Забери меня отсюда - Софья Валерьевна Ролдугина

Кённа склонил голову к плечу:

– Всё так. К чему ты ведёшь?

– Никаких гениальных умозаключений, исключительно догадки… Если тени не сами просачиваются, значит, их кто-то завозит. Ну, импортирует. И надо только его найти.

Он хохотнул.

– Ну да, очень свежо. А чем, думаешь, я занимаюсь? Этих тварей легче размазать, чем разговорить. Они не боятся ни боли, ни смерти, ни отчаяния, ибо сами и есть всё это – и гораздо хуже.

Идея окончательно сформировалась.

«Есть!»

– Когда гора не идёт к мудрецу – мудрец идёт к горе, – с деланным равнодушием ответила Тина, едва сдерживая радость и гордость. Додумалась, догадалась! – Но если не работают магия и пытки, может, подключить обычную архивную работу? Зачем копать вглубь, если ответ может лежать на поверхности?

Лицо у Кёнвальда посерьёзнело.

– Поясни.

Тина воскресила в памяти подборку фотографий капитана Маккой, затем статью; фоном звучали слова Аманды: «И ещё я однажды видела его в городе с каким-то скользким хлыщом в дорогущем костюме-тройке… У Дона есть похожий, только в коричневых тонах, а у хлыща был тёмно-серый, мокрый асфальт или вроде того».

– Легче показать. Но мне нужен компьютер с доступом к интернету. А ещё подборка газет за июль… э-э, примерно пятилетней давности. Я уточню.

Кёнвальд изобразил сокрушённый вздох. Получилось почти натурально, только глаза горели азартом, причём в буквальном смысле – синие сполохи разбегались от зрачков и искрами гасли на ресницах.

– В общем, тебе нужно на работу. Кем только не перебывал за тысячу лет, а вот подвизаться на поприще извоза не приходилось.

– Только не по воздуху… Ой! – успела пискнуть Тина, а потом он взмыл в небо, хватая её за руку.

Ветер ударил в лицо.

Внизу замелькали улицы и дома…

…Через пятнадцать минут, приземляясь на задворках библиотеки, Тина решила, что главное её достижение за день – не разговор с Маккой, не победа над тенью и даже не теоретически возможный прорыв в расследовании.

– Чему так радуешься? – весело поинтересовался Кённа.

Вода с волос у него больше не капала, но следы на дорожке он по-прежнему оставлял неприлично заметные.

«Тому, что меня сегодня всё-таки не стошнило», – подумала про себя Тина мрачно и, блюдя репутацию принцессы, далёкой от физиологических трудностей, неопределённо пожала плечами в ответ.

Аманда возвращения коллеги даже не заметила и не подняла голову от стойки; Пирса нигде не было видно, а свет в реставраторской не горел. За столом у окна играли в шахматы Фогг и Корнуолл; удача сегодня была на стороне последнего, судя по количеству «съеденных» фигур. Мисс Рошетт дремала на стуле, прислонившись виском к книжному шкафу.

«Комната высоких технологий» предсказуемо пустовала. Компьютер включился не с первого раза, да и потом заработал, кажется, больше от удивления: что, я кому-то понадобился? Зато интернет не подтормаживал – Киан О’Ши, видимо, платил по счетам вовремя.

– Что ищем? – спросил Кённа, склоняясь к экрану.

Тина щёлкнула по любопытному носу – инстинктивно, она так тысячу раз отгоняла Королеву, так и норовящую закопаться в хозяйкину книжку и прикоснуться к прекрасному миру литературы.

– Для начала – дату открытия «Перевозок Брайта». Подозреваю, что это было самое начало июля… Ага!

Профессиональная память на тексты и цифры не подвела – мельком увиденная статья действительно рассказывала о событиях июля пятилетней давности. Именно тогда фонд «Новый мир» при содействии меценатов открыл «Перевозки Брайта», куда якобы брали на работу только людей с «особенностями» или с непростой судьбой.

Зная о происхождении Кристин Хангер, не оставалось ни малейших сомнений в том, какие особенности подразумевались под этим расплывчатым определением.

Разыскать исходник в сети не получилось – то ли его удалили, то ли изначально не размещали в электронном виде. Но в подшивках за соответствующую неделю статья нашлась быстро – в двадцать седьмом номере «Делового еженедельника». Фотография там была более чёткая, но всё ещё слишком мелкая и некачественная для опознания всех действующих лиц, зато в конце статьи приводился полный список спонсоров.

По нему-то Тина и пошла.

Главный подозреваемый скрывался за символичным восьмым номером, вставшей на дыбы бесконечностью. Старик с породистым, утончённым лицом средневекового кардинала на парадном портрете, с запоминающейся родинкой на скуле и в сером костюме-тройке. Ещё и глаза у него были удивительные – голубые-голубые, яркие, чистые.

Тина торжествующе выдохнула и развернула к Кёнвальду монитор.

– Вот, гляди. Чейз Ривер, меценат, почётный гражданин города, сооснователь «Перевозок Брайта»… сам Дональд Брайт тот ещё хмырь, кстати, на него б взглянуть поближе… Так вот, основатель «Перевозок» и, внимание, владелец «Делового еженедельника». Его фотография точно была у Маккой в деле Доу, я ещё тогда подумала, что харизматичный тип, медийный, наверняка мелькал где-то в газетах или на телеканалах, уж слишком знакомым он кажется. Надо ещё уточнить у Аманды, этого ли «хлыща» видела она вместе с… Кёнвальд?

Он не побледнел – куда уж бледнее! Просто как-то выцвел разом; потух взгляд, и кожа мертвенно посерела.

– Я его помню, – отстранённым голосом произнёс Кённа. – Очень хорошо помню. Только он ведь умер давным-давно…

Тине стало страшно.

– Кто умер?

В глазах у Кёнвальда отражался не экран – высокий зелёный берег, ожерелье из чёрных и белых бусин, скрюченная старческая рука.

– Хозяин реки.

Глава 21

Забота

Когда жизнь с хохотом засаживает несчастной жертве тортом в лицо – в лучших традициях «Роба и Боба», то реагируют все по-разному. Кто-то ошеломлённо замирает, промаргивая ресницами дырки в клоунской маске из крема, кто-то кричит и носится кругами, кто-то утирается скатертью и идёт искать виноватых. Тина подозревала, что лично на неё больше всего повлияли два фактора: ежеутренние пробежки и пять лет наедине с библиотечными фондами, и потому в любой непонятной ситуации она либо убегала, либо начинала сортировать впечатления.

Сейчас на ней – в переносном смысле, разумеется, – гирей висел озадаченный, мягко говоря, Кённа, а потому разбегаться было особенно некуда.

– Да, это он, – подвинула Тина к себе газетную вырезку и вперила взор в фотографию. – Вон, стоит в обнимку с Кристин Хангер, а справа от него, во втором ряду, – Доу. Вот эта потрёпанная тётка с заросшим каре – та самая, которая на видео засветилась. Все подозреваемые на месте… Кён?

Он поднялся с каменным лицом.

– Мне надо пройтись.

– Ну уж нет! – От испуга Тина ухватилась за него обеими руками и, кажется, оставила ему на плечах неслабые синяки. – Нет! Сиди здесь, чтоб я тебя видела…