Страсть в ее крови - Патриция Мэтьюз
Возможно, во время короткой поездки в Уильямсбург у него выдастся шанс связаться с губернатором Спотсвудом, если Тич разрешит ему сойти на берег. Майкл намеревался сказать губернатору Спотсвуду, что он больше не намерен выполнять его задание. Он ничего не добился и злился оттого, что губернатор не смог с ним связаться.
К большому удивлению Майкла, Тич не попытался удержать его на борту, когда они бросили якорь вблизи Уильямсбурга.
– Вот запомни, приятель, что теперь ты Танцор, а не Майкл Вернер. И чтобы вернулся на корабль на рассвете. С восходом солнца отплываем.
Тич никак не намекнул, собирается он сойти на берег или нет. Когда Майкл отбыл с первой отправлявшейся на берег шлюпкой, Тич стоял у поручней.
Чтобы отвести подозрения у тех, кого Тич мог приставить за ним следить, Майкл прошелся по нескольким тавернам, выпивая в каждой из них коньяк. Когда он дошел до таверны «Чаша и рог», он был убежден, что никто из пиратов за ним не идет. Их интересы состояли только в том, чтобы залить глаза и найти себе женщину.
Когда хозяин таверны лукаво предложил ему хорошенькую девушку наверху, Майклом двигала отчасти похоть, а отчасти желание сделать так, чтобы его действия не сочли подозрительными.
Но после того, как он пулей вылетел из таверны в ярости на негодяя-хозяина, мысли Майкла были все еще заняты красивой девушкой с огненно-рыжими волосами, лежавшей на кровати. Он обозвал себя дураком. Почему он отказался от возможности попользоваться ею? Конечно, с ней спали раньше и будут спать еще, и к чему ему быть таким разборчивым?
Ее жестоко избили, и его это возмутило, однако тут он был не при чем. Однако Майкл твердо решил одно: если он когда-нибудь вернется в Уильямсбург как Майкл Вернер, то обязательно разыщет этого жирного хозяина таверны и как следует отходит его ножнами от шпаги.
Он двинулся к губернаторскому дворцу, чтобы встретиться со Спотсвудом. Конечно, встречей это едва ли можно было назвать, поскольку губернатор и не подозревал, что Майкл появится… Майкл шел задворками, то и дело осторожно оглядываясь.
Губернатор Спотсвуд уже спал и, не торопясь, вышел навстречу Майклу в ночной рубашке. Он выпучил глаза и смотрел на Майкла как на привидение.
– Майкл! Неужели это вы? Эта борода и прочее…
– Это все идея Тича.
– Должен сказать, что вы и вправду выглядите как заправский пират. – Он хлопнул Майкла по плечу. – Мальчик мой, до меня дошло, что вы много месяцев назад погибли в море, утонули!
– Как видите, нет, – сухо ответил Майкл. – Это тоже идея Тича. Он сказал мне, что хочет распустить слухи о моей смерти.
Губернатор Спотсвуд порывисто обнял его. Через мгновение Майкл отстранился и нахмурил лоб.
– Касаемо мертвых… вы вполне могли умереть, сэр, поскольку вы не слали мне сообщений. А мои донесения вы получали?
– Да, но я… – замялся губернатор Спотсвуд и отвел глаза. – Мне слухи эти показались верными, что вы погибли, а донесения – фальшивыми. – Он вдруг осекся и в упор посмотрел на Майкла: – А что вы здесь делаете?
Когда Майкл все объяснил, губернатор принялся ходить по комнате, размахивая руками.
– Черная Борода здесь, в Уильямсбурге! А у меня нет солдат, чтобы схватить его. Один шанс выпал раз в жизни, а я не могу им воспользоваться. Ну ладно, – вздохнул он, внимательно глядя на Майкла. – Расскажите, что вы узнали.
Происходящее показалось Майклу фантастическим – он рассказывает о месяцах, проведенных у Черной Бороды королевскому губернатору Вирджинии, одетому лишь в ночную рубашку и колпак. Майкл закончил свой доклад, сказав, что подозревает, что губернатор Иден, Тобиас Найт и Тич работают вместе.
Губернатор Спотсвуд снова вздохнул.
– Но у вас нет доказательств, кроме ваших наблюдений, никаких подтверждающих документов?
– Нет, но я уверен, что они существуют. И конечно же, только мои показания станут достаточным доказательством того, что Черная Борода пиратствует в этих водах!
– Могли бы стать несколько месяцев назад… Однако произошли перемены. – Губернатор встал и снова принялся расхаживать по комнате. – Появилось новое обстоятельство. Этот чертов указ о помиловании!
Майкл подался вперед.
– Я что-то о нем слышал. Но поскольку несколько месяцев общался только с пиратами, подробностей не знаю.
– Это королевский указ, который, как полагают, поможет покончить с пиратством. Однако при губернаторе он действует совершенно иначе, – с горечью проговорил губернатор Спотсвуд. – Согласно указу о помиловании пират может сдаться королевскому губернатору, покаяться в прежнем пиратстве и принести клятву именем Божьим никогда больше не браться за это дело. Таким образом он получает полное прощение. Поскольку многие пираты начинали во время войны как каперы, королевская идея состоит в том, что они могут приветствовать возможность снова стать честными и добропорядочными людьми. С кем-то усилия дали плоды. Но губернатор Иден и Черная Борода все извратили! Черная Борода выходит в море, захватывает добычу, избавляется от награбленного, отдавая губернатору его долю, а потом получает помилование от того самого губернатора по указу короля… до следующего раза!
Встревожившись, Майкл подался вперед.
– Выходит, все мной сделанное напрасно, как и то, что я стану делать дальше?
– Нет, мой мальчик, это не так! – Губернатор в отчаянии взмахнул руками. – Не вешайте нос. Найдите мне свидетельства их сговора, и я пошлю корабли, чтобы взять Черную Бороду и захватить губернатора Идена, черт бы его побрал! Так я смогу оправдать свои действия перед королем, разве непонятно? Корабли уже снаряжены за мой счет и ждут команды. Если бы только они нынче ночью были здесь! Тогда бы мы смогли одним махом решить все дело. Могли бы захватить в Вирджинии князя разбойников, и нам никто бы не смог перечить, даже сам король. Но вы сказали, что этот негодяй отплывает на рассвете?
– Значит, вы хотите, чтобы я все продолжил, – устало спросил Майкл.
– Пожалуйста, Майкл, прошу вас, умоляю!
Майкл встал.
– Этот слух о моей гибели… Отец его слышал и поверил?
– Боюсь, что да, – приглушенным голосом ответил губернатор Спотсвуд. – Но держится он молодцом. Очень прошу вас ничего ему не сообщать. Если вы это сделаете, то все наши планы пойдут прахом, и все ваши усилия будут напрасны! Потерпите еще немного. Подумайте о славе, которой вы покроете имя Вернеров, когда ваша миссия, наконец, завершится, и вся Вирджиния об этом узнает!
Они попрощались, губернатор Спотсвуд еще раз обнял его, и Майкл вышел из дворца. Он по задворкам направился в сторону корабля. Несмотря на предупреждения губернатора
