Темный Лорд Устал. Книга VII - Тимофей Афаэль
Петрович, стоявший на правом фланге первой шеренги, невольно сделал шаг вперед. Его новые механические ноги с тихим лязгом ударили о бетон, но он этого даже не заметил. Он смотрел на черный металл, как верующий смотрит на сошедшее с небес божество. Его рука потянулась к ближайшему доспеху, дрожа от волнения. Он боялся коснуться, боялся, что наваждение развеется.
— Это… нам? — прохрипел он, забыв про субординацию, про устав и вообще про все на свете. — Генерал… это правда нам?
Солдаты, которые прошли огонь и воду, не могли поверить своим глазам. Они осторожно касались композитной брони, проводили пальцами по гладким изгибам шлемов, заглядывали в дула винтовок с почти религиозным экстазом.
Скачок на столетие вперед и ощущение подавляющего превосходства, которое им вручили прямо в руки — вот что ощутил каждый из них, глядя на чудовищную броню.
Они смотрели на эти машины смерти так, как дикари смотрели бы на космический корабль, приземлившийся посреди их деревни.
А наверху, на мостике, я лишь едва заметно поморщился, наблюдая за этим праздником жизни. Кое-чем мне не нравилось.
Вон там, на стыке грудной пластины, был микроскопический зазор — Алина все-таки не успела идеально откалибровать сборочную линию. В ближнем бою туда может залететь шальной осколок. Сервоприводы на коленях, хоть и усиленные, при затяжном марш-броске, начнут греться. Энергоячейки были слишком громоздкими для своей емкости. В его прошлом мире, где магия сплеталась с технологией в идеальном танце, такой комплект посчитали бы устаревшим музейным экспонатом.
— Они счастливы, — тихо заметил Захаров, не отрывая взгляда от своих бойцов. В голосе генерала, обычно сухом и жестком, сейчас звучала неприкрытая гордость. Он тоже не был исключением, хоть и сдерживался.
Я тяжело вздохнул, наблюдая, как один из бойцов с детским восторгом лезет внутрь экзосвкелета, превращаясь из инвалида в стального колосса.
— Халтура, — протянул я недовольно. — Сплав грязноват, электроника примитивная… Но для местных задач сойдет.
Внизу раздался гулкий, мощный звук, от которого завибрировал пол. Сотня бойцов почти одновременно активировала системы.
Зажглись синие огни тактических интерфейсов на шлемах. В полумраке цеха вспыхнули сотни хищных, немигающих глаз. Зрелище было внушительным. Тьма и сталь слились воедино.
— Ладно, — я отвернулся от перил, пряча руки в карманы пальто. — Пусть радуются. Это поднимет боевой дух лучше любой речи.
Я бросил последний взгляд на ликующую, сверкающую огнями армию.
— Скажи им, Платон, что это только начало. Если выживут в первой мясорубке — получат игрушки посерьезнее.
Захаров усмехнулся. Он не понимал, что возможно еще «серьезнее» — это явно было нечто за гранью человеческого понимания. Но сейчас, глядя на своих парней, превращающихся в стальных гигантов, генерал был готов молиться на эту «халтуру».
Я спустился с мостика, оставив Захарова любоваться своими титанами.
У дальней стены цеха, подальше от ликующей толпы в броне, меня уже ждали Антон, Глеб и Крайнов. Антон хмурился, глядя на «Центурионов» с плохо скрытой завистью. Глеб стоял неподвижно, как всегда. Крайнов курил в стороне, пряча сигарету в кулаке — старая привычка человека, который слишком долго скрывался.
Я подошёл к ним, и разговоры стихли.
— Платон, — я обернулся к Захарову, который уже спускался следом. — Как только твои люди займут позиции на ключевых точках, «Стражи» Антона снимаются с обороны.
Антон вскинул голову.
— В тыл? На отдых?
Я посмотрел на него. Командир «Стражей» явно не хотел уступать новоиспеченным воякам и снова рвался в бой.
— На охоту.
Антон нахмурился, не понимая.
— Твои люди — элита, — меня немного утомляло объяснять очевидное. — У них опыт работы в Разломах, которого нет ни у кого в этом регионе. Армия Захарова будет держать «стены», а «Стражи» пойдут в Разломы.
Понимание медленно проступило на его лице.
— Кристаллы?
— Кристаллы и не только.
Я вспомнил доклад Алины. Реактор работал на полную мощность, город жрал энергию как ненасытный зверь. Освещение, отопление, производство, насосные станции, и всё это умножалось с каждым днём, по мере того как мы наращивали военную машину.
— Город потребляет втрое больше, чем мы рассчитывали. Запасов кристаллов хватит на две недели, может на три. Потом реактор встанет, и всё, что мы построили, превратится в груду мёртвого железа.
Я обвёл их взглядом.
— Мне нужно топливо. Вы должны вычистить все Разломы в радиусе пятидесяти километров. Каждый кристалл, каждый осколок — всё тащите сюда. К тому же, при войне с внешним врагом, мы должны сделать безопасным тыл, поэтому все разломы, которые сможешь закрыть — закрывай.
Антон кивнул, и в его глазах зажёгся знакомый огонь.
— Сделаем, господин. Мои ребята соскучились по настоящей работе.
Антон достал планшет и развернул голографическую карту прямо в воздухе между нами.
Синее мерцание очертило знакомый контур — Воронцовск в центре, Котовск на юге, россыпь деревень и посёлков вокруг. Наш маленький мир, отрезанный от Империи. А по краям десятки красных точек, окружающих нас плотным кольцом.
— Враг не спит, — Антон ткнул пальцем в карту, и изображение увеличилось. — Стычки каждые полчаса. Пока это разведка боем, наёмники в основном. Всякий сброд, которому Громов платит за то, чтобы они щупали нашу оборону.
Я смотрел на красные точки. Мелкие уколы, укусы комаров. Раздражает, но не опасно.
— Потери?
— Минимальные. Трое раненых за неделю, убитых нет. Они нас боятся, господин. После того как мы положили первую волну, они стали осторожнее.
Глеб шагнул ближе, разглядывая карту.
— Прощупывают всегда для того чтобы атаковать.
— Именно, — Антон кивнул и сдвинул изображение на север. — Вот здесь…
Красные точки сменились жёлтыми. Много жёлтых точек, сгруппированных в колонны.
— Разведчики засекли движение. Тяжёлые колонны, армейские тягачи. Вот тут — самоходные гаубицы, не меньше дивизиона. Здесь — реактивные системы залпового огня. А вот это, — он указал на крупную отметку в тылу, — похоже на передвижной командный пункт.
Крайнов выбросил сигарету и подошёл ближе.
— Громов подтягивает регулярную армию?
— Не совсем. Скорее региональные силы, которые ему выделили. Он понял что наемниками
