Лазурная империя - Ая Атани

— Просто… Черт, Джерри, я ведь видел женщин в Домах Иллюзий, ты на них совершенно не похож.

— Ты имеешь ввиду, что я не похожа на женщин, созданных мужчинами, которые настоящих женщин в жизни не видели?

— Ну… — видимо, Рик понял бредовость своего заявления. — Но ведь у тебя все-равно должны быть эти…

— Что? — не поняла я, но Рик указал мне на грудь. — А, ты про это? Ну, у меня всего-навсего второй размер, под одеждой не заметно.

— А можно посмотреть?

Я на секунду опешила от такой наглости:

— Господин император, что Вы себе позволяете?!!

— Нельзя? — искренне растерялся Рик.

Так, спокойно, Джерри, он ведь в жизни не видел живой женщины, что ты он него хочешь?

— Рик, я не буду перед тобой раздеваться. Во-первых, это неприлично, во-вторых — я опасаюсь твоей реакции.

— А может, ты куртку снимешь?

Подумав, я сняла и куртку, и верхнюю кофту, оставшись в одной майке.

— Ничего себе! — судя по лицу императора, даже мой скромный второй размер его впечатлил. — А потрогать можно?

— Нет.

— Джерри, я…

— Нет!!! Даже думать об этом не смей! Ричард, мы вобще-то о заговоре разговаривали!

— Да, о заговоре.

— Глава Особого Кабинета состоит в заговоре!

— Да, состоит.

— Надо решить, что нам делать!

— Да, надо.

— Рик, ты меня вобще слушаешь? Смотри мне в глаза! Не на грудь, а в глаза! Рик, я сейчас куртку надену!

— Не надо, — наконец-то отмер Рик и поднял взгляд. — Прости, но это все немного… неожиданно.

Я развела руками, мол, что поделать.

Вновь воцарилась тишина. Я ждала реакции Ричарда, но он, похоже, задумался. Так прошла минута. Пять. Десять. На пятнадцатой я не выдержала:

— Рик, что ты думаешь делать?

— Не знаю, — отмер Ричард. — В обычной ситуации я бы передал все сведения в Особый Кабинет, поскольку такие дела в их юрисдикции, но сейчас он поражен больше чем остальные структуры. Артур… боги, я даже не знаю, что делать! Все силовые структуры находились под его негласным контролем!

— Но ведь уже был случай, когда в заговоре участвовал глава Особого Кабинета!

— В то время особисты не имели таких полномочий. Это уже после смерти фон Хоупа Артур начал проталкивать идею особых полномочий для своего Кабинета для отслеживания и предотвращения заговоров еще на раннем этапе. И тогда это была довольно здравая мысль, тем более, что после этого в Империи стало относительно спокойно.

— Скорее всего, так и было задумано. Возможно, заговорщики сперва организовали волнения, а затем обеспечили спокойствие, чтобы дать Артуру возможность заслужить твое доверие.

Рик прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана:

— У меня остается только один вариант. Гел и его отдел.

— Ты настолько ему доверяешь?

— Мы росли вместе. Кроме того, я рассчитываю на его разногласия с Особым Кабинетом.

— А что насчет силовой поддержки?

Рик задумчиво посмотрел на меня:

— Помнишь наш разговор про мятежных губернаторов? Губернатор Товского сектора за несколько недель собрал верную армию и переманил на свою сторону глав соседних секторов.

— Разумеется, помню, — раздраженно начала я, но осеклась. — Подожди, ты же не хочешь?..

Рик продолжал задумчиво молчать. Понимая, что он хочет, я все-равно спросила:

— Ты собираешься рассказать обо мне людям?

— Ты — мой единственный козырь. Если мы правы, то у заговорщиков есть свои козыри на руках, и в этой ситуации победит тот, кто первый сделает ход.

— И что дальше? — я через силу улыбнулась. — Сделаешь меня наградой для особо отличившихся? Или будешь сдавать напрокат?

— Джерри, — Ричард поморщился. — Не говори глупостей. Разумеется, ты останешься у меня.

— И твои поданные смирятся с тем, что такое сокровище находится в единоличном владении Императора?

— Ну, если подумать, то моим подданным нужна только твоя сила рода. Насколько я помню, у нас есть технологии, при помощи которых ее можно просто передавать другим мужчинам, и при этом ты сама останешься у меня.

— Отлично, — я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. — Думаешь использовать меня как безграничный запас яйцеклеток?

— А ты против? — искренне изумился Рик. — Ведь тогда ты сможешь стать матерью бесконечному количеству детей. Разве не в этом смысл жизни женщины?

Я обреченно закрыла глаза. Бесполезно, он даже не поймет, чем я недовольна.

— Уходи.

Рик растерянно посмотрел на меня:

— Джерри?

— Уходи, — я повысила голос.

— Хорошо, — Рик, промедлив, поднялся и направился в сторону двери. — Я поставлю возле твоей двери охрану и предупрежу мистера Портера, что ты пока не будешь работать в архиве.

— Мне запрещено покидать комнату?

— Да. И не смотри на меня так, это ради твоей безопасности.

Я усмехнулась:

— Ты же сам говорил, что не знаешь, кому доверять!

— Да, ты прав, — Рик задумался на секунду, а затем выдал: — Значит, ты будешь ночевать в моих покоях.

От неожиданности я потеряла дар речи, а Рик, приняв мое молчание за одобрение, вышел.

Не знаю, сколько я просидела в таком состоянии. Очнулась, когда за дверью раздались голоса стражников.

Что же мне делать? Если останусь, меня превратят в ходячий инкубатор, и это при условии, что поданные Ричарда благосклонно воспримут его идею. А если получится ситуация, как в Товском секторе? Или заговорщики удачнее разыграют партию? Надо выбираться! Но как?

Я подскочила и заметалась по комнате. Спохватилась и заперла дверь изнутри. Итак, что мне теперь делать?

Так, спокойно! Стража не выпустит меня в коридор, окно… Нет, второй этаж, слишком высоко. Кроме того, окна выходят во внутренний двор, а стража на воротах наверняка предупреждена обо мне. Или нет?

Я выглянула из окна: не то чтобы во дворе было полно людей, но хватит одного-двух свидетелей, чтобы заметить меня и поднять панику. Значит, окно отпадает.

Мне однозначно нужно покинуть комнату! Сама я этого сделать не смогу, значит, нужен помощник. Кстати, о помощнике! Спохватившись, я достала блокнот. Жаль, что не додумалась внести в него печать для связи с мистером Портером: почему-то была уверенность, что архивариус мне обязательно поможет. Писать в столовую смысла нет, Рику — тем более, значит, остается Гел.

«Господин Галахард, мне срочно требуется Ваша помощь! Жду Вас в своих покоях. Джерри».

Буквы привычно впитались в бумагу, а я снова задумалась. Вроде бы ничего лишнего не написала, даже если Рик ему все про меня рассказал, почему бы ему не зайти поговорить? Может, у меня есть, что сообщить ему по поводу заговора!

Я не рассчитывала, что Гел выведет меня из дворца. Но, судя по всему, ни он, ни Ричард не имели никакого представления о реальных женщинах. Для них я наверняка была беззащитным созданием с единственным смыслом в