Проклятый Лекарь. Том 3 - Виктор Молотов
Каждый толчок на неровностях дороги отзывался тупой болью во всём теле.
Четыре процента.
Я мысленно проверил Сосуд.
Цифра горела в сознании красным сигналом тревоги. Это было уже не просто число на ментальной шкале; это было физическое ощущение. Холодный вакуум в центре груди, медленно расширяющийся, высасывающий тепло.
Проклятье, почувствовав мою слабость, перешло от пассивного расхода к активному потреблению. Оно было хищником, и оно почуяло кровь. Мою кровь.
— Эй, вы там живы? — Долгоруков обернулся с переднего сиденья. Его обычная бравада сменилась плохо скрытым беспокойством.
— Пока что, — шепнул я, не открывая глаз.
Ярк тем временем превратился в полевого командира. Он говорил по защищённой линии связи, его голос был чётким и властным, как удар хлыста. Через свои каналы он за несколько минут получил фотографию Ваксина — худощавый парень лет двадцати пяти с острыми, хищными чертами лица и странными зелеными глазами.
— Рассылаю всем нашим людям, — объявил он, закончив разговор. — Пятьдесят человек уже на подходе к парку. Оцепят периметр. Прочешут каждый куст за час. Он не уйдёт.
У главного входа в парк уже собрались люди Ярка. Суровые, молчаливые мужчины в тёмных костюмах, они бесшумно растворялись в ночных тенях, вооружённые и готовые к бою.
Атмосфера напоминала предрассветную тишину перед штурмом.
— Святослав Игоревич останется здесь с Аглаей, — распорядился Ярк, его голос был сухим и деловым. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом. — В вашем состоянии в парк соваться опасно.
Он был прав.
Спорить было бы пустой тратой драгоценного дыхания, которого мне и так не хватало. Моё тело было ненадёжным инструментом, едва державшим строй. Только воля Архилича заставляла его оставаться в вертикальном положении.
Отправляться в погоню было всё равно что посылать дорогую фарфоровую вазу в кабацкую драку. Я молча кивнул.
Группы разошлись, растворяясь в темноте парка, как отступающий прилив. Мы остались одни у холодного бока бронированного автомобиля. Аглая с тревогой смотрела на меня, её лицо в свете далёкого фонаря казалось почти прозрачным.
— Тебе совсем плохо, — констатировала она. Это был не вопрос, а симптом.
— Бывало хуже, — соврал я.
Главный источник Живы, который мог бы сейчас вытащить меня из этой ямы — это благодарность самой Аглаи за её будущее спасение. Жаль, что её нельзя получить авансом. Подойти и сказать: «Будьте любезны, испытайте ко мне чувство глубочайшей благодарности прямо сейчас. Мне это нужно, чтобы у меня появились силы вас спасти».
А еще было бы забавно прийти к мирозданию и попросить кредит под честное слово: «Дайте мне сто процентов, я верну с процентами, когда спасу пару-тройку жизней». Да, вот это я понимаю услуга.
Или найти подходящий источник. Благодарная женщина, как показала практика с Варварой, может быть… возобновляемым ресурсом. Но для этого нужна правильная эмоциональная настройка, а не просто физиология. Сложный механизм, особенно когда времени в обрез.
Хватит отвлекаться. Пятьдесят вооружённых профессионалов прочёсывали лес. Грубый, неэффективный инструмент. У меня был способ получше.
— Нюхль, — прошептал я, обращаясь к невидимому помощнику на моём плече. — Найди Ваксина. Зеленоглазый, худой. Спорю на что угодно, от него пахнет звериной шерстью.
Костяная ящерица бесшумно соскользнула с моего плеча и растворилась в темноте парка, как капля чернил в воде. Настоящая охота началась.
Прошло двадцать минут. Для меня они длились целую вечность.
Люди Ярка методично прочёсывали сектор за сектором, их доклады в рации были однообразны и безрезультатны: «Сектор три, чисто», «Здесь никого, идём дальше».
Долгоруков нервно мерил шагами асфальт, Ярк мрачно смотрел в темноту. Аглая молчала, кусая губы.
Три с половиной процента.
Холод в груди стал осязаемым.
Я уже чувствовал, как проклятье пробует на вкус мою собственную жизненную силу, готовясь к пиршеству. Я начал думать, что затея провалилась, что Нюхль потерял след, когда воздух на моём плече дрогнул.
Невидимая тень материализовалась, и в моё сознание хлынул поток образов — чётких, как фотография.
Тропинка, уходящая вглубь парка.
Резкий поворот налево у старого, раскидистого дуба с дуплом, похожим на кричащий рот. Крутой, глинистый спуск к воде. И, наконец, небольшая поляна на берегу тёмного, неподвижного озера. А на ней — одинокая фигура, сидящая на поваленном дереве спиной к нам.
Зеленоглазый. Ваксин.
— Нашел! — я выпрямился, отбрасывая о слабость, адреналин на мгновение заглушил симптомы. — Я знаю, где он.
Ярк и Долгоруков, координирующие поиск, мгновенно обернулись. Их лица, до этого напряжённые и мрачные, озарились хищным азартом.
— Где? — спросили они хором.
— У озера, в северной части парка. Я могу показать дорогу.
— Веди, — кивнул Ярк, и его голос снова стал голосом командира, ведущего своих людей в бой.
Они не стали задавать лишних вопросов. И мы побежали.
Вернее, они побежали — два закалённых в боях воина, двигающиеся быстро и бесшумно. А я старался не отставать, спотыкаясь о брусчатку и стараясь не упасть.
Каждый шаг отзывался гулким ударом в висках, а лёгкие горели огнём. Тело кричало о пощаде, но воля гнала его вперёд.
Добыча была близко. И я не мог позволить себе упустить её.
Поляна открылась внезапно. Деревья, до этого смыкавшиеся плотной стеной, расступились, и мы вышли к небольшому, идеально круглому озеру.
Полная луна висела прямо над ним, отражаясь в неподвижной чёрной воде, заливая берег и нас серебряным светом.
И в этом свете мы увидели его.
Существо стояло на задних лапах у самой воды.
Ростом под два метра, оно было покрыто серой, местами слипшейся от грязи шерстью.
Морда была удлинённой, волчьей, но в ней не было ничего от дикого зверя. Это было лицо хищника, обладающего разумом. И глаза… глаза были нечеловеческими.
Жёлтые, как у кошки, они светились в темноте собственным, внутренним светом. Когти на передних лапах, длинные и изогнутые, были толщиной с мой палец.
В одной из этих когтистых лап существо сжимало что-то маленькое, тускло поблёскивающее в лунном свете.
Оборотень медленно, без единого лишнего движения, повернул голову в нашу сторону. Его губы растянулись, обнажая клыки, которые были гораздо крупнее, чем у любого известного мне хищника.
— Пришли, — прорычал он.
Глава 21
Метаморф Ваксин не двигался. Он не рычал, не скалился.
Он стоял расслабленно, почти лениво, и его жёлтые, светящиеся глаза методично сканировали нас одного за другим. Он
