Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
Мы сложили комбинезоны возле стальной двери, ведущей в отсек с турбинным генератором, потому что только из топливных ячеек можно получить водород быстро и в нужных количествах. Ксюша привязала один конец фала к ручке двери, а мы с Чернухой, достав из ножен глубинные кинжалы, принялись распускать комбинезоны на прямоугольники примерно одинакового размера. Затем мы начали склеивать сначала цилиндр, чтобы не особо заморачиваться с формой будущего аэростата, а затем в верхней части свели этот цилиндр в конус, отрезая все лишнее. Это было самым трудным этапом, потому что склеивать верхушку неопрятным комом было недопустимо, она вышла бы слишком тяжелой и снизила бы стабильность всей конструкции. Поэтому мы распустили часть прямоугольников на треугольники, приклеили широкой частью к основному цилиндру, а острые концы свели вместе и проклеили, стараясь разгладить все складки.
За это время Ксюша притащила толстый пожарный шланг из аварийного бокса и приладила его к штуцеру газогенератора при помощи лент, нарезанных из рукавов комбинезона и того же биогеля.
Мы пустили на оболочку весь принесенный снизу материал, и она вышла заметно больше, чем я ожидал, но вреда в этом не было, наоборот, чем больше мишень, тем основательнее проверка. Донная платформа – достаточно мощное оружие, и на мелочь не станет тратить ракету.
Ксюша сделала в нижней части аэростата петли из полос ткани и пропустила в них свободный конец троса.
Мы с Чернухой еще раз проверили швы, чтобы не тратить водород попусту, если вдруг где-то плохо проклеилось, и дали Ксюше знак, чтобы врубала подачу газа. Шланг напрягся, расправился, распрямился, и оболочка шара затрепетала. Дебет был хороший, способный обеспечить работу турбинного генератора, так что вскоре ткань поднялась горбом, и нам пришлось приложить не мало усилий, чтоб перевести аэростат из горизонтального положения в вертикальное. Но как только он вздыбился, дальше пошло легче. Он завис в трех метрах от грунта, все больше и больше натягивая трос нарастающей архимедовой силой. Ветер с океана уже не мог его наклонить, лишь гнал оболочку волнами.
– Хватит, – произнесла Ксюша, проверив натяжение троса. – Но для стабильности нужно снизу груз прицепить.
Долго искать не пришлось, Ксюша вытащила из машинного отделения двадцатилитровый картридж из-под роторной смазки, я спустился на берег, заполнил емкость водой, отнес наверх, а Ксюша привязала груз к тросу. Проверив узлы, она отвязала конец от двери и отпустила аэростат в небо. Он покачнулся и начал быстро набирать высоту, чуть увлекаемый ветром на запад.
Мы все задрали головы, даже Чучундра оторвал взгляд от радара. Прошло меньше минуты, и произошло то, чего никто из нас никогда не видел – пуск биотехнологической ракеты. Нет, мы видели, конечно, ракеты не только на радаре, но и визуально, и даже сбивали их, но никто из нас не видел сам момент запуска.
Мы и сейчас ждали, что ракета, как обычно, прилетит откуда-то, но вышло не так. Примерно в двух километрах от острова вода в океане вздыбилась, как от взрыва, и из поднятого фонтана устремилась ввысь темно-зеленая туша смертоносного монстра. Твердотопливный ускоритель, начиненный нитроклетчаткой, оставлял плотный шлейф белого дыма, короткие ласты растопырились в стороны, выполняя функции аэродинамических плоскостей, и через пару секунд ракета начала уваливаться, выходя на атакующий курс.
Еще через миг грунт под ногами словно дрогнул, но это был скорее басовитый гул работающих под землей механизмов, чем действительно содрогание почвы. Мы переглянулись и не сговариваясь бросились наверх. Ксюша первой забралась на возвышение из строительного композита, я вскарабкался следом и подал руку Чернухе.
Перед нами открылась поразительное действо. В нескольких местах монолитные, казалось бы, плиты, перевернулись, и на месте ровного пространства как по волшебству выросли орудийные установки, состоящие из металлических опор, карданных подвесов и тяжелых пушек с массивными ребристыми охладителями. Тут же раздался звук, похожий на гудение трансформатора, и небо расчертили несколько стремительных изумрудно-зеленых лучей. Из раструбов орудийных охладителей коротко вырвались свистящие струи пара, словно отработали реактивные рулевые корректоры на баллистике.
