Лазурная империя - Ая Атани
— Ты прощаешь меня? — недоверчиво спросил Рик.
— Нет. Но у меня нет другого выхода.
— Ясно.
Снова тишина.
— Гел направился в армейский архив, искать сведения о том награждении. Награда императора — это не стандартная награда, данные должны сохраниться еще как минимум в трех отделах. Думаю, к вечеру мы будем знать, кого ищем.
— Это хорошо. Можно мне будет узнать, что вы нашли?
— Разумеется! Можем вечером встретиться с ним вечером, узнать, что он нашел. Зайдешь ко мне?
— Нет. Прости, но я не рискну испытывать судьбу.
— Я понял, — сник Ричард.
Я выпила оставшийся кофе, съела пирожное и решила:
— Предлагаю делиться информацией на нейтральной территории. Например, у Гела.
— Согласен.
— Ну, раз мы договорились… — разговор не клеился, а у меня не было никакого желания что-то менять, поэтому я поднялась со своего места.
— Ты куда? — тут же среагировал Рик.
— Прогуляюсь. У меня сегодня выходной.
— Отлично! Хочешь, провожу?
— Нет. Господин Ричард, я бы предпочел побыть один.
И вот я снова в одиночестве гуляю по городу. На улицах начали появляться люди, и только теперь я замечаю, как дико выглядит отсутствие женщин среди местного населения. Особенно с учетом того, что влюбленные парочки встречаются как-то слишком часто. Проходя мимо ювелирного магазина, застала церемонию предложения… сережки — на наше стандартное «руки и сердца» похоже только по смыслу. Просто один партнер купил украшение и тут же с серьезным видом протянул ее второму. Тот, немного подумав, принял. Романтика, блин!
Добрела до местного храма, честно попыталась сообразить, в честь какого божества он был построен. Чуть дальше парень предлагал экскурсии на магическом автобусе — не помню, как этот механизм должен был называться по-местному, но для меня это был автобус. Подумала, купила билет и почти до вечера каталась по столице.
Подходя к гостинице, сообразила, что следовало оставить больше времени на визит, но было уже поздно.
— Заходи, мы как раз ужинать собирались! — поприветствовал меня Аник.
— Да я ненадолго. У меня сегодня выходной, подумал, стоит зайти. Вы ведь единственные мои знакомые в столице.
— А во дворце что, не подружился ни с кем?
— Почему же, подружился. Но так то — во дворце. Кстати, я Железного Арчи видел.
— Да ладно! — от неожиданности Аник застыл с половником в руках. — Серьезно? А как ты его видел? Слушай, а это правда, что у него рост под два метра?
— С чего ты это взял? — удивилась я.
— Ну так говорят. Я же его сам не видел, в газетах особистов стараются не упоминать… Так что, брешут?
— Врут безбожно. Он примерно твоего роста.
— Ого! — присвистнул Аник. — Что, широкий?
— Аник, я его когда первый раз увидел — даже не понял, кто это. Даже когда представили, не поверил. Обычный парень, симпатичный, на вид лет двадцать пять — двадцать семь.
— Гонишь!
— Я серьезно! На улице его встретишь — мимо пройдешь.
— Правду парень говорит, — к разговору присоединился хозяин. — Я тоже его один раз видел, точно: увидишь — мимо пройдешь.
- А с покровителем твоим что? — не унимался Аник.
— С покровителем все печально, — вздохнула я. — Еще вчера я бы сказала, что все хорошо, но…
— Неужели руку поднял?
— Нет, но… Слушай, Аник, я пока не готов об этом говорить. Все очень сложно.
— А, ну ладно… — было видно, что парню очень хочется продолжить расспросы, но он мужественно сдержался. — Кстати, тут слухи ходят, что у нашего императора фаворит появился!
— Врут, — хмуро отрезала я.
Поболтав с хозяином еще немного, я наконец-то отправилась во дворец. Охрана на входе проводила меня косыми взглядами, но ничего не сказали. Одно из двух: либо во дворец может зайти кто угодно, либо меня уже все знают в лицо. Зайдя к себе, первым делом написала Гелу, когда можно встретиться, затем направилась в ванну. Гуляя по городу, я потратила немного денег на косметические принадлежности, поэтому теперь могла себе позволить ванну с пеной и ароматизированной солью.
Вдоволь наплескавшись, завернулась в пушистый халат и вернулась в гостиную. Было дикое желание походить голышом или хотябы в полотенце, но рисковать не стоило. Тем более, что вместо ответа в Помощнике Гел прислал слугу, чтобы проводить меня.
— Вы через сколько будете готовы? — уточнил молодой рассеянный парень.
— Сейчас, только оденусь.
Уже через пятнадцать минут я рассматривала гостиную Гела: такой же минимализм, как у императора. А вот мои апартаменты больше подходят женщине, интересно, это был намек?
Кроме Гела, в комнате меня уже ждал Рик.
— Армейские архивы почти не дали никакой информации, — Гел старательно делал вид, что не замечает напряжения, царящего между мной и императором. — Штурмовая группа состояла преимущественно из крестьян, причем крестьян Товского сектора — понимаете, что это значит?
— Опять пустышка? — мрачно спросил Рик.
— В этом направлении — да. Но! Я подал запрос в земельный отдел — вы же помните, что этим двоим выделили право владения землей? — и получил имена и адреса.
Советник эффектно выложил де папки документов.
Адам и Виктор Тойка.
— Братья? — удивилась я.
— Нет, — улыбнулся Рик. — Просто вместе с правом владения землей они автоматически получили фамилии в честь события, за которое эта награда была получена. Та крепость называлась Тойка.
— Виктор Тойка сдал землю в аренду практически сразу после получения, а вот Адам Тойка сейчас вполне успешный фермер. Возможно, я ошибаюсь, но мне почему-то кажется, что он — не тот, кого мы ищем.
— Ну да, было бы слишком просто, — я решила изучить информацию в папках. — Но все-равно надо проверить. Возможно, Адам знает, где сейчас может быть Виктор.
— Согласен — кивнул Рик. — Надо будет по-тихому его навестить.
— Сформировать отряд? — Гел что-то прикинул в уме.
— Не надо. Ты же пока не распространялся о том, чем завершился эксперимент в Западной лаборатории?
— Нет конечно.
— Вот и хорошо. Координаты в делах есть? Ну и отлично, настроим портал — завтра до обеда как раз управимся.
— Император лично осуществляет расследование? — усмехнулась я, но Гел внезапно нахмурился.
— Ты ему не сказал?
— О чем? — сразу же насторожилась я.
— На одном из самописцев Западной лаборатории удалось найти следы вскрытия. Кто-то действительно был там в тот промежуток времени, между взрывом и прибытием спасательной бригады. А поскольку доступ в лабораторию был только у подразделения Гела и в Особом Кабинете — мы не можем привлекать к расследованию слишком много людей.
— Никому нельзя верить? — уточнила я.
— Точно, — кивнул Рик. — Ты с нами, Джерри?
— Мне нужно уточнить у мистера Портера, — с сомнением протянула я.
Советник усмехнулся,
