Окно призрака - Камрин Харди
– Конечно же, – передразнил он. – Но вообще-то… Берн, ты не думаешь, что это как-то жестоко по отношению к ней?
– Что именно? Чего я сделал такого, что ты воспринял мои действия как жестокие?
– В поцелуе в щечку на прощанье действительно нет ничего особенного, если так делает кто-то другой. Но для тебя такое поведение несвойственно. Поэтому это выглядело максимально странно, – заметил Юэн, подставляя лицо под потоки воздуха, задувавшие из окна, когда машина снова тронулась. – Я не знаю, либо ты полный, ничего не соображающий придурок, либо ты что-то недоговариваешь относительно своих истинных чувств к Эрике. Во втором случае это твое дело. Все равно, какие вас там связывают отношения. Просто зачем тогда прятаться, стесняться и отнекиваться? Вроде выросли уже из начальной школы. Если между вами что-то есть, об этом всё равно все рано или поздно узнают. В противном случае я совсем не понимаю, зачем ты ее так дразнишь? Она вроде неплохая девчонка или чем-то тебе досадила?
– Ничем не досадила, – сказал Бернард, до сих пор не совсем понимая, к чему клонил Юэн. – Я хорошо к ней отношусь.
– Тогда зачем, если не планируешь строить с ней отношения, ты даешь ей надежду? – Юэн повернул голову в сторону Бернарда и хлопнул себя по бедру рукой. – Ты разбиваешь девчонке сердце. Она видит в твоих действиях заинтересованность к ней не как к обычной подружке, а как к потенциальной девушке. Или даже жене. Уж не знаю, как далеко она смогла продвинуться в своих фантазиях. Может быть, в ее голове у вас уже отдельный двухэтажный дом с шикарным газоном, на котором резвятся ваши многочисленные дети.
Несколько секунд Бернард молчал, переваривая слова Юэна.
– С чего ты вообще взял, что я нравлюсь Эрике? С того, что она краснеет, когда разговаривает со мной? Мы, кажется, это уже обсуждали. У нее на людей в принципе такая реакция. Просто она стеснительная. Это не означает, что я ей нравлюсь.
Юэн закрыл глаза и устало потер переносицу.
– Ладно, я понял, – сказал он. – Ты делаешь это не специально. Ты действительно просто ничего не понимаешь.
– Я понимаю, – раздраженно бросил Бернард. – Это ты путаешь понятия. Эрику я знаю дольше, чем ты. И очевидно, что лучше.
– Хорошо, гений, – процедил Юэн. По проявившейся хрипотце в его голосе можно было сделать вывод, что разговор немного вывел его из себя, – расскажу о твоей подружке кое-что, чего ты наверняка не знаешь. Еще до того, как она отправилась в отпуск получать ровный загар, я видел ее в клубе на концерте в небольшой компании – всего человек пять-шесть. В тот момент я понял, что пару раз видел ее и раньше, вот почему ее лицо показалось мне знакомым. Да, по сравнению со многими другими их компания всегда вела себя спокойно, но Эрика не такая тихоня, какой ты ее считаешь. Это раз. И два – тогда, когда я ее заметил на концерте, Эрика действительно со многими держалась скромно, но вовсе не так зажато, как думаешь ты. Я обратил внимание на то, как она общалась и со своими друзьями, и с незнакомыми людьми, и могу сделать вывод, что ты ей точно нравишься.
– Поражаюсь твоей наблюдательности, – сказал Бернард, сворачивая на тихую дорогу, ведущую к фотостудии. – Тебе никто еще не советовал стать детективом?
Юэн довольно улыбнулся.
– Вообще-то, я хочу получить лицензию детектива, но планировал сделать это на пенсии, чтобы было чем себя занять.
Несколько секунд они ехали молча. Тени от деревьев скользили по капоту. Из окна задувал прохладный воздух. Бернард покосился на Юэна. Тот сидел с важным видом, будто уже переключился с мыслей об Эрике на фантазии о своей пенсии и работе детективом.
– Я понял, что ты хочешь до меня донести, – сказал Бернард. – Эрика не такая, какой кажется с первого взгляда, впрочем, как и все люди. Ты тоже оказался не таким, каким показался в первую встречу. Но я точно уверен, что не нравлюсь Эрике, – он замолк, раздумывая, стоит ли рассказывать Юэну о своих предположениях относительно Эрики и ее любовного интереса. С одной стороны, не хотелось бы раскрывать секрет девушки, он может оказаться правдой, с другой – это могло положить конец подобным бессмысленным разговорам. – Мне кажется, ей нравится кое-кто другой.
– Кто же, если не ты?
– Возможно, Питтс, но я не уверен. Это лишь мое предположение.
– Молодая библиотекарша влюбилась в своего босса?
– Я не знаю.
– Однако ей ведь никто не запрещает быть влюбчивой и томно вздыхать, думая о вас двоих, – Юэн выразительно посмотрел на Бернарда. – Один постарше, другой помоложе. Оба какие-то странноватые. Может, у нее такой фетиш, – усмехнулся он.
Бернард наградил своего пассажира мрачным взглядом.
– Лад-но, – протянул Юэн, заерзав на сиденье. – Даже если предположить, что Эрика тайно влюблена в своего босса, а ты об этом догадывался уже давно, то тогда вообще не понимаю, зачем ты стал вдруг целовать ее на прощанье…
Бернард тяжело вздохнул. На самом деле, он и сам не понял, как это произошло. В тот момент ему вдруг захотелось поцеловать Эрику в щеку, но сейчас он не то чтобы жалел о содеянном, просто его нервировало, что он не понимал сам себя.
– Я хотел проверить, – тихо и неуверенно сказал он, нащупывая внутри подходящие слова, которые могли бы хоть как-то объяснить поступок, который действительно был ему несвойственным.
– Что проверить? – подхватил Юэн.
– Не знаю, – ответил Бернард, потеряв нить собственных рассуждений. Ему потребовалась пара мгновений, чтобы вновь за нее ухватиться. – Хотел проверить, что я сам испытываю к Эрике.
На несколько секунд в салоне автомобиля воцарилась тишина. Впереди показался серый прямоугольник здания похоронного бюро.
– И что же? – спросил Юэн, смотря на дорогу.
– Ничего.
* * *
Если в первый раз, пробираясь в клуб, Бернард еще сомневался, то во второй раз чувствовал себя уже увереннее. На нем помимо фотоаппаратов висел бейдж с надписью «пресса», тот самый, который выдал Юэн. Поэтому Бернард с серьезным лицом проскочил мимо охранников и сел за столик в ВИП-ложе, ожидая начала концерта.
Первыми выступали какие-то совсем молодые худощавые парни. Бернард даже засомневался, совершеннолетние ли они вообще. Сначала они пели про симпатичных девушек, которые «врали прямо в глаза и изменяли», потом была попытка в философию из серии: «я не могу убежать от прошлого» и «как найти свой путь». Солист, самый худой и низкорослый из группы парень, с копной