Лазерным ударом ракету располосовало в воздухе. Стартовый ускоритель еще продолжал разгоняться, но головная часть отвалилась, и куски обшивки завертелись в воздухе, как семена клена по осени. Через секунду неуправляемым давлением разнесло и ускоритель. В небе гулко ухнуло, и у нас над головами начала расплываться большая белая клякса, словно капля краски в воде.
Трансформаторное гудение стихло, но орудия не спешили убраться под землю, видимо боевой профиль предполагал возможность повторной ракетной атаки.
Неведомые программисты не ошиблись – несколько платформ еще четыре раза пытались атаковать наш аэростат ракетами, но с тем же результатом – все они были сбиты мощными квантовыми потоками, несущимися к цели со скоростью света. Это было настолько круто, что мы все рты раскрыли от удивления и восхищения.
– Говорил же! – воскликнул я, не в силах сдержать эмоций. – База прикрыта!
Мы втроем едва ли не кубарем спустились к берегу. Чучундра, умница, уже переключил гарнитуру на связь с рацией «Толстозадого», чтобы доложить о случившемся Вершинскому. Тот воспринял наш доклад, стараясь выказать спокойствие, но даже железному Хаю это не очень-то удалось, когда речь зашла о лазерной батарее, работающей от реликторов.
– Я вышлю десант, – произнес он, взяв себя в руки. – Но вам, ребята, надо как-то обеспечить секретность.
– Ну, сделаем вид, что батарея работает от турбинного генератора, – прикинула Ксюша. – Через какое-то время все привыкнут и вообще перестанут думать, откуда берется электричество.
– Умница, – похвалил ее Вершинский. – На базе есть признаки присутствия реликта?
– Визуально, никаких, – ответил я. – База, как база. Много коридоров, трапов, помещений. Мы-то осмотрели толком только операционную и медицинский блок, но в глаза ничего не бросилось. Ксюша вычислила наличие реликторов только по перегрузке в цепях генератора.
– Я прикажу десанту строить базу в глубине острова, – добавил Вершинский. – Подземные сооружения будет обслуживать специальная команда. То есть, вы. Заодно и к батиплану будет меньше внимания.
– Будет кто-то, кроме врачей? – удивилась Чернуха.
– У нас есть возможность доставить людей на остров, но нет возможности никого вывезти, пока не восстановим имеющийся на острове баллистический порт. Понимая это, врачи не полетят одни. Нужен кок, охранники, монтажники для возведения жилых помещений, ремонтники для запуска баллистического порта. Вы не волнуйтесь. Всем будут поставлены задачи, в первую очередь, строительства базы в глубине острова. А вы, по легенде, будете заниматься испытанием нового батиплана в боевых условиях. На самом деле вам надо создавать тактику уничтожения платформ в океане. Это главное. Ну и, по возможности, сохранение тайны реликта. Ни у кого нет сомнений, что само существование этой субстанции должно оставаться в тайне?
– Ни у кого, – ответил я.
– Тогда ждите. Я готовлю десант. Вы все равно не сможете действовать долго одни. Так что в любом случае коллаборация с другими охотниками неизбежна. Мы постараемся ее оттянуть, но полноценный штурм бедны вам одним не по силам. Это понятно?
– Да. – ответил Чучундра.
– Тогда действуем.
Он завершил сеанс связи, а мы спустились в медицинский блок, посидеть с Бодрым. Честно говоря, у всех нас начала зарождаться надежда, что он выживет. Если прибудут настоящие врачи, нейрохирурги, с инструментами, нужными препаратами, они его вытянут. На самом деле всем нам было приятно, что приложенные усилия не пропали зря.
Ночь мы переночевали на верхних уровнях базы, оставив батиплан под защитой боевого профиля, а поутру, вооружившись тяжелыми ракетными ружьями, поднялись наверх, ждать лайнер. Его гул первым расслышала Ксюша и показала пальцем вверх. Чучундра тут же подключил гарнитуру к рации батиплана, чтобы экипаж баллистика мог выйти с нами на связь. Где-то через минуту я тоже расслышал басовитые раскаты, а в лучах
