Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается - Аллу Сант
— Мама, посмотри что я умею!
Раздалось легкое потрескивание, и прямо из дверного проёма в кухню, как из пушки, вылетела маленькая молния пламени. Она описала дугу в воздухе, лизнула край шторы — и только чудом не подожгла кухонные занавески. Я успела вскрикнуть и дёрнуть ткань на себя, прижимая её к плитке, как будто это могло что-то изменить.
— Господи-булочки! — выдохнула я, чувствуя, как по спине ползёт ледяной пот. — Аурелия?!
— Я случайно! — услышался весёлый голос из прихожей. — Я просто хотела показать, что я теперь умею!
И она вошла, сияя как лампочка, вытянула руки вперёд — и с пальцев у неё сорвался ещё один крошечный, но очень бодрый всполох.
— Видишь? У меня теперь магия! — гордо заявила она.
Моё тело оцепенело. Мозг встал. Жизнь промчалась перед глазами, прихватив школьный забор, развод и видение того, как моя дочь случайно поджигает дом снаружи, внутри и снизу. Это был крах, полный и бесповоротный.
— Ого! — восторженно сказал Эрни, шагнув поближе. — Стихийная магия? Да вы что! Это редкость! Особенно в таком возрасте. У вас, наверное, в роду кто-то из драконов?
— ЧТО? — выдавила я.
— Ну, стихийная — это вам не бабушкино «посуда сама моется». Это врождённое. У людей почти не бывает. У драконов — да. Иногда у сильных магов, но таких мало. Обычно это дар рода. Вон как стабильно у неё огонь идёт! Великолепно! — Он повернулся к Аурелии. — Ты молодец. Только направляй в сторону кирпичной стены, ладно?
Я села. Даже не села — осела. На табурет, на себя, на реальность. Потому что сейчас реальность только что пнула меня в бок и прошептала: «А ты думала, дальше будет проще?»
Магия. У моей дочери. Настоящая. Пылающая. И, что самое пугающее, вполне себе довольная собой.
— Вы ведь понимаете, что ей теперь надо учиться? — деловито продолжал Эрни. — Такие способности просто так не оставляют. Но это очень непросто. Академия — дорогое удовольствие. Там не только взносы, но и рекомендательные письма, и фамилии, и старшие покровители… А стихийников вообще сразу забирают на особый факультет. Если, конечно, у семьи есть связи.
Я покачала головой, будто от этого всё происходящее могло отмениться. Или хотя бы перезапуститься. Сохранение — загрузить. До молнии.
— Связи? Какие ещё связи? Мы… мы сюда только приехали. И вообще...
— И вообще ваша дочка может поджечь дом от переизбытка эмоций, — почти восторженно добавил Эрни. — Стихия огня — капризная. Особенно у детей. Хорошо бы хотя бы амулет сдерживания… или простейший контур заземления.
Я кивнула. Потом снова. Потом поняла, что уже просто качаюсь вперёд-назад, как болванчик, вот только это ничуть не успокаивало.
Огонь. Магия. Академия. Деньги. Связи.
А между всем этим — пятилетняя девочка с пучком рыжих завитков, которую я ещё вчера отговаривала есть песок и обниматься с голубями.
— Так что там с чайником? — хрипло спросила я.
— А давай я покажу тебе Аурелия как это делать? Все равно магией необходимо пользоваться, чтобы не забивались каналы, а так всяко будет больше пользы для дома, чем если бы будешь просто огнем кидаться, — предложил молодой человек, а мне пришлось сдержаться, чтобы на радостях не броситься ему на шею.
— Видишь, тут небольшой кристаллик, — объяснял Эрни, аккуратно приоткрывая верх чайника и указывая на мерцающий элемент у основания. — Он как батарейка. Только не электрическая, а магическая. Когда он пустеет — ничего не работает. А чтобы наполнить — нужен магический импульс. Вот так, смотри.
Он вытянул ладонь, коснулся кристалла — и тот засветился мягким, ровным светом. В чайнике заурчало, зашипело, и через пару секунд он бодро закипел.
— А теперь ты, — повернулся он к Аурелии. — Только осторожно. Не силу в него, а намерение. Как будто хочешь поделиться тёплым обедом с хорошим другом. Поняла?
Аурелия кивнула, сосредоточилась, морщинка между бровей стала почти взрослой. Она протянула ладонь, шепнула что-то себе под нос — и кристаллик снова засветился. Тихо. Слабее, чем у Эрни. Но вполне достаточно, чтобы, как он сказал, «зарядить на чашку чая и тост».
— Получилось! — завопила она, подпрыгивая на месте. — Я теперь электродуховка!
— Нет, ты теперь магическая помощница, — улыбнулся Эрни. — А ещё ты большая молодец.
Я смотрела на всё это с такой нежностью и облегчением, что мне хотелось присесть и заплакать от счастья. Нет, правда. Моя дочь. Маленькая. Настоящая. Волшебная. И — сейчас, прямо сейчас — не взрывает, а чинит. Это был почти праздник.
— Эрни, ты чудо, — сказала я. — И, честно говоря, ты очень сильно мне помог. Но…
Он тут же поднял брови.
— Но?
— Но у меня ещё куча дел, — поспешно добавила я. — Артефакты в доме явно требуют осмотра, мне нужно разобраться с оплатой, да и вообще со многим разобраться. Ещё — куча заказов. Ещё — ты меня озадачил с академией и образованием. Счёт за твою работу можешь, пожалуйста, включить в общий счет твоего дяди? Мы с ним договорились.
— Конечно, — бодро кивнул он, закидывая инструменты обратно в свою сумку. — Рад был помочь! Если что — зовите. Я теперь знаю, где у вас занавески, которые нельзя поджигать.
— Только эти? — хмыкнула я.
Он рассмеялся, махнул рукой Аурелии и вышел за дверь, оставив после себя запах магического масла и ощущение, будто ураган прокатился и аккуратно расставил мебель обратно.
Я обернулась. Аурелия уже сидела у плиты, внимательно наблюдая за чайником и тихонько шептала что-то себе под нос. Лакомка спала на подушке, тихо посапывая. Дом снова был полон жизни.
А у меня было сто и одно дело. Артефакты, браслет, образование, заказ, бюджет, и, возможно, — если между этим останется пять минут — разобраться, откуда у моей дочери стихийная магия и что мне теперь с этим делать.
Глава 9. Последний трофей
Дарен Бранд
Укреплённый особняк сиял в лунном свете, как вылизанный до блеска драгоценный сундук. Точнее, как сундук, который сначала вылизали, потом залили защитными чарами, обмотали тревожным контуром, вкопали в землю обереги, а сверху поставили двух магов дежурить — на случай, если кому-то особенно захочется стать моей законной супругой путём незапланированного вторжения.
Я шёл по коридору в своей ночной рубашке. Драконьей, разумеется, а не человеческой. С вышивкой и воротником — всё как положено. Потягивал вино и оглядывал результаты. Всё выглядело… основательно. И дорого. И основательно-дорого. Удовольствие не из дешёвых, но я был доволен.
— Надо признать, — пробормотал я, прикладываясь к бокалу, — неплохо. Надёжно. Почти скучно.
— Милорд, —
