Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
Каждый активный осколок требовал контроля, и без организованной инфраструктуры тут было не обойтись.
— Вот здесь у нас свободные места, — указал Денис на одну из комнат на первом этаже строящегося здания.
Предприимчивые охотники уже успели переоборудовать её под казарму. Внутри — двухъярусная кровать, тумбочка, металлический шкаф. Удобств минимум, но всё по делу. Большего охотнику и не требовалось.
— Остальные удобства — вон там, — охотник махнул рукой в сторону соседней двухэтажки. — Оттуда временно съехала половина жильцов. Нам разрешили пользоваться коммуникациями.
— Повезло, — со знанием дела улыбнулась Аня. — Не всегда так бывает!
— Понял, спасибо, — кивнул я. — Там уже разберёмся, у кого что спросить, если возникнут вопросы.
— Хорошо, — улыбнулся охотник. — Тогда возвращаемся — покажу вам наши позиции.
Мы вернулись ближе к разлому, и нам провели ещё один короткий инструктаж — стандартная процедура для новичков. Нам кратко обозначили наши роли при появлении тварей, действия в случае чрезвычайной ситуации и базовые протоколы.
— На этом всё. Дальше сами. Если будут вопросы — обращайтесь, — кивнул нам охотник и направился обратно к своим.
— Вот поэтому я и не люблю активные разломы, — вздохнула Мечникова. — Гораздо интереснее и полезнее самим идти на штурм, чем просто торчать тут и ждать, когда твари соизволят вылезти наружу. А вдруг они вообще больше не появятся?
Отчасти я был согласен с Анной, но такой подход был бы актуален для Разломов с заведомо куда более слабыми тварями, чем минотавры. Сейчас же на нашей стороне было время, подготовка и заранее занятая позиция.
— Раз уж пришли — смену отрабатываем, а там посмотрим, — пожал я плечами. — Думаю, ждать нам придётся недолго.
Минотавры, которых я знал, определённо не отличались особым терпением.
Но, вопреки ожиданиям, ни через час, ни через два, ни даже через три ничего не происходило.
За это время я успел повидаться со своей старой группой дозорных. Перекинулись парой слов, обсудили недавние бои и события последних дней. Как раз приближалось время пересменки. Ротация здесь проходила регулярно — и у охотников, и у дозорных, чтобы как можно больше бойцов оставались свежими и готовыми к бою.
Мои собеседники уже собирались пойти на перерыв, немного передохнуть. Я проводил их взглядом и тоже направился к подъезду недостроенного здания. И тут… почему-то решил оглянуться. Просто — напоследок.
И не зря.
По поверхности портала прошла едва заметная рябь. А затем — изнутри показалась массивная бычья голова, закованная в стальные доспехи.
— Началось, — тихо выдохнул я, опустив руку на поясную сумку.
Пришло время приступить к приготовлению говядины.
Глава 9
В отличие от тупых и неразумных Войдов, минотавры практически никогда не шли на штурм без предварительной подготовки и оценки ситуации. Такое происходило лишь когда они наверняка знали, что обладают подавляющим превосходством. А это — определённо не наш случай.
Поэтому едва высунувшись, минотавр-разведчик быстро пробежался взглядом по укреплениям, минным полям и рядам колючей проволоки. И, не привлекая лишнего внимания, молча скрылся обратно в портале. Наверняка пошёл докладывать своим.
Я сразу оглянулся на лагерь, отслеживая реакцию охотников. Если окажется, что я один заметил эту говяжью башку, придётся срочно ставить командование в известность.
Но в этом не было необходимости. Аркадий Борисович уже раздавал команды, поднимая охотников и дозорных по тревоге. Значит, он тоже заметил прибытие новой партии говядины.
— Лёша, что такое? — заметив, что я остановился, спросила Аня. — Я что-то пропустила, да?
— Говяжью башку пропустила, усмехнулся я. — Скоро у нас будут гости.
— Ну наконец-то! — хищно ухмыльнулась Мечникова. — А то я уж думала, не дождёмся.
— Пошли, — кивнул я. — Займём позиции. Скоро здесь будет жарко.
Вот только понятие «скоро» оказалось весьма растяжимым.
С момента, как мы заняли позиции и полностью приготовились к отражению штурма, прошёл уже час, потом — ещё два. А из портала по-прежнему никто не появлялся.
Тактика минотавров, надо признать, была вполне разумной. Сначала — бесшумно заявить о себе, а затем — затаиться. Они пытались спровоцировать нас на активность, а потом, когда мы устанем ждать и потеряем бдительность, нанести удар. И судя по всему, эта методика работала: у некоторых бойцов уже начали сдавать нервы.
Я заметил волнение среди командного состава, и решил что стоит ненадолго сменить позицию, поближе к ним.
— Жди здесь, я ненадолго, — сказал я Мечниковой, отходя в сторону. Благо тут было недалеко, командиры стояли в паре десятков шагов от меня.
— Борисыч, ты уверен, что тебе не показалось? — подходя услышал я вопрос Морозова. — Я тебе верю, конечно… но мало ли.
— Игнатий Михайлович, — вмешался я, подойдя ближе. — Аркадий Борисович не ошибся. Я тоже видел бычью башку. И не сомневаюсь, что если опросить остальных, найдутся ещё свидетели.
Я посмотрел на командиров, и серьёзно добавил, используя весь свой накопленный авторитет:
— Эти твари рассчитывают на наши сомнения, чтобы напасть в самый неподходящий момент. Как только мы расслабимся — они ударят.
— Именно, — хмуро кивнул Аркадий Борисович. — Тяжело иметь дело с отчасти разумным противником. С Войдами проще — хоть знаешь, чего от них ждать.
— Да уж, тяжело — нахмурился Игнатий Михайлович. — Они могут вылезать и отступать сколько угодно раз, а мы каждый раз будем ждать, не зная, когда последует реальная атака…
— Минотавры сами по себе тоже предсказуемы, — серьёзно сказал я. — Просто не настолько.
Я прищурился, глядя на рябящий разлом.
— Почти уверен, что если нам удастся выбить разведчика в следующий раз, как он появится — это спровоцирует их. Продолжать ждать они явно не смогут. Щёлкни их по носу — и обязательно отреагируют.
— Неплохая теория, — задумчиво кивнул Аркадий Борисович. — Нужно будет обязательно проверить.
Повернувшись к Морозову, командир охотников добавил:
— Игнатий Михайлович, передай своим, чтобы внимательно следили за порталом. Как только эта тварь появится — огонь из всех орудий. Чтоб от его башки только воспоминания остались.
—
