Спасите, мой рыцарь! - Александра Питкевич
– Тогда пусть Хага готовит отряд из двух десятков солдат. И клирик поедет с нами. Выполнять.
– Все понял. Двойник?
– Да, пусть тоже готовится. Я буду через полчаса, не позже.
Посланник так же неслышно покинул зал, как появился до этого. Мне же предстояло сделать вид, что я планирую напиться, чтобы не вызывать слишком много вопросов уходом с этого странного праздника.
– Барон! Выпьем! – высоко подняв кубок, обратился я к Крамету. Тот скривил губы в подобие улыбки, но ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть и опрокинуть содержимое в глотку. Я следил за каждым его движением и дождался перевернутой посуды, как подтверждение того, что барон выпил до дна.
Кивнув, я опустошил собственный, повторив жест противника. Хорошо, что на мою кровь алкоголь действует куда слабее, чем на простых мужчин. Иначе мне было бы трудно добиться того результата, на который я рассчитывал.
**
Все шло так гладко, что я каждый миг ждал какого-то подвоха или неучтенного вражеского отряда. Но то ли Крамет считал себя слишком уж умным. Либо, наоборот, недооценил мою осведомленность. Бледный, худой Ветис Нома только и успел, что вынуть из ножен длинный горский нож, так и оставшись стоять посреди зала летней усадьбы и глядя на нас с каким-то удивлением.
– Это собственность барона Крамета. Вы не имеете права здесь находиться с оружием, – пискляво, совсем не так, как подобает будущему монарху, вскричал наследник, заставляя морщиться.
– Да-да, – отмахнулся я, краем глаза следя за обстановкой. Испуганные слуги забились в кухню и даже не пытались высунуть свои носы. Те полдесятка стражников, что барон оставил в качестве охраны, слегка потрепанные, сидели в углу и зыркали на нас недобрыми глазами.
Одна волна моего разошедшегося тумана – и несколько человек получили такие ожоги горла, что сейчас только и могли, что глухо кашлять. Это новое, усилившееся умение было как нельзя кстати. Среди моего отряда был только один раненый, и тот скорее по собственной невнимательности, а не из-за невероятного мастерства защитников.
Единственное, что мне сейчас не давало расслабиться – это клирик, которого так пока и не нашли. Но этим должен был заняться наш умелец. Что тот и делал.
Вытянув из складок балахона какой-то амулет, молодой, бритый наголо, мужчина бормотал себе под нос слова воззвания, раскручивая предмет на длинной цепочке. Затем в воздухе что-то сверкнуло, и клирик, словно ему под хвост попала вожжа, бросился куда-то в сторону, к лестнице. Сделав знак двоим солдатам, чтобы сопроводили клирика, я уже немного спокойнее посмотрел на Ветиса.
– Что, милейший, короны захотелось?
Наследник боковой ветви оскалился, как собака, загнанная в угол. В их роду осталось не так много силы, но я не знал, какие способности они сумели сохранить.
– Это была не моя идея. И Север вам все равно не удержать, – выплюнул мужчина, сделав полшага назад, словно пытаясь держаться от меня чуть дальше.
На втором этаже что-то грохнуло, с потолочных балок посыпалась пыль. Раздались крики, какой-то треск, словно от разрядов молнии, а затем по лестнице вниз потек серый дым.
Все присутствующие с интересом смотрели наверх, ожидая исхода битвы, что произошла между клириками. Много времени это не потребовало: через пару минут, отряхивая длинные рукава, наверху лестницы появился предоставленный мне духовник, а за ним, удерживая под руки, почти что неся поверженного, и мои солдаты. Лицо клирика-предателя было все в крови, словно по нему заехали табуретом. Кажется, я видел сломанный нос.
– Вот все и решилось… – я повернул голову в сторону Ветиса и выругался, понимая, что чего-то все же не учел, так скалился мужчина.
Пока мы были заняты клириком и происходящим наверху, Ветис успел сделать еще несколько шагов, оказавшись почти у самого камина. Все, что я успел, это подскочить с кресла, как наследник боковой ветви прежней династии повел перед собой ладонью. Пространство размылось, словно дорога в жаркую погоду, что-то заскрипело, и через мгновение он исчез.
С губ сорвалось злое ругательство. Мне совсем не хотелось действовать так, но других вариантов я просто не видел. Упустить его было, куда худшим вариантом, чем…
Подскочив к тому месту, где пропал Ветис, я, не тратя времени на поиск рычага, послал во все щели красный, смертоносный туман. Словно живой зверь, он втянулся куда-то между стеной и порталом камина. Затуманившимся взором, словно я был частью этого тумана, я различал контуры лестницы, какой-то старый тоннель. И на всем этом, как эхо чужого присутствия, какой-то сладкий запах. Туман, повинуясь приказу, двинулся дальше. Я же боялся только одного: что у меня не хватит силы дотянуться до убегающего противника.
Ситуацию спас случай, не иначе. Ветис замешкался на выходе, пытаясь разблокировать старый механизм. Там его и накрыло моя смертоносная мгла цвета крови. Туман сжал горло, заполз в открытый рот, лишая беглеца дыхания.
Рядом, совсем близко, что-то заскрипело.
– Мы открыли, полковник, – громко, пытаясь достучаться до затуманенного сознания, позвал Хага. Как и я, он пока не знал, насколько хватит моего контроля, чтобы не навредить своим.
Возвращая контроль над собственным телом, я медленно кивнул, показывая, что услышал. Но самым сложным оказалось отозвать собственную силу, поймавшую такую желанную жертву. С трудом, отступив от камина, от небольшого лаза, что открылся как раз за порталом, я натужно выдохнул. Туман отказывался повиноваться. Жажда победы сыграла со мной злую шутку, я никак не мог отпустить Ветиса.
– Энор, он нужен нам живым. Иначе Крамету не выставить обвинение.
– Знаю, – тряся головой как собака, вылезшая из воды, прохрипел я. Руки зудели отросшими когтями. Мне было сложнее, чем старшим кузенам. Моя сила всегда была очень умеренной, и теперь я не справлялся с ее новыми аспектами. А Ветис задыхался там, в глубине тоннеля.
Сквозь гул в ушах я расслышал, как выругался Хага. А затем скулу обожгло ударом. Голова откинулась назад. Мой капитан сильно рисковал, поступая так, но расчет оказался верным: мы были слишком давно знакомы, и даже такое действие не воспринималось мной как угроза.
Боль отрезвила. Туман втянулся обратно, почти мгновенно исчезая и освобождая проход. Хага сделал знак людям, и те, больше не опасаясь моей силы, бросились в тоннель.
– Ты как? – держась на расстоянии, поинтересовался друг с опаской.
– В себе. Спасибо, – потирая саднящую скулу, кивнул я. – Но лучше без надобности так не делай. Кто знает…
– Ты научишься с этим справляться. Я видел твоих кузенов, так что это просто вопрос времени. С тем же Дамиером
