Лазурная империя - Ая Атани
Ответ пришел только спустя час.
«Император уже ввел меня в курс дела. Не волнуйся, все под контролем. Император запретил контактировать с тобой до разрешения проблем, поэтому можешь передать информацию или через него, или через Помощника. Не волнуйся, ты в безопасности!».
Проклятье! В отчаянии я отшвырнула блокнот и упала на диван. Рик решил не только запереть меня, но и ограничить круг общения? Что дальше? Так, спокойно, детектив Родригез! Ричард сказал, что переселит меня к себе, значит, будет шанс выбраться. Будем надеяться, что охрана будет не слишком многочисленной, с одним-двумя я еще справлюсь, но если их будет больше — не поможет даже эффект неожиданности.
На всякий случай решила подготовиться к побегу: перебрала зелья, доставшиеся еще от мастера Яна, положила в сумку комплект одежды. Пересчитала деньги и, подумав, спрятала кошельки под одеждой на случай, если не будет возможности взять с собой сумку. Подумав, взяла из ванной комнаты подвеску с амулетом фиксации: как минимум одного противника можно будет просто обездвижить. Так, теперь Помощник. Я вернулась к тетради и замерла.
На развороте, чуть дальше от печатей Рика и Гела, знакомым почерком было выведено:
«Хочешь выбраться?».
Артур! Проклятье, как он узнал? Хотя что это я, он же глава местной службы безопасности. Неужели все-таки решил от меня избавиться?
Я задумчиво посмотрела на записку. Артур не знает, что я подслушала его разговор, значит, эффект неожиданности все-еще на моей стороне. Не важно, кто поможет мне выбраться из комнаты, даже лушче, если это будут особисты, их не так жалко. Решившись, я написала ответ:
«Что надо делать?».
Ответ пришел незамедлительно:
«Через полчаса тебя будут переводить в покои императора. Не сопротивляйся. Мои люди встретят вас. Делай все, что они скажут и останешься жива».
Я хмыкнула: он точно ничего не знает о подслушанном разговоре. Отлично!
«Рассчитываю на вас».
Ну да, рассчитываю. Вы, главное, выведите меня из-под наблюдения, а я уж вас отблагодарю!
Глава 16
Примерно через полчаса в дверь и вправду постучали.
— Господин Джерри?
Вежливый голос был мне не знаком, но это ничего не значило.
— Да? — максимально спокойно отозвалась я.
— У меня приказ императора проводить Вас в его покои.
— Хорошо, — я поднялась, спрятала блокнот под одеждой и открыла дверь. — Идемте.
За дверью обнаружился небольшой отряд не меньше десяти человек. Да уж, без помощи мне с ними не справиться.
— Вы готовы? — немного удивился один из стражников, судя по нашивкам, главный в отряде.
— Ну да, — я пожала плечами. — Что-то не так?
— Никак нет, — главный быстро справился с эмоциями. — Прошу за нами.
Маршрут, которым мы шли, немного отличался от привычного мне. Несколько раз мы проходили через тайные ходы и даже коридоры, но, несмотря на это, путь занял гораздо больше времени, чем обычно.
«Чтобы не отследили» — поняла я. Надеюсь, Особый Кабинет предугадал эту возможность, иначе…
— Не беспокойтесь, господин Джерри, — заметил мое беспокойство главный. — Мы почти пришли.
Неужели не получилось?
Люди в неприметной одежде напали на нас почти у дверей покоев императора, когда стражники расслабились. Завязалась небольшая потасовка. Пока я раздумывала, что делать, меня внезапно схватили за руку и потащили в сторону от драки:
— За мной!
Мой похититель был в форме Особого Кабинета. Я попыталась опознать его, но черты как будто расплывались перед глазами. Странное зрелище: вроде смотришь на человека, но не можешь его как следует разглядеть и запомнить.
— Амулет? — я вспомнила, что уже читала про подобный эффект.
— Точно, — подмигнул мне сопровождающий.
Голос так же был не знаком.
— Я думал, что он используется немного в других целях, — пробормотала я и почувствовала себя дурой: разумеется, подобные амулеты могут использоваться и для спецопераций, как маски в нашем мире.
Мой сопровождающий хмыкнул.
Мы пробежали довольно далеко, и я поняла, что нужно приводить в действие вторую часть плана.
— Подожди, — я начала замедляться, имитируя одышку. — Можно передохнуть?
— Что, выдохся? — насмешливо уточнил мой похититель, но все-таки остановился.
Я молча сползла по стенке и прикрыла глаза. Мы были как раз в одном из тайных проходов, покои императора остались позади, а идти к Артуру мне совершенно не хотелось.
Значит, следуем плану.
— Куда мы идем? — так, Джерри, не забываем тяжело дышать!
— К шефу, — особист, к счастью, поверил в мой спектакль и спокойно ждал, пока я отдышусь. — Ты давай, приходи в себя, мы почти пришли. Не боись, мы тебя в обиду не дадим!
Несмотря на голос, манера речи показалась мне знакомой.
— Дэн?
— Угадал! — особист довольно ухмыльнулся, коснулся неприметного браслета на правой руке и через секунду передо мной стоял заместитель Артура. — Шеф правильно говорит, ты слишком умный.
Я решила не обращать внимания на этот толи комплимент, толи угрозу. А браслет меня заинтересовал.
— А как он работает?
— Кто, артефакт? Ты не знаешь?
— У нас в деревне такого не было, — привычно соврала я. — Видел такое только на картинках, всегда мечтал узнать, как они работают.
Надеюсь, Артур ничего не рассказывал своему подчиненному! Интересно, Дэн тоже состоит в заговоре? Хотя это глупый вопрос: даже если он чист, мне это не поможет.
— Принцип действия простой, — Дэн снял браслет с руки и протянул мне. — Вот этот символ активирует, а этот — отключает. Никаких сложностей в управлении!
— Действительно, — улыбнулась я, и, внезапно подскочив, переместилась за спину особиста и четко, как учили в академии, провела удушающий захват.
От неожиданности Дэн не сразу сообразил, что происходит, что дало мне несколько секунд форы. Затем он попытался вырваться, ударив локтем по ребрам, но я не разжала хватку. Пять секунд, нужно продержаться пять секунд! Несмотря на плохую славу, отбивался Дэн профессионально, и только полицейская выучка и желание выжить помогали мне удерживать захват.
Наконец противник обмяк. Выждав
