Тактик 14 - Тимофей Кулабухов
— Ну, толпой в любом случае безопаснее. Однако поклянитесь именем Парганаса, что не причините нам вреда.
— Клянусь Солнечным богом и пусть его гнев падёт на нас, — легко согласился Хройбот.
…
Несмотря на то, что был всего лишь полдень мы и правда разбили лагерь. Поначалу подростки испуганно жались друг к другу, но после того, как к ним подошёл ещё один из бойцов, тоже человек, Хрунгельт и обменялся десятком фраз, они оттаяли и стали вести себя спокойнее.
Хрунгельт — до того, как сначала проиграл всё своё имущество в кости, потом пошёл в разбойники, потом стал заключённым Мармерской башни, а потом начал свою карьеру в Штатгале, оказался родом из этих мест. Он не был в родстве с родом парня, но сослался на село, откуда родом, перечислил своих родственников и был признан за соплеменника.
В дальнейшем я попросил Хрунгельта присматривать за парочкой, чтобы им было спокойнее.
Вскоре запах горячей каши с тушёнкой заполнил каменный мешок расселины. Парень ел быстро, почти не пережевывая. Девушка, Мрида, отправляла еду в рот маленькими, аккуратными порциями. Она не сводила настороженного взгляда с солдат Сводной роты, которые расположились вокруг и степенно принялись за еду.
— Мы из Птиодика, — проглотив очередную ложку каши, выдал Свихкус. — Это деревня на южном склоне.
— Что случилось? — спросил я, потому что понимал, их нахождение вдали от дома не есть норма.
— Три дня назад началось. Из-под земли со старого кладбища попёрли мертвяки. Старые кости, страшные!
— И что вы сделали? Вы, жители деревни?
— Разбежались, — вдохнул он. — Кто куда. Но несколько семей успели спрятаться в доме войта.
Сказав про войта, парень стрельнул глазами на девушку, а потом продолжил.
— Эта ситуация застигла нас врасплох. Мы с Мридой тоже бежали. Сначала на поле её деда, а потом, когда мертвяки нагрянули и туда, то по мосту через реку, вдоль рощи, дальше и дальше. Мы остановились тут, под защитой скал и решали, что делать дальше. Надеялись, что сюда придут и другие.
— А что, не было подходящих брошенных построек? Древних? Туннелей, укреплений, стоянок? — спросил я как бы между делом.
Свихкус замотал головой.
— Только волчьи пещеры да трещины в ледниках выше в горах. Но там холодно.
— Ладно, Свихкус. Я не вправе тебе приказывать, но могу предложить сделку… Скажи, дом вашего войта прочный?
— Ну да, ему больше четырёх сотен лет. Ну, как и многих домам в Птиодике. У нас строят из камня, мертвецам туда не пробраться.
— Значит, они никуда и не ушли. Мёртвые не могут уйти, они чувствуют живых, хотят их сожрать. Предлагаю тебе сделку. Вы выводите наш отряд к Птиодику. А мы там решим проблему с мертвецами. Сделка добровольная. Надеюсь, тебя не смутит то, что мы перебьём нежить? Мы не испытываем к ним ни страха, ни жалости. Сделка добровольная. Если откажешься, то мы просто дадим вам продуктов и проследуем дальше.
От идеи помочь родному поселению глаза у молодых парня и девушки загорелись, Мрида встала, отряхнув грязную юбку.
— Мы покажем дорогу, — твёрдо заявила она. — Прямо сейчас! У меня в деревне остался отец.
Мурранг, который бросал косые взгляды то на местных, то на меня, тут же встрял в разговор.
— С телегой и кольцом мы очень медленные. Предлагаю оставить пяток самых уставших и рвануть маршем. Так больше шансов успеть до того, как нежить сможет прогрызть себе путь к живым.
— Согласен. Все перекусили? Конечно, идти в бой с полным брюхом не в наших правилах, но… Пока топаем, может чуть порастрясём.
Не сказать, чтобы путь оказался так уж далёк. Два часа марша занял путь, при том, что мы предварительно быстренько, благо у нас был большой опыт вооружились и облачились — у кого что есть
Тут подростки, конечно, слегка ошалели, когда увидели, что и так не больно-то миролюбивая толпа так называемых паломников превратилась в вооружённое подразделение.
Но, поскольку мы были на их стороне, это их это не смутило, тем более, что для них нашлись кольчуги и парочка простых мечей.
Правда это было надо на всякий случай, вместе со строгим наказом держаться за спинами «больших пацанов».
Через два часа мы были у деревеньки Птиодик. Поселение было построено на ровном участке под сенью высокой скалы откуда в овальное озерцо падал небольшой шумный водопад.
Место было живописным — десяток домов, три улицы, площадь, всё такое древнее и красивое, но сейчас было явно подвергнуто поруганию, разрушениям, хаосу и опустошению, а кое-где явно бродили, нарезая круги — мертвяки.
Да, не все так легко пережили восстание нежити, как Порт-Арми.
Глава 21
Любознательность
Птиодик пострадал не весь. Это был первый хороший факт.
Восточная треть деревни стояла нетронутой: десяток домов из потемневшего горного камня, огороженный загон с козами… Вернее тем, что осталось от бедных животных, пустые, но не пострадавшие от нападения дома.
В остальных частях поселения жилища были явно подвергнуты разгрому.
Птичий пастух позволил мне посчитать «врагов» по головам. Представление о цифрах воюющих сторон — это база.
Девяносто два мертвеца. Они не были организованы в боевой порядок: просто двигались по растоптанному грязному пространству между домами с тем монотонным упрямством, на какое способны только мертвяки. Источник интереса для большей их части находился в самом крупном строении деревни. Там были живые.
— Мурранг. Берёшь Хрегонна, восемь сапёров и идёшь слева по периметру по краю поселения. Там временем основная группа идут по центральной улице. Лучники, — я окинул взглядом эльфийский отряд, — крыши тех домов справа выглядят прочными. Классика — занимаете превосходящие позиции, стрельба без приказа, когда сочтёте удобным. Работать парами, прикрывать друг друга. К домам не подходим, там могут быть мертвяки. Держимся открытого пространства, двигается к тем, которые сбились в кучу у центрального дома. Нас будут атаковать во фланги и тылы, мертвецы сагряться на нас. В построении — маги по центру. Магам работать аккуратно, чтобы нас не подпалить, не забывайте, что вы стали сильнее.
Я не говорил красивых речей, тут каждый первый имел опыт работы против мертвяков и этот опыт был ценнее любых доспехов и мечей.
Мы разделились и пришли в движение.
Девяносто два скелета против полусотни вооружённых бойцов — это ничто.
Бой в Птиодике был работой, а не
