Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
– Шлюз не может быть далеко, – прикинул я. – Минерал действует на реликт только на небольших расстояниях.
– Это если минерала мало, – резонно возразил Бодрый. – Если же его, допустим, тонна, то фиг знает.
В принципе, он был прав, но все равно дистанция взаимодействия не могла составлять десятки километров.
– Не важно, где закопан минерал, – остановила нас обоих Чернуха. – Мы же не его ищем, а шлюз. Искусственная запруда может быть охвачена огромным защитным кольцом, радиусом в десятки километров. Минерал может быть спрятан в двух шагах от нас, а шлюз при этом фиг знает где.
– Это вряд ли. – Бодрый покачал головой. – Какую-то защитную зону точно создали, тут Чернуха права, но она не может быть очень большой, так как кольцо большого диаметра имеет большую длину окружности, и это потребовало бы неоправданно большого количества минерала, чтобы его выложить.
– Ни фига. – Чернуха покачала головой. – Если кольцо маленькое, то экзоты могут добраться до него, пройти дальше у них не получится, но они могли бы разбомбить шлюз ракетами. То есть, от границы охранной зоны до шлюза никак не меньше двадцати пяти километров. Более дальнобойные ракеты сюда не протащить через джунгли, а обычные как раз так и бьют.
Это было более чем резонно, и мы настроились на долгий путь, сообщив о своих выводах Чучундре.
Через несколько минут мы вышли на довольно большую площадку, залитую мощным слоем строительного композита. Ни у кого из нас не возникло сомнений, что именно это и есть саркофаг, в котором заключен кусок минерала. Двинувшись на север, мы обнаружили еще один такой же саркофаг в ста метрах от предыдущего. Получалось, что ближе чем на пятьдесят метров, экзот к саркофагу подойти точно не мог.
Мы передали Чучундре точные позиции саркофагов, а так же азимут соединявшей их линии и попросили прикинуть возможный радиус защитного кольца и положение его центра. Чучундра нас послал к дьяволу с такими запросами и сказал, что по двум точкам это сделать немыслимо, надо найти третий саркофаг, а лучше штук пять.
Мы растянулись широкой цепью и принялись прочесывать джунгли. По мере удаления от реки подлесок становился гуще. Видимо прибрежные зверушки жили ближе к воде, а тут ничего не вытоптали. Иногда лианы свисали с ветвей так густо, что нам приходилось рассекать их стебли кинжалами, чтобы пробить себе путь. Часа через три мы нашли семь саркофагов и передали их координаты Чучндре.
– Отличная работа, – похвалил он. – Радиус кольца примерно тридцать километров. Так что операцию лучше отложить до завтра. И у меня есть идеи, как все в значительной степени упростить. Но это вам надо карту показывать.
Пришлось возвращаться на батиплан. Вечерело, и над джунглями разгорался невиданной красоты закат. На острове было довольно сухо, небо выцветшее, и закаты были вполне себе ординарными. То тут воздух над болотистыми джунглями был пересыщен водяным паром, от чего по ярко-синему небу разливались все оттенки желтого, оранжевого, красного.
Подумав, мы все же решили разбудить Ксюшу и дать ей стимулятор. Голос у нее стал получше, да и двигалась она уже не морщась от боли. Опираясь на мое плечо она добралась до шлюза, а затем мы с Бодрым, совместными усилиями, подняли ее на броню. Она села на обшивку и улыбнулась.
– Ориноко! – произнесла она. – Это же полный отрыв башки. Никаких аборигенов, никаких биотехов. Райское место.
– Плохо себе представляю рай с крокодилами, – пробурчал Чучундра.
Бодрый подцепил крупную рыбину гарпуном, и мы ее запекли. Рыба была речная, чуть отдавала тиной, и костей в ней было больше, чем в морской, но все равно мы поели с удовольствием.
– Мяса бы добыть, – прикинул Бодрый. – Или крокодила.
– Крокодила сам жри. – Чучундра поморщился. – Это же рептилия. А звери, которых мы видели, похожи на здоровенных крыс. Так что от их употребления в пищу я тоже воздержусь. Рыба – штука понятная.
