Лазурная империя - Ая Атани

Я еще сильнее напряглась:

— А Вам не кажется, что это не ваше дело?

Артур рассмеялся:

— Мне показалось, что после того, как я оказал Вам помощь в покоях императора, Вы могли бы быть немного дружелюбнее.

Я запоздало вспомнила, чем обернулась такая помощь для самого Артура и немного смягчилась:

— Я благодарен Вам за помощь, но об отношениях с императором распространяться не хочу.

— Значит, дружить не получится. Жаль.

— Это угроза?

— Помилуйте, кто я такой, чтобы угрожать фавориту императора! Просто если Вы не хотите рассказывать о себе, придется добывать информацию самостоятельно.

Я позволила себе рассмеяться:

— Я уже неделю во дворце, неужели ваш Кабинет за это время ничего не узнал?

Артур холодно улыбнулся:

— Да, к сожалению, нам не удалось узнать даже название вашего родного мира.

Смеяться сразу расхотелось.

— Откуда вы?..

— Если немного подумать, то это становится очевидным. Я еще со дня взрыва Западной Лаборатории подозревал что-то подобное, а после ваших слов о мастере Яне удостоверился окончательно.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя:

— И что с того?

— Ничего, — Артур внимательно наблюдал за выражением моего лица. — Но Вам необходима помощь, чтобы выжить у нас.

— Я под защитой императора.

— Правда? То есть то, что произошло тогда в покоях императора, не было для Вас неожиданностью?

Я сочла за благо промолчать.

— Господин Ричард и господин Галахард имеют предвзятое отношение к Вам, господин Джерри, поэтому и помощь от них весьма… своеобразная. Я могу дать Вам защиту от любых посягательств на Вашу свободу.

— Что, совершенно бескорыстно?

— По-крайней мере, я не претендую на Ваше тело, — тактично заметил Артур.

— Так что взамен?

— Сущий пустяк: мне необходима некоторая информация об императоре.

— Вы хотите, чтобы я шпионил за Ричардом? — ужаснулась я.

Артур поморщился:

— Шпионил — слишком сильно сказано. Мне просто нужны некоторые сведения о нем, которые я не могу получить обычным путем.

— Ну уж нет! — я вскочила на ноги. — Прошу прощения, но я, пожалуй, откажусь.

— Думаете, что находиться под защитой императора будет безопаснее? — подозрительно спокойно заметил Артур.

— Уверен. Император понимает мое состояние. Он извинился за свое поведение и обещал мне безопасность. Я ему верю.

— Это хорошо, что Вы так уверены в слове императора. Остается надеяться, что он, давая его, был уверен, что знает о Вас все.

Я молча вышла за дверь. Проделала обратный путь до своих покоев, закрыла за собой дверь и только тогда позволила себе упасть на диван, пытаясь унять мелкую дрожь.

Глава 14

Магические лаборатории не сильно отличались от наших, а маги — от специалистов криминалистической лаборатории.

— Мы как раз хотели идти к Вам, господин Советник, — невысокий маг в очках сразу подошел к Гелу.

— Что-то срочное?

— Сложно сказать, — маг замялся, вопросительно глядя на меня.

— Это — господин Джерри, — правильно истолковав его молчание, представил меня Гел. — Император приказал допустить его к расследованию.

Если маг и удивился — то виду не подал.

— Джерри имеет некоторый опыт в ведении расследований, поэтому мы надеемся на вашу совместную работу.

— Очень приятно, — я первая протянула руку. — Мастер?..

— Гриз. Мастер Гриз. Очень приятно.

— Так о чем вы хотели рассказать, мастер? — напомнил Гел.

— Ах да! Вы с утра дали приказ собрать следы крови в Западной лаборатории для установления личности погибших. Мы провели исследования.

— Уже? — удивился Советник.

— Понимаете, — смутился мастер Гриз. — Мы еще вчера подумали, что будет хорошей идеей провести опознание погибших при помощи силы рода, поэтому собрали образцы.

— Отлично! Нашли что-нибудь?

— Да, мы нашли след крови на одном из лабораторных самописцев.

— Я так понимаю, что эта кровь не совпала с образцами, взятыми у сотрудников? — вмешалась я.

— А вы разбираетесь в этом? — удивился Гриз.

Я кивнула:

— Да, я долгое время работал… в подобной области.

— Государственная тайна, — пресек вопросы Советник. — Ознакомление только под магическую клятву.

— Даже так?

Я виновато развела руками: сама же просила держать свое происхождение в секрете.

— Так что там с кровью? — напомнил Гел.

— Господин Джерри прав, эта кровь не могла принадлежать сотруднику лаборатории.

— А те, чьих тел не нашли? — снова вмешалась я. — Или у вас есть база по… силе рода каждого сотрудника?

Мастер немного растерялся:

— Нет, у нас такого нет. Хотя идея хорошая, надо будет внести предложение…

— Кровь, мастер Гриз. Давайте о крови.

— Так вот, эта кровь не принадлежала сотруднику лаборатории. Если честно, мы сначала даже сомневались, что она принадлежит человеку.

Мы с Советником пораженно замолчали. Я судорожно пыталась вспомнить, что Помощник говорил про другие расы этого мира. Неужели мы случайно нашли неизвестный вид?

— Давайте по порядку, — первым пришел в себя Гел.

Мастер почесал голову и предложил:

— Давайте я лучше покажу.

Мы прошли в светлую комнату, одну из стен которой занимали светящиеся символы, как бы парящие в воздухе.

— Вот, посмотрите, — мастер перетащил и поставил рядом два столбца символов. — Это образец крови обычного человека, а вот этот — найденный на самописце.

Я уставилась на непонятные закорючки, пытаясь сопоставить их с нашими анализами. Пока получалось плохо.

— На первый взгляд, они похожи, но вот посмотрите на этот символ, — Гриз указал на две закорючки в самом начале столбца. — Видите?

— Что именно? — уточнил Гел.

— В первом случае они разные, а во втором — одинаковые, — в отличие от Советника, я увидела отличия.

— Именно! — мастер посмотрел на меня с одобрением.

— А что означают эти символы?

Энтузиазм мастера стих:

— К сожалению, это базовый анализ, мы еще не приступали к расшифровке. Если честно, такое сочетание символов ни разу не встречалось, поэтому мы даже не представляем, что зашифровано в этой группе.

— То есть? — Не совсем поняла я. — Вы не знаете, за какие признаки отвечает эта… эм…

— Комбинация шифра силы рода, — подсказал мастер. — Да, к сожалению, эта комбинация является константой, поэтому мы даже не придавали ей значения.

— А такой комбинации точно не может быть? — на всякий случай уточнил Гел. — Может, сбой при анализе?

Мастер риз обиделся:

— Мы взяли образцы у всех сотрудников нашей лаборатории, чтобы исключить ошибку. Направили образец в другую лабораторию. Результат не поменялся.

— С ума сойти! — ошарашенно пробормотал Советник. — Но если это не человек, тогда кто?

— Не знаю, — развел руками мастер. — Но оно является ближайшим родственником человека. Возможно, даже очень похоже на нас с вами.

— Может, эльфы? — предположила я.

— Да ну! — возмутился Гел. — Это же детские сказки!

Я демонстративно посмотрела на столбики символов:

— А почему бы нет?

— Ты веришь в