Лазурная империя - Ая Атани
Моего запала хватило на стометровую пробежку по коридору, пока не осознала, что понятия не имею, где покои моего знакомого, а спросить, как назло, не у кого.
— Эй, есть здесь кто? — робко позвала я. — Люди! Кто-нибудь!
— Молодой человек, Вы кого ищете? — от лестницы внезапно раздался смутно знакомый голос.
- Да, я хочу навестить своего знакомого, но не знаю, где он живет, — я в надежде двинулась на голос. — Понимаете, я первый день во дворце, а мой знакомый, видимо, что-то не так понял и…
— Как интересно, — с лестницы спускался тот самый парень, которого я толкнула в первый рабочий день. Желтые глаза почти не мигая смотрели на меня, и взгляд не оставлял ни капли сомнения: узнал. — И как же зовут Вашего… знакомого?
— Господин Ричард. — Я сделала вид, что не заметила многозначительной паузы перед последним словом.
— Даже так, — брови парня взметнулись вверх. — Значит, ты и есть новый фаворит императора?
— И-императора? — от неожиданности я потеряла дар речи.
— О, только не говори мне, что не узнал.
— Ну, я просто подумать не мог…
— Ничего, у некоторых такое бывает, — сочувственно протянул парень.
Я тем временем пыталась осознать услышанное. Рик — император? С одной стороны, становится понятно, откуда у него такие возможности. С другой — похоже, я даже не представляла реальный размер моих проблем.
Меж тем мой желтоглазый знакомый обходил меня по кругу, внимательно рассматривая, словно экзотическую зверушку:
— И откуда ты взялся, такой интересный?
— Я не местный, — наконец-то подала голос я.
— Да вижу, что не местный. Интересный у тебя акцент.
— Я из Товского сектора, там все так говорят, — на одном духу выдала универсальную заготовку для оправдания любых моих странностей.
— Как интересно, — парень наконец-то закончил обход и остановился прямо передо мной, уставившись мне в глаза странным немигающим взглядом. — Двадцать лет там прожил — и ни разу такого акцента не слышал.
Кажется, я попала.
— Так Вы не знаете, где Ричард? — я решила скосить под дурочку.
— А давай ты лучше пойдешь со мной? — не подался на уловку желтоглазый. — Очень хочется узнать, что еще нового у нас, в Товском секторе.
Разговор принимал очень нехороший поворот.
— Мне мама не разрешает с незнакомыми мужчинами ночью гулять, — оттарабанила я и бросилась к своим апартаментам.
— Что? — на секунду опешил парень, но быстро опомнился. — А ну стоять!
Но я уже влетела в комнату, захлопнув за собой дверь. Судорожно обшарила дверь в поисках замка, но ничего не нашла. Накатила паника: я почти физически ощутила, что странный парень стоит на расстоянии вытянутой руки от меня и между нами только дверь.
Войдет или не войдет? Что мне делать? Я смогу оказать сопротивление, я ведь служу в полиции, но этот парень… пугал.
Тишина становилась невыносимой. Сердце билось так сильно, что пульс отдавался в голове. Что же делать?
— Ладно, — внезапно раздалось снаружи.
А затем негромкие шаги. Неужели ушел? Для верности я подождала еще где-то минуту, затем осторожно выглянула за дверь. Так и есть, коридор пуст. Вздохнула, еще раз осмотрела дверь и все-таки обнаружила замок. Немного помудрив с ним, наконец-то заперла дверь, устало приклонилась к ней спиной.
Кто же этот парень? Чего он хотел от меня? Что теперь делать? Так много вопросов и так мало информации, чтобы ответить хотябы на один из них... В любом случае, теперь у меня две цели: поговорить с Ричардом и ни в коем случае не столкнуться с желтоглазым парнем. Кажется, мистер Портер дал понять, что знает его? Нужно будет распросить поподробнее: кто он и чего от него ожидать. Ой, чует мое сердце, зря я согласилась на предложение Ричарда и пришла работать во дворец! Хотя, учитывая его статус, не думаю, что мой отказ его бы остановил.
Немного успокоившись, я решила решать вопросы по мере их поступления. С этим переездом я и не заметила, как наступил поздний вечер. Как ни странно, судя по пустым коридорам, ночная жизнь во дворце совершенно не кипела. А может, это Ричард подселил меня в малообитаемое крыло? Надеюсь, мой желтоглазый друг просто проходил мимо, а не живет здесь на постоянной основе. Надо попросить Ричарда меня переселить.
Вздохнув, я присела за столик и съела уже остывший ужин. Запивать его полагалось чем-то похожим на горячий шоколад. Интересные здесь вкусы! Задумчиво посмотрела на грязную посуду, но больше в коридор выходить не рискнула. В конце концов, утром уточню, что делать.
Наполнила огромную ванну водой, с наслаждением понюхала расставленные на полочках склянки и баночки, но использовать их не рискнула: мало ли что, тем более, все как одна без этикеток, даже в Помощнике не посмотришь. Помою голову, например, кремом для депиляции — объясняй потом окружающим, что за ночь решила сменить имидж!
Как хорошо, что в хозяйственном магазине недалеко от лавки, в которой я покупала костюм, я захватила себе все для личной гигиены. Да, не настолько дивно пахнущие, зато проверенные и безопасные!
В огромную кровать, застеленную шелковым бельем, я забиралась уставшая, но невероятно довольная и мгновенно провалилась в сон.
На работу я шла, как на каторгу, поминутно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Слава богу, никто не бросался ко мне с криками: «Вот он!». Спокойно добралась до архива и спряталась среди стеллажей.
— У тебя все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался у меня мистер Портер.
— Не очень, — решила сознаться я. — Помните, я Вам рассказывала про то, как столкнулась с одним парнем?
— Конечно, помню, а что?
— Я вчера снова на него наткнулась. Скажите, мистер Портер, мне показалось, что Вы его знаете…
Архивариус отложил стопку подшивок и строго посмотрел на меня:
— Джерри, что случилось?
— Ничего не случилось, — поспешно ответила я. — Просто это парень… он меня очень напугал, вот я и хотел узнать…
— Ничего страшного, он всех пугает, — успокоил меня мистер Портер. — Работа у него такая.
— А он все-таки тут работает? Я думал, что он просто живет с кем-то из дворца.
— Нет, он здесь работает. Послушай, Джерри, Артур — неплохой парень, просто работа у него непростая, должность специфическая и, как следствие, манера общаться довольно паршивая. Привычка у него такая, сразу запугать человека. Но если тебя это беспокоит — просто скажи господину Ричарду, тот решит проблему.
— Предлагаете пожаловаться императору?
— О, все-таки узнал? — почему-то обрадовался
