, в этом я уверен. Но тот человек, скорее всего, уже мертв, и Хелсаррет подобрал для генерала темных эльфов нового колдуна-помощника. Вернее, колдунью.
Я пронзительно взглянула на него.
– Ты сам-то в этот бред веришь?
– Верю, не верю… С Хашимом прибудет человек, который тоже обучался в Хелсаррете и способен разговорить любого. Вот тогда и выяснится, где правда.
Меня пробрало дрожью. Мной не просто пожертвуют – меня отдадут безумному палачу, даже не зная, виновата ли я в чем-то.
Дальше ждать было бессмысленно. На меня в любом случае повесят всех собак, так зачем сдерживаться?
– Отпусти Нису, – потребовала я.
– И не подумаю. Девчонка будет заложницей, пока ты не образумишься.
А я не образумлюсь никогда, потому что ни в каких заговорах не участвовала и понятия не имею, где может прятаться Аштар.
Я с печалью посмотрела на бледную, перепуганную племянницу, оцепенело замершую в руках бугая. Даже злясь на нее, я готовила ей участь намного лучше, хотя, может быть, Ниса и заслужила это. Она не ценила того, что я делаю ради них с Дисой, и не оценит никогда, что бы ни случилось. Мы потеряны друг для друга.
А богиня требует высокой цены за магию.
– Ниса, закрой глаза, – мертвенным голосом сказала я.
Она послушно зажмурилась. Альго, по моему тону заподозрив неладное, схватил меня за руку.
Я горько усмехнулась в мыслях. Если бы он хоть на долю мига, в самой глубине души допускал, что я могу быть магом, то не сделал бы этого. Он бежал бы как можно дальше отсюда.
– Пески Левадийской пустыни! Придите на помощь своей дочери! – крикнула я и резко крутанулась вокруг своей оси.
Альго все-таки догадался отскочить, еще когда звуки моего голоса не успели стихнуть. Только это его и спасло. Возникший вокруг меня песчаный смерч мощным порывом разбросал врагов по всему залу, а самого Альго ударил о стену с такой силой, что тот потерял сознание.
Я целилась именно в него. Стой он подальше от стены, от силы толчка переломал бы кости, а то и позвоночник. Часть меня радовалась, что мужчина, который когда-то был мне дорог, выжил. Но где-то внутри зажглась и досада – лучше бы этой лживой твари сдохнуть.
Времени довершить начатое у меня все равно не было. На грохот из коридора кинулись подручные Альго. Толку убить одного, если схватят другие? Никакое заклинание я уже подготовить не успевала, поэтому вытащила из уха сережку-артефакт и швырнула в бугаев. Она ударилась о грудь того, который бежал первым, и сработала. Весь коридор перекрыла липкая паутина-сеть, поймавшая сразу троих врагов.
Но еще она перегородила мне выход наружу. А за спинами тех, кто намертво прилип к толстым жгутам, оставалось еще трое тех, кого не зацепило. Да чтоб их!
Альго набрал себе в помощники действительно бывалых вояк. Стервецы даже глазом не моргнули, увидев магическую паутину, и резво отступили назад, ища другие подходы ко мне и перекрикиваясь с товарищами,