После ужина мы снова отправили Ксюшу спать, а сами заняли место в рубке у монитора, показывающего карту. Чучундра вывел на экран все необходимые инструменты, линейку, угломер, шкалу компаса и принялся объяснять родившийся у него план.
– Зачем нам идти посуху, если у нас есть гидрокостюмы, буксировочный транспорт и грибок? – начал Чучундра. – Ну, ладно бы, наша цель лежала на суше, тогда да, понятно. Но шлюз перекрывает реку, значит, к нему точно можно добраться по воде. Смотрите, это старинная карта, на ней северное русло дельты прямиком впадает в залив Пария. Шлюз точно стоит на этом русле, обрезает его, скорее всего отводит в сторону, на юг, и соединяет с основной дельтой, которая южнее пролива. Если мы возьмем положение найденных вами саркофагов, вычислим линию, которая их соединяет, у нас получится окружность радиусом тридцать километров.
Чучндра нарисовал на экране окружность нужного размера и сместил так, чтобы обозначенные саркофаги точно попадали на линию. Центр окружности замигал зеленым, и попадал он точно на северное русло дельты.
– Вуаля! – с довольным видом произнес Чучундра и ткнул пальцем в монитор. – Шлюз может быть только тут, и нигде больше. И, смотрите. То русло, в котором сейчас мы находимся, пусть и петляя, пусть и пересекаясь с другими, выводит куда надо, чуть выше по течению от предполагаемого шлюза. Не надо прорубаться через джунгли, и снаряжения можно взять намного больше.
– Гениально, – от души похвалил я.
– Смотрите дальше, – продолжил Чучундра. – Не надо думать, что вы окажетесь возле шлюза и тут же его откроете. Нам неизвестно его устройство, мы не представляем его размер, принцип действия. Ничего, короче. Поэтому первую ходку необходимо считать разведывательной. По этой причине всем троим вам туда сразу двигать нет смысла. Пойдут Долговязый с Чернухой, а мы с Бодрым останемся на корабле. В случае надобности он быстро сможет добраться до вас при помощи буксировщика. Более того, у нас есть полноценная ракетно-бомбовая установка. Кассет к ней не много, но зато она лупит на двадцать километров, что составляет две трети расстояния до шлюза. При надобности вас можно будет прикрыть из нее. Поставим на броню, будет у нас корабельная пушка.
План был отличный, и мы его единогласно приняли. Выдвигаться решили ранним утром. Штатная скорость буксировщика с боевым пловцом составляла десять километров в час, это означало, что до цели мы доберемся часа за три. А дальше видно будет.
Мы укомплектовали грузовые отсеки буксировщика большим количеством глубинных бомбочек, их можно было использовать в качестве инженерной взрывчатки, вооружились легкими карабинами, сунули в контейнер один тяжелый, на всякий случай, и поднялись на броню, любоваться лохматыми южными звездами расцветающими в бездонной черноте неба.
Глава 37. «Радуга над джунглями»
Поутру мы с Чернухой опробовали буксировщики, напоминающие небольшие водные мотоциклы. В отличие от водометов каркаса прелесть их состояла в том, что на них можно было передвигаться верхом, и не надо было нашпиговываться грибком. Мы облачились в гидрокостюмы, оседлали непривычный, но удобный, транспорт, и двинулись в путь.
Буксировщки были маркированы маяками, оставлявшими на радарной проекции янтарные метки, и на удалении до десяти километров Чучундра будет нас видеть непосредственно, а затем мы договорились раз в десять минут передавать ему текущие координаты, чтобы он выставлял метки на карте.
Чернуха пребывала в игривом расположении духа, гоняла на буксировщике, хохотала, и мне тоже быстро передалось ее возбуждение. Через час с небольшим, покинув десятикилометровую зону радара, мы не выдержали, причалили и занялись жестким петтингом, потому что лень было снимать гидрокостюмы. Но мы так себя накрутили, что даже толстая пористая ткань не была особой помехой, и все закончилось минуты за три. Мы еще минут двадцать повалялись в песке, балдея и держась за руки, затем передали координаты Чучундре, и двинулись дальше.
Водный путь почти не отнимал сил, виды были прекрасные и мы, нежась от остывающего внутри наслаждения, незаметно для себя отмахивали километр за километром.
К десяти утра мы в очередной раз передали Чучундре координаты, и он сообщил, что
