Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов
– Да с того, что ты сморозил чушь, спросив у Григория, что он знает о войне. По-моему, сразу видно, что ему куда больше лет, чем может показаться на первый взгляд. Я думаю, он вполне мог и участвовать в войнах на Земле. В заключающих стадиях, но всё же. Это уже не говоря о том, что он не какой-то там служка из Красного пика, сидит – перебирает архивные бумажки или читает лекции с трибуны. Он просвещённый, а значит, априори не слаб в коленках и уж тем более неглуп.
– А, да брось ты! – начал Эбер, вставая со своего стула и направляясь к бутылке Гриера. – Ещё один, который видит в этом человеке воина.
– Это видят все, Эбер, – отрезал командор.
Бородатый вояка, не ответив, опрокинул залпом только что налитый стакан и направился к выходу.
Остаток времени капитан потратил на то, чтобы в подробностях изучить все архивные документы по поводу дня, когда без вести пропал корабль типа «Гладиус», до недавних событий считавшийся уничтоженным космической бурей.
«Та-а-ак. 2334 год. 23-й день белого месяца. «Амадеус» проводит высадку на Терра-Нова… 2351 год. 8-й день красного месяца. Спасательная операция на Октус V. В окружении первый и второй наступательные корпуса II легиона, – читая вслух эти даты и пробегая глазами по остальным, Сэндэл переносился в те далёкие дни, когда война с химерами, как казалось, близилась к завершению. – А, вот. 2358 год. Дата неизвестна. «Амадеус» срочно отправляется в систему Миркелия. Встречать флот выживших…»
Но прочитав последнюю дату, главарь корсаров невольно вернулся к предыдущей, ибо тот день в его памяти отпечатался столько же ярко, сколько болезненно. Откинувшись на спинке стула, капитан погрузился в воспоминания.
* * *
Сэндэл со своей ротой в составе корпуса стояли в ожидании речи главнокомандующего перед десантированием на Октус V.
В одном из огромных ангаров «Немезиды», корабля класса «Пилум», стояло две сотни «Грифонов» и четыре «Коршунов», готовых в любую минуту погрузить в себя войска и ринуться в бой.
От этого зрелища у капитана всегда захватывало дух: стройные ряды сорока тысяч солдат и их техники. Развевающиеся полковые знамёна с эмблемами отдельных подразделений. Рокот такой, что находиться здесь без шлемов или защитных наушников было просто опасно. Лязг стальных сапог о палубу вызывает дрожь в костях. Неудержимая боевая машина. Буря металла и огня, несущая смерть.
Наконец двери на верхнем ярусе ангара распахнулись, и на платформу вышел Август. Человек, всем своим видом излучающий уверенность и сосредоточенность, отвагу и честь. Это был среднего роста мужчина с седыми волосами и чёрными, как уголь, глазами. На его щеке красовался ожог, который он получил при взрыве личного БТР. Тем не менее это был тот самый случай, когда шрам украшал.
Чтобы всем солдатам было видно своего командира, во всём ангаре включились голограммы с его изображением, и он начал речь:
– Легионеры! Сегодня день, которого мы так ждали! Октус V – последняя планета, где затаился враг! Мы – молот человечества, и сегодня мы ударим всей силой, что у нас есть!
Начал звучать одобрительный гул.
– И пусть земля будет гореть и плавиться от поступи ваших стальных сапог! Пусть вся планета содрогнётся, а за ней и звёзды!
Гул начал нарастать, перерастая в чудовищный ор.
– Каждая тварь в этой вселенной, заслышав нас, будет прятаться в самые глубокие дыры, потому что мы люди! И всё, что есть сущего, будет принадлежать нам!
Шум стоял такой силы, что казалось, вот-вот лопнет корпус судна.
– Вперёд, мои воины! Несите разрушение! Несите смерть!
Этими словами Август всегда заканчивал свои речи, и потому армия синхронно направилась к «Коршунам», не ожидая более никаких приказов.
Было нечто, и оно же самое отвратительное в войне с химерами: о них ничего нельзя было толком выяснить. Впервые они были замечены ещё с орбиты, охотившимися на живность на будущей Терра-Нова. После тщательнейшего наблюдения люди убедились в главном: эти гуманоиды выполняют лишь одну функцию – охрана неких арок, хаотично расположенных на поверхности. То же самое было на каждой планете в системе. Химеры лишь маячили вокруг строений, иногда отвлекаясь на охоту. Никакой другой деятельности: ни строительство домов, ни размножение, ничего. Казалось, они даже не спят.
Наконец легионеры впервые высадились на планету. Сомнений в том, что монстры будут атаковать, не было, и потому была выбрана исключительно наступательная тактика. Но то, что началось, предсказать оказалось трудно…
Арки оказались порталами, через которые химеры вырывались сотнями, а затем и тысячами, но и это было не самое страшное.
Каждый работающий портал формировал над собой чёрные, как дым, атмосферные шторма, через которые мало того что не получалось навестись на цель, так ещё через них невозможно было пробиться физически: все снаряды, выпущенные с кораблей, и даже выстрелы из лазерных пушек не достигали поверхности. То же касалось и «Коршунов». Попадая в них, они тут же переставали выходить на связь. Как только портал уничтожался, шторм рассеивался, но ни обломков кораблей, ни людей на землю не падало.
Первый высадившийся полк смяли, казалось, в мгновение ока, и через ещё мгновение монстры добрались до развёртывавшихся войск, полностью разгромив всю зону высадки.
Порталы почти не переставали извергать из себя врагов, а потому надежды изучить, как они работают и что же находится по ту сторону, в скором времени окончательно испарились.
Через несколько месяцев собрался первый Сенат легионов, на котором просуммировалась вся полученная информация: химеры, как сторожевые псы, охраняют планеты от любых форм посягательства. Тип планет – абсолютно разнообразный: от цветущих и полных жизни до умирающих бесплодных камней. Кроме того, становилось видно, что гуманоиды заняли довольно большую часть найденных систем, и завоевание каждой даётся непомерным трудом. Не прошло и недели войны, а порталы начинали активизироваться уже повсюду, отбивая шанс уничтожить их дистанционно.
Планеты, которые не представляли особой ценности, пробовали очистить бактериологическим и химическим оружием, но на химер ничего почти не действовало, поэтому единственным работающим методом было – подбираться вплотную и разрушать грубой силой.
И конечно, всех волновал вопрос – когда же явятся хозяева, посмотреть на тех, с кем воюют их псы. Но шли годы, порталы уничтожались один за другим, но тот, кто создал столь хитроумные сооружения, так и не явился.
Наконец наступил, как тогда казалось, исход войны.
Сэндэл знал, что в авангарде был высажен полк, целью которого было зайти в тыл самому активному порталу, пока ударный корпус Августа должен был ударить в лоб, тем самым зажав врага в тиски.
Уже
