Двойник короля 21 - Артемий Скабер
— Эффектное появление, — произнёс я, ощупывая рану на плече. Кровь уже начала сворачиваться. — Ничего не скажешь…
Перед глазами всё ещё плыло, но сознание прояснялось. «Нужно взять ситуацию под контроль, пока эти твари не опомнились.» — Мелькнуло в голове.
Вся армия тварей медленно обступила меня, сжимая кольцо. Сотни фасеточных глаз мерцали в полумраке, клешни щёлкали, хвосты с ядовитыми жалами покачивались в воздухе.
Меня окружали со всех сторон, оставляя лишь узкий коридор позади. Путь к отступлению — которым я всё равно не воспользуюсь.
Проблема номер «раз» — решена. Я привлёк внимание, а если точнее, то отвлёк. Никто не заметил моего маленького диверсанта.
План сработал даже лучше, чем я рассчитывал — эффектнее и громче. Все взгляды устремлены на меня, человека.
Когда врезался в первого монстра, в долю секунды между ударом и разрывом твари, активировал пространственное кольцо. Выпустил голема и рядом тут же материализовалась полупрозрачная сфера — душа Лампы.
В сумятице столкновения и разлетевшихся внутренностей скорпиоза никто не заметил маленький объект. Который откатился в сторону и скрылся в тенях.
До этого передал Лампе чёткие инструкции. Он должен выбраться отсюда. Выйти к монголам, найти Тимучина — старика с длинной седой бородой, шрамом через всё лицо и ожерельем из волчьих клыков. Передать послание: армия монстров не ниже двенадцатого ранга готовится к нападению. У них осталось мало времени на подготовку.
«Шансов мало, но они есть», — пронеслось в голове. Мысленно отправил пожелание удачи своему маленькому диверсанту и сосредоточился на собственных проблемах. Выпрямился в полный рост, демонстративно отряхнул с плеч остатки хитина, готовясь к следующему акту представления.
Не знаю, получится ли у меня остановить всю эту армаду когтей, клыков и жал. Но монголы должны быть готовы, что встретят армию монстров не ниже двенадцатого ранга. Времени немного, но всё же это лучше, чем внезапное нападение без подготовки.
Монстры не нападали. Странно. Ладно, меня такой исход полностью устраивает.
Пора привлечь внимание главного. Медленно поднял правую руку с раскрытой ладонью — жест мира, который в данном контексте выглядел откровенной насмешкой. На моём лице заиграла холодная улыбка, глаза сканировали реакцию окружающих тварей.
— Хау, мои членистоногие братья! — голос звучал насмешливо и громко, эхом разносясь по местности. — Вижу, вы устроили мне тут прямо королевский приём. Весьма гостеприимно с вашей стороны.
Пауза. Никакой реакции. Монстры просто смотрели своими фасеточными глазами, не проявляя эмоций. Конечно, вряд ли они понимали человеческую речь. Но я был уверен, что папаша Лахтины, прекрасно слышит каждое слово через их восприятие.
— Где тут у вас ваш ублюдский король? — продолжил я, намеренно добавляя в голос презрение. — Или он слишком занят, чтобы встретить гостя лично? Может, боится показаться? Лахтина говорила, что у него кишка тонка встретиться с настоящим противником.
Монстры вокруг заволновались. По их рядам прошла заметная дрожь. Будто волна колыхнула поверхность живого моря. Скорпиозы начали топтаться на месте, постукивая клешнями о каменистый грунт. Звук напоминал барабанную дробь. Некоторые твари поднимались на задние лапы, раскачиваясь из стороны в стороны. Другие принялись щёлкать жвалами, издавая высокие стрекочущие звуки.
Внутри я напрягся, готовый в любой момент активировать магию. Мышцы буквально звенели от напряжения. В голове просчитывал варианты атаки, просматривал возможные траектории движения, анализировал слабые места в строю противника.
«Не смей расходовать нашу уникальную армию!» — внезапно раздался в сознании голос хомяка. В моём воображении он стоял на коленях, заламывая маленькие лапки.
Тупое существо. Оно вообще в курсе, как я рискую? Вся эта авантюра — игра ва-банк.
«Заткнись», — мысленно отрезал я. — «Когда мне понадобится совет от грызуна с манией накопительства, я спрошу».
Сосредоточился на настоящем. Реакция монстров становилась всё более нервной.
Пора переходить к более радикальным мерам. Набрал в лёгкие побольше воздуха, чувствуя, как магия концентрируется в горле. Нашел резонансную частоту своего источника и направил поток энергии в голосовые связки.
— Лахтина! — закричал я что было силы, одновременно выпуская магию. Голос, усиленный энергией двенадцатого ранга, разнёсся по округе подобно грому. Каменная земля под ногами задрожала, в воздухе возникли видимые волны силы, расходящиеся кругами. — Я пришёл!
Последние слова буквально вибрировали в воздухе, отражаясь от каждой поверхности, создавая многократное эхо. Несколько ближайших тварей дёрнулись, прижимая усики к панцирям.
По спине стекал холодный пот. Рубашка прилипла к телу, волосы на затылке встали дыбом. Адреналин гулял по венам, обостряя каждое чувство до предела. Сейчас я видел, слышал, ощущал всё вокруг с невероятной ясностью.
Оглянулся по сторонам, выискивая признаки появления их лидера. Ничего. Только бесконечное море хитиновых панцирей. Проблема в том, что я не имел полного обзора. Любой из монстров мог напасть со спины, а я узнаю об этом слишком поздно.
Решил исправить этот недостаток. Я воспользовался темнотой, их небольшим размером и рангом и выпустил мясных хомячков
Насекомые разлетелись во все стороны. Они поднялись в воздух, образуя вокруг меня невидимую сферу наблюдения. Через считанные секунды я уже получал информацию со всех направлений, имея полные триста шестьдесят градусов видимости.
Изображение приходило фрагментарно. Мозаика из сотен крошечных картинок складывалась в единую панораму. Вот скорпиоз, крадущийся справа. Вот трое крабовидных существ, перемещающихся по флангу. Вот странное существо, похожее на гигантскую сколопендру, замерло в ожидании на валуне.
Напряжение нарастало с каждой секундой, как перед грозой. В воздухе буквально ощущались разряды статического электричества, щекочущие кожу. Странно, но монстры не атаковали.
Через сеть мясных хомячков начал получать более детальные изображения. Сначала заметил это у водяных медведей. Массивные металлические ошейники, тускло мерцающие магическими рунами.
Перевёл взгляд на грозовых волков, стоящих чуть поодаль. Та же картина — каждый зверь носил ошейник подчинения, соединённый с источником. Сука, даже на «летающих колбас» каким-то образом нацепили модифицированные версии ошейников. Ничего святого нет.
Толпа монстров внезапно расступилась, образуя прямой коридор. По нему неторопливо, с королевской грацией, шёл мужчина. Монстры склоняли головы, когда он проходил мимо, прижимая жвалы и опуская жала.
Вблизи он выглядел ещё более странно. Высокий, худощавый, с неестественно прямой осанкой. Длинные чёрные волосы спадали до поясницы идеально ровными прядями, словно застывшие потоки тьмы. Глаза — такие же тёмные, без белков и зрачков, просто бездонные колодцы, поглощающие свет. Черты лица были почти человеческими, но слишком симметричными, слишком идеальными, как у скульптуры.
Но самым удивительным был его наряд. Одет во фрак безупречного кроя — чёрный, с атласными лацканами, белоснежной манишкой и
