Лазурная империя - Ая Атани

— Ты сам как? — участливо поинтересовался Дэн, жестом предлагая мне присесть. — Может, травки успокоительной принести?

— Что со мной теперь будет? — задала я самый важный на данный момент вопрос.

— Не бойся! Господин Ричард иногда бывает резковат, но быстро отходит. Вот увидишь, он же потом и извинения тебе принесет.

Вопреки заверениям Дэна, мне было не по себе:

— Откуда Вы знаете?

— Артур умеет успокаивать, его еще покойный фон Хоуп за это ценил. Вот тот, кстати, зверь был: чуть что — сразу голову с плеч! Не щадил никого, а Артура слушался! Говорят, что когда его в заговоре обвинили, он весь отряд, на его поимку отправленный, положил. А когда Артур на него в одиночку вышел — даже меч не поднял. Сам-то я не видел, но те, кто там был, рассказывали.

Судя по всему, речь идет идет о предыдущем главе Особого Кабинета.

— Артур его убил?

— Да, — помрачнел Дэн. — Ты не подумай, там было, за что. Да и после того, как он отряд положил, приказ дали: живым не брать. Редкостная сволочь была.

Я устало откинулась в кресле, пытаясь унять мысли. В крайнем случае — попрошу мистера Портера вывести меня из замка, доберусь до гостиницы, где предусмотрительно оставила мешочек с деньгами, выберусь за пределы стены и… О том, как я буду жить дальше — одна, в чужом мире, да еще преследуемая императором, — я старалась не думать. Дэн продолжал что-то болтать, но я уже не слушала, погрузившись в себя.

Внезапно дверь открылась. Я дернулась в кресле, но это был хозяин кабинета.

— Дэн, проводи господина Джерри в его покои.

— У меня есть знакомые в городе, можно, я пока поживу у них? — я вскочила из кресла и застыла.

— Е*ать… — пораженно произнес Дэн.

На левой скуле главы Особого Кабинета наливался огромный кровоподтек.

— Даниель, Вы плохо слышите?

— Идите к черту, я здесь не останусь, — первой отмерла я.

— Не бойся, — внезапно криво улыбнулся Артур. — Господин Ричард уже спустил пар и понял, что был неправ. Не делай глупостей, в городе тебе делать нечего. Иди к себе. Дэн!

Заместитель молча потянул меня к выходу.

— С ним все будет в порядке?

— С кем? А, ты про шефа? Не беспокойся, сейчас примет универсального лечебного — на утро даже следа не останется.

— Ты говорил, что император его не тронет.

Дэн внезапно остановился и растерянно посмотрел на меня:

— Я не знаю… Он никогда не поднимал на шефа руку. Даже покойный фон Хоуп не поднимал на шефа руку, и вдруг… — он растерянно развел руками.

Дальнейший путь до моих апартаментов прошел в гробовом молчании, и от этого было не по себе. Дэн выглядел потерянным, что, как я успела понять, для особистов — большая редкость.

— Этому еще что тут понадобилось? — внезапно оскалился Дэн.

Возле моей двери стояла одинокая фигура.

— Господин Галахард? — я с трудом подавила надвигающуюся панику.

— Джерри, — фигура Советника оторвалась от стены и шагнула в нашу сторону. — Можно с тобой поговорить?

Я беспомощно глянула на Дэна.

— У меня приказ от главы Особого Кабинета: проводить фаворита императора до его покоев и убедиться в его безопасности, — отчеканил тот. — Назовите цель своего визита, а я решу, что делать.

— Дэн, не начинай, — поморщился Гел. — И так тошно. Джерри, император приносит свои извинения по поводу того, что произошло сегодня. Он понимает, что поступил нехорошо в отношении тебя.

— А почему сам не пришел извиняться? — съязвила я, но Гел внезапно улыбнулся

— Мы подумали, что ты настолько будешь рад его видеть, что можешь от счастья сбежать из дворца.

Я вздрогнула. Гел, заметив это, снова улыбнулся, уже ободряюще:

— Джерри, пожалуйста, давай поговорим наедине?

— Хорошо, — я обернулась к Дэну, но тот, похоже, не до конца отойдя от шока, молча кивнул и пошел в обратном направлении.

— Что это с ним? — видимо, Советника тоже поразила его немногословность.

— Поражен тем, что император поднял руку на его шефа.

— Рик ударил Артура?!

— Да, — я внимательно посмотрела на Гела. — Судя по тому, что я видела — прямой удар справа, довольно сильный.

— Ну ничего себе!

Мы молча зашли в мою гостиную. Как-то непривычно находиться здесь днем.

— Джерри, я поговорил с императором. Понимаешь, ты немного другой, из другого мира, со своими законами, не всегда похожими на наши. Рик иногда об этом забывает. То, что произошло сегодня у него — это не так уж и страшно по меркам нашего мира, но… я так понял, что для вас это не нормально, так?

— У нас за такое сажают, — процедила я. — Причем независимо от занимаемой должности.

По-крайней мере, хотелось бы в это верить.

Гел снова вздохнул:

— У нас многие парни, несмотря на сопротивление, просто не могут решиться на первый раз. Ты спокойно принимал его подарки, довольно благосклонно общался с ним, поэтому он подумал, что тебе просто нужно… немного помочь. Разумеется, после произошедшего он осознал свою ошибку, поэтому и просит прощения. Конечно, ты сейчас обижен, напуган и, скорее всего, мечтаешь поскорее удрать из дворца, но я прошу тебя: успокойся, подумай. Ричард не будет тебя беспокоить, у тебя будет время все обдумать. Захочешь уехать — мы организуем твой перевод в какое-нибудь безопасное место, надумаешь остаться — отлично.

Я задумывалась. Как ни крути, Гел предлагал вполне нормальные условия. Я сейчас действительно не в том состоянии, чтобы принимать обдуманные решения.

— Сколько у меня времени?

— Да сколько нужно! Хочешь — неделя, хочешь — месяц… Будешь работать в архиве, захочешь пообщаться — пиши, я приду.

— Записки через слуг? — усмехнулась я.

— Ах да, забыл, — Гел достал из кармана две коробочки. — Дай, пожалуйста, своего Помощника.

Уже понимая, что он хочет сделать, протянула ему блокнот, открытый на чистой странице. И действительно, Советник достал из коробочек печати и поставил два оттиска в Помощнике.

— Вот, все, что ты напишешь под этой печатью, сразу же появится в моем Помощнике.

— А вторая?

— Вторая? — смутился Гел. — Вторая… Вторая — это на случай, если ты вдруг решишь поговорить с Риком. Ну, вдруг.

Не в силах спорить, я молча убрала блокнот.

— Ладно, ты отдыхай, а я, пожалуй, пойду, — понял намек Советник. — Еще нужно кое-куда заскочить. Не день, а одна большая задница!

Я закрыл за ним дверь, защелкнула магический замок, несколько минут прикидывала, стоит ли перетащить диван, чтобы заблокировать дверь, потом плюнула