Гимназистка - Василиса Мельницкая
Может, и не стоит спешить, но с завтрашнего дня — только учеба и тренировки. Учеба и…
В кустах кто-то зарычал. Хрустнули ветки. Я остановилась, прислушиваясь. Рык повторился, и в то же мгновение из кустов выскочил огромный зверь. Тут горели фонари, и я без труда узнала собаку. Из пасти ее капала пена.
Бешеная? Я шагнула назад. Собака бросилась на меня, щелкая зубами. У меня хватило ума выставить щит. Собака налетела на него, упала, вскочила. Щит затрещал, будто его ломали. Я пыталась удержать защиту, но сил не хватало. Собака хрипло лаяла и билась грудью о невидимую преграду. Отвлечься на то, чтобы сотворить огненный шар, я не могла. Но и щит таял, вытягивая из меня последние силы.
«Испод!» — мелькнуло в голове. И стоило о нем подумать, как я провалилась на изнанку мира.
Глава 49
О том, что вокруг Испод, а не парк гимназии, я догадалась не сразу. В полутьме некогда было рассматривать окрестности. Просто собака внезапно исчезла, и я бросилась наутек. Только с перепугу направление перепутала, и прибежала не к главным воротам, а к конюшням. Там я и заподозрила неладное.
Что людей нет, не удивляло. Желающих прогуляться в такую погоду мало. Но в конюшнях стояла тишина, а это очень странно. Прислушиваясь, я заметила и то, что фонари не горят, и то, что дождь не идет, и то, что очертания зданий размыты.
Небо было серым, даже чуть сизым, будто его затянуло грозовыми тучами. Но света все же хватало. Отдышавшись, я осмотрелась. Вроде бы рядом никого, но выходить из Испода страшно. Собака осталась в парке, а я далеко от выхода.
Пройтись? Местность выглядит так же, не заблужусь. А если из кустов вывалится кто-то пострашнее бешеного пса? Живчик, например.
Я оглянулась, испытывая иррациональное желание заорать. Смысла в этом нет, никто не услышит. Вернее, тот, кто может спасти, не услышит. А тот, кто может сожрать, наоборот.
Как я это сделала? Зачем⁈ Ведь не собиралась же!
Закрыв глаза, я пожелала вернуться в обычный мир. Все же теперь я рядом с конюшнями, там можно спрятаться. И там есть сторож!
Как выяснилось, одного желания недостаточно. Я открыла глаза и убедилась, что ничего не изменилось. Очевидно, есть какая-то хитрость, о которой мне еще не рассказали. Может, надо обязательно сжать пространство? Но как⁈ Этого я тоже не умею.
Я все же попыталась. Вытянула руку, подражая Александру Ивановичу и представила, будто сминаю лист бумаги. Пространство вокруг меня исказилось, будто отражение в зеркале стало кривым, как в комнате смеха. Но и после этого выйти из Испода не получилось.
Зато рядом появилась первая тень. Взвизгнув, я кинула в нее огненный шар. Тень сгорела, но из-за макушек причудливо изогнутых деревьев показались еще три. Хорошо, что стихийной магией я неплохо владею. Но что мне делать, если их станет больше? А если появятся живчики или духи?
Я представила лицо Александра Ивановича и мысленно взмолилась о помощи. Бестужев говорил, что очень сильные эсперы могут передавать мыслеречь даже на расстоянии. Я понимала, что это бесполезно, ведь я — начинающая, но сдаваться не собиралась. Заодно и Бестужева позвала.
Моей ноги кто-то коснулся, и я отпрыгнула в сторону, одновременно формируя новый огненный шар.
На земле сидело маленькое существо, очень похожее на котенка. Шерсть лохматая, уши длинные, а за спиной — крылья. Весь черный, а отдельные шерстинки то ли белые, то ли седые. Создавалось впечатление, что котенок припорошен инеем. Он сидел на задних лапках, умильно сложив передние, и таращился на меня огромными янтарными глазами, будто просил чего-то.
Химера? Похоже. Но еды у меня нет. Что же привлекло малыша?
Я похлопала по карманам и в одном из них обнаружила леденец. Отдать его не успела. Котенок запищал, взмыл в воздух, хлопая крыльями, сцапал конфету и сожрал вместе с оберткой. А после опустился мне на плечо и затарахтел, как настоящий кот.
Вот хотела же я узнать, отчего химер нельзя кормить! Да не успела…
Надеюсь, меня он теперь не съест. Да, Бестужев говорил, что они самые безобидные обитатели Испода.
Котенок потерся мордочкой о мою щеку. Оказалось, что шерсть у него жесткая, как щетина. Ничего, зато намерения, похоже, добрые.
Я почесала ему шею и осторожно двинулась в ту сторону, где, по моему разумению, находились главные ворота парка. Шаг, другой…
За спиной кто-то протяжно завыл. Затрещали кусты. Я бросилась бежать, сообразив, что это никак не может быть тенью. И не поняла, как оказалась за воротами парка. Причем в обычном мире!
На меня обрушились звуки, запахи. Я почувствовала дождь. И увидела бегущую на меня собаку. Ту самую, бешеную. Химера, сорвавшись с плеча, нырнула под куртку и замерла на груди. А она-то как тут⁈ Острые коготки царапали кожу через одежду, так что это мне не привиделось.
Из-за того, что шел дождь, сотворить нормальный огненный шар не получалось. Я использовала для этого силу стихии, а не системную магию, и вода оттягивала энергопотоки на себя. И подходящей палки под рукой не нашлось.
Собака приготовилась к прыжку. Я закрыла лицо руками и повернулась к ней боком. Грохнул выстрел. Собака страшно завизжала и рухнула на землю. Я застыла, боясь пошевелиться. И комочек под курткой замер, прижавшись к моей груди.
Топот. Кто-то подбежал, тронул меня за плечо. И знакомый голос спросил:
— Все в порядке? Не бойся, она мертва.
Матвей⁈
Вот уж кого я точно не ожидала тут увидеть! Впрочем, и он сильно удивился, когда я откинула капюшон.
— Яра? Это ты⁈
Я неуверенно кивнула, будто, и правда, сомневалась в том, кто я. Химера зашевелилась, и из-под куртки высунулась мордочка.
— А это у тебя кто? Кот?
— М-можно и так… с-сказать… — выдавила я, заикаясь.
И вдруг, сама от себя не ожидая, прижалась к Матвею, обнимая его. Не плакала, нет. Просто почувствовала, что должна это сделать, должна ощутить, что это не сон.
— Яра, ну все, все… — Он похлопал меня по спине. — Собака мертва, все позади. Она же не успела тебя покусать?
Его голос звучал смущенно, и я отстранилась.
— Не успела, — ответила я. — Испугала только. Она бешеная? И как ты… здесь? Почему? Ты же в училище?
— Сейчас,
