Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

— Да, я как раз собирался, нужно же научить тебя рецепту зелья парализации. Плюс надо уже доделать и сдать этот клановый заказ, и получить новый.

— Отлично, спасибо! Я всё равно планирую завтра закончить с повышением квалификации работников. Так что в лаборатории буду точно. Плюс в свободное время сайт допиливаю, — добавила она. — Там не так много осталось. Думаю, завтра вечером уже будет что показать.

— Ты умничка, — искренне сказал я.

— Спасибо. Ты тоже, — ответила Полина. — Ну всё, я побежала. Дел море.

— Мне тоже надо идти, — усмехнулся я. — До встречи, сестрёнка.

Я сбросил вызов и повернулся на звук шагов — за спиной стояла уже полностью собравшаяся Аня. Она прищурилась, глядя на меня, и с хищной улыбкой произнесла:

— Как ты там говоришь, Лёша? Пошли рубить говядину. Я готова!

— Отличный настрой, — ухмыльнулся я. — Идём.

Больше не задерживаясь в квартире, мы сразу направились к выходу.

Пока ждали лифт, я набрал Никитина и сообщил, что скоро подъеду к разлому. Роман Аркадьевич ответил, когда мы уже подходили к парковке. Он сообщил, что информацию передал, и нас уже ждут.

Закинув телефон обратно во внутренний карман, я по-джентльменски открыл переднюю дверь машины, приглашая Аню сесть. После чего сам занял водительское место и направился к назначенной точке.

Дорога заняла немного времени. Уже к шести часам вечера мы подъехали к оцепленной территории. Портал, ведущий в мир минотавров, открылся прямо рядом со стройкой нового высотного здания. Работы там, разумеется, временно приостановили.

Ещё даже не въезжая на территорию можно было заметить ряд бетонных укреплений и установленных стационарных орудий, направленных в сторону выхода из Разлома. Тяжёлой техники, как у портала с Войдами, на этот раз не было, но имелась более подходящая защита — противопехотные мины вокруг портала, за и между которыми следовали ряды колючей проволоки, а также банальные «звёздочки» — чтобы лишить копытных ровной поверхности для разгона.

Рядом расположились лагерем клановые охотники и дозорные. Увидев герб на моей машине, охрана без лишних вопросов пропустила нас к парковке. С этим у аристократии было строго: никто не рискнул бы выдавать себя за другого, даже ради выгоды. Подобное считалось не просто тяжёлым ударом по репутации — это было полноценным преступлением, за которое можно легко схлопотать серьёзный штраф или даже отправиться на исправительные работы.

Выйдя на парковку, я быстро осмотрелся. Глаз сразу зацепился за знакомое лицо — Аркадий Борисович Иванов. По имеющимся у меня данным, он был командиром одного из двух отрядов охотников, расквартированных у Разлома.

Где-то неподалёку должна была находиться и моя прошлая группа — с Морозовым и остальными. Но сходу я их не заметил, вероятно, сейчас они были на отдыхе.

Подойдя к Иванову, я обменялся с ним стандартным приветствием и сразу перешёл к делу:

— Как обстановка? Насколько сильные тут твари? Сколько их, чем вооружены?

— Деловой подход — одобряю, — усмехнулся он. — Ладно, по порядку. С момента открытия разлома нами было замечено тридцать две особи. Основной их поток пришёлся на первый день — тогда сразу вылезли двадцать тварей. Шли толпой, на пролом.

— Их всех уничтожили или части удалось вернуться в Разлом? — задала я немаловажный вопрос.

— Нам удалось выследить и уничтожить каждого из них до того, как они вернулись в своё измерение, — хищно ухмыльнулся Аркадий Борисович.

— А что касается остальных двенадцати?

— Следующая волна была вчера, и во второй раз они были уже явно лучше вооружены, — ответил Иванов. — Насколько я могу судить, первая группа — это были разведчики. Без особенной подготовки. Их задача — собрать сведения о нашем мире. И эта задача была ими с треском провалена, ха.

— А вторая группа?

— С ними уже было сложнее. Их было меньше, но они действовали осторожнее. Держались ближе к Разлому, активно использовали броню и оружие. Мы смогли отбить нападение, сократили численность до двух особей, но эти двое сумели скрыться.

— Значит, это точно ещё не конец.

— Точно, — мрачно кивнул Аркадий Борисович. — Теперь они знают, чего ожидать. И наверняка попробуют снова, как только наберутся сил. Только в следующий раз уже в полном составе и с настоящей боевой тактикой. Слыхал я про этих минотавров, те ещё сволочи.

— Да, это наиболее вероятно, — кивнул я. — Минотавры никогда не прощают обид и не отступают до последнего.

— Именно, — кивнул командир охотников. — Так что, не расслабляемся.

— Какими силами мы располагаем на текущий момент? — задал я следующий вопрос.

— Не считая вас с Анной? — улыбнулся Аркадий Борисович. — Здесь находятся два отряда охотников, по дюжине человек каждый, и три команды дозорных — всего в сумме тоже дюжина.

— Итого тридцать восемь бойцов, — подвёл он итог. — Более чем достаточно для сражения с минотаврами.

— А вот я бы не был так уверен, — покачал я головой. На что Борисыч только пожал плечами, не собираясь спорить.

Недооценивать этих тварей было глупо. Они, в отличие от многих монстров, не шли на пролом без смысла. Да, их вид не отличался численностью. Да, они не любили нести неоправданные потери. Но именно это и делало их опасными. Если они уже понесли урон и при этом увидели, что сила противника — не подавляющая, то с высокой долей вероятности они вернутся за реваншем. И тогда ударят уже по-настоящему. К этому надо быть готовыми.

— Всё ясно. Спасибо за разъяснение, Аркадий Борисович, — кивнул я Иванову. — В таком случае, с вашего позволения, мы заступаем на пост.

— Это будет весьма кстати, — подтвердил охотник. Он подозвал одного из своих и, дождавшись, когда тот подойдёт, произнёс:

— Денис, покажи нашим новым бойцам, где им можно расположиться. И укажи — где лучше занять оборону.

— Понял вас, Аркадий Борисович, — кивнул охотник и повернулся к нам. — Прошу за мной.

Мы проследовали за Денисом в сторону временного лагеря. Условия там были далеко не курортные, но имелось всё необходимое для жизни во время