Тактик 14 - Тимофей Кулабухов
Вскоре случилось так, как говорил Мурранг. Гномы переругались по поводу модели платформы и в итоге братья-квизы при поддержке десятка эльфов (тем было проще всего подняться) спустили вниз биндюгу, прямо в туннель.
Наверху стемнело, и на контрасте неожиданной горной пурги и мрачности ночи в горах тьма туннелей уже не казалась такой уж страшной и пугающей.
Мы ужинали после трудного дня, выставили часовых следить за проломом, а к утру оказалось, что до рассвета Старые шахтёры, которым не спалось, ушли по туннелю в восточном направлении и до сих пор не вернулись.
Часовой, а это был человек, извинялся, говорил, что у него не было приказа никого не выпускать, а они взяли с собой инструменты и парочку собственных фонарей, ушли в разведку.
Ругать часового я не стал, инструкции запрещать уход у него не было. К тому же, что он мог подумать? Четверо опытных горных шахтёров, которые умеют читать породу, по собственной инициативе свинтили исследовать туннельную систему.
Для них это всё ещё развлечение, приключение и прочее «…чение».
Со стойким ощущением, что мы теперь будем искать не столько Мистрас, сколько наших беглых пенсионеров, мы позавтракали. Собрались, проводили на поверхность Олника и деда Труве вместе с их наградой, посмотрели, как там погодка, а она была очень даже ничего, ветер закончился, солнце светило, жизнь налаживалась.
Тем временем так же внезапно как исчезли, появились наши странствующие деды.
Гноргим как ни в чём не бывало прошёл мимо часового, прошёл к котлу и потребовал свою порцию каши.
Куртка в пыли, борода в каменной крошке, морда задумчивая. Следом подтянулись и остальные, которые, кстати, не пользовались фонарями, посему и оставались незамеченными до последнего момента.
Дорк тащил несколько листов тонко выделанной кожи, которые он явно нашёл там же в недрах системы туннелей. На них были нарисованы какие-то линии.
Проделали старые гномы это всё так буднично, будто делают так каждый день.
Лиандир, глядя на эту компанию только усмехнулся, мол, а чего ещё ожидать от гномов?
Мы с Муррангом подошли к завтракающим старикам.
— Дед, ты где пропадал? — не особенно вежливо спросил Мурранг, тоном, каким взрослый внук спрашивает у непутёвого ушедшего в запой дедушки.
Гноргим вместо ответа взял у Дорка листы и передал нам, а сам принялся спокойно и неторопливо жевать.
Только закончив трапезу, он решил хоть что-то пояснить:
— В общем, посмотрели мы что тут, да как. Прошлись, посмотрели.
— Ну и как вам мрачные тайны этого места? — хмуро спросил Мурранг, внимательно рассматривая схему, проводя по линиям пальцем, словно пытался запомнить её наизусть.
— Да какие там тайны, внучок, — в тон Муррангу ответил Гноргим. — На стенах всё написано. А для верности ещё и нарисовано. Руны старые, но понятные.
— Чьи руны? Нашинские? — с тревогой спросил Мурранг.
— Да, внук, это гномья работа и гномьи руны. Старые, не всё понятно, но в целом…
— Ага! — обрадовался гном. — Я же говорил, это дело подгорного племени. И что, это Мистрас?
— Ну да, — степенно ответил Гноргим, прихлебывая из походной фляжки. — Он. Схема прямо на стенах на узловых перекрестках. У города четыре основных уровня и огромная куча залов. Нам нужен первый: там уходят основные хранилища и центральный Зал Правителя, он же Главный зал, он же Центральный.
— А мы на каком? Четвёртый? — спросил я. Вопрос, быть может и глупый, для гнома, но я-то не гном.
— Нет, сейчас мы на втором.
— Тогда выдвигаемся, — резюмировал я.
— Да, конечно. Но есть проблема, Правитель.
— И в чём она заключается? — терпеливо спросил я, понимая, что подгонять гнома, тем более двухсотлетнего — задачка глупая, он и его голова работают в удобном только ему темпе.
Гноргим почесал за ухом и стал отряхивать куртку.
— Мистрас не брошен. В нём живут каменные крысы. Мы еле отбились от первой стаи. Там их много. Грызуны размером с небольшую собаку, шкура как лёгкий доспех. Злые, как… — он подобрал слово, — как голодные собаки. Только умные и способные жить под землей.
— О, как! Уважаемый Гноргим, а стая — это сколько? И почему их нет в этом туннеле?
— Наверное, тут нечего делать и нечего есть. В других туннелях растёт мох, водятся насекомые, кое-где текут небольшие ручьи, там даже водятся слепые сомики.
— Экосистема?
Старый гном помолчал.
— Мне не знакомо это слово. Но я думаю, что мы вступаем в царство, где правят крысы. Очень злые крысы.
— Гноргим, эти туннели проложил наш народ! — вспылил Мурранг. — А ты считаешь, что он по праву принадлежит каким-то тварям?
— Ничего подобного, гном, — гордо ответил Старый шахтёр. — Я предлагаю показать им, кто тут чего стоит!
Я кашлянул. Етицкий конь! Шли искать информацию о Войне Богов, а нарвались на какие-то разборки.
— Отряд! Лиандир, командуй сбор. Доспех… Максимум, который мы можем выжать их своих походных сумок. Проходим пару сотен метров, бросаем кольцо и скраб, дальше налегке. В боевом построении. Сдаётся мне, будет махач.
Процесс облачения в доспех занял время. В тесном туннеле это делается иначе, чем на открытом воздухе: приходится разбиваться на двойки, придерживать друг другу спинные пластины, подтягивать ремни.
— Чёрный всадник мчит, — напевал я, пока подтягивал лёгкий панцирь. — В полном облаченье. И совсем пуста дорога в рай. Оооооо, всадник отслужит на гоооорееее…. Чёрную мессу по теееебеееее, и эхом грянет над землёй… Следуй за мной!
Я огляделся. Напевал я на русском, но к моим выходкам все привыкли. Да и как иначе. Они думают это часть моей тайной магии, которая приводит их к победе.
А может быть, они и правы.
Никакого страха. Подумаешь, лезем в пасть подземных демонам. Пф…
Колонна выстроилась по классической схеме: щиты первые, копейщики за ними, Старые шахтёры в середине с фонарями, схемой и стариковскими шуточками.
Лиандир с эльфами прикрывали и держали центр. Там тоже щиты, удерживает удары с флангов.
Сапёры позади, там Мурранг и Хрегонн. Фаэн в центре, рядом с Фомиром. Как и Старые шахтёры, он воспринимал это в первую очередь как приключение.
Туннель второго уровня уходил на восток, потом поворачивал вниз и южнее.
Уже через час после того, как мы оставили биндюгу с кольцом и личным имуществом, произошла первая стычка.
В этом месте был не туннель, стены раздавались в ширину и вверх, фонари не освещали потолка, сверху
