Окно призрака - Камрин Харди
Внутри у Юэна все перевернулось и похолодело. Этот его жест… дружеский, но словно говорящий о том, что Бернард не собирался подпускать Юэна слишком близко. Что его боль – только его, и точка. По телу пробежала дрожь. А чего он ожидал? Что Бернард расплачется или что? По парню сразу было видно – он из тех, кто держит эмоции при себе, особенно самые сильные, разрушающие. Об этом и беспокоилась Эллен, это и привело Грегора Макхью к ранней смерти.
Скрипнула ступенька, рука Бернарда соскользнула с плеча Юэна, он встал и странной походкой, будто ноги норовили в любой момент отказать, шурша гравием, направился к машине.
С каждой минутой звезды разгорались все ярче. Если посидеть еще немного и полностью выключить свет в доме, можно будет полюбоваться сияющим, точно усыпанным бриллиантами небом. Со стороны дома все затихло, и тишину ночи наполняли только стрекот сверчков и пение птиц.
Хлопнула дверь машины и, с фотоаппаратом в руках, такой же вялой походкой, как прежде, Бернард направился обратно к крыльцу. Он тяжело сел на прежнее место, нет, не совсем – увеличил расстояние. Не произнося ни слова, он сфотографировал машину, подлесок, уходящий в темноту, затем повернулся и посмотрел на Юэна через линзу объектива – щелк.
Бернард опустил фотоаппарат. На его лице – печать непонимания, словно он долго пытался отгадать какую-то загадку, но так и не приблизился к ответу ни на шаг. Он смотрел Юэну прямо в глаза, вероятно, искал подсказки в его взгляде.
– Если все это правда, про души и призраков, – сказал Бернард, – то где отец может быть сейчас?
Юэн потянулся и забрал у него фотоаппарат, скрылся на несколько мгновений за объективом и сфотографировал Бернарда, затем протянул обратно.
– Рядом со своим сыном.
Бернард забрал фотоаппарат, вздохнул и посмотрел на Юэна.
– Спасибо, что пришел и что остался помочь, – сказал он.
– Пустяки, – Юэн отвернулся и посмотрел на машину, чувствуя при этом, что улыбается, – на самом деле, услышать от Бернарда слова благодарности оказалось приятно. Возможно, он не настолько бесполезен, каким считал себя сегодня целый день.
– И все же спасибо за то, что ты оказался рядом, – тихо повторил Бернард.
– Угу, – кивнул Юэн, мысленно выдыхая. Хорошо, что Берн не полностью закрылся в себе. Юэн поднялся и стряхнул невидимые пылинки с пиджака. – Уже поздно, мне, наверное, лучше отправиться домой.
В этот момент в проеме с занавеской из бусин показались Эллен и мисс Грант, они о чем-то тихо разговаривали и не обращали внимания на двух парней на крыльце.
– Как угодно, – сказал Бернард, посмотрев в сторону беседующих женщин, – но если что, в доме есть свободная комната.
– Нет, я не хочу тревожить ни тебя, ни мисс Бакстер.
Бернард тяжело поднялся с крыльца и протянул Юэну руку, другой рукой держась за фотоаппарат.
– Спасибо тебе еще раз.
Юэн посмотрел на протянутую руку и, подавив желание сократить расстояние и в качестве поддержки обнять Берна, пожал ее. Это было не тем прикосновением, через которое можно было бы разделить горе, однако Юэн все еще желал как-то утешить этого потерявшего родственника человека. Он боялся, что, если уберет руку, Бернард исчезнет, потонет в своей скорби, которую держал в себе. Напоследок Юэн кратко сжал его ладонь, и рукопожатие ослабло. К ним подошли женщины.
– Ты тоже уже уходишь, Юэн? – спросила Эллен.
– Да, мне пора, – он вежливо поклонился. – Мисс Грант, если вы не против моей компании, я могу проводить вас до дома, время уже позднее.
– Буду благодарна, хоть тут и недалеко идти, – отозвалась женщина.
– Спасибо тебе за помощь, – сказала Эллен дрогнувшим голосом и коснулась плеча Юэна.
– Что вы, это меньшее из того, что я мог сделать. Еще раз примите мои соболезнования, – сказал он и снова вежливо поклонился.
На секунду их взгляды с Бернардом пересеклись, и Юэну показалось, что тот хочет что-то сказать, однако сегодняшний день вымотал их всех так сильно, что лучшим его завершением было оставить все слова на потом.
Вместе с мисс Грант Юэн направился по насыпи гравия к дороге. Ему послышалось, что за спиной раздался звук щелкнувшего затвора фотоаппарата.
15
Второй день подряд Юэна встречала закрытая дверь здания похоронного бюро. Он уже начал испытывать состояние дежавю, когда, еще будучи не знакомым с Бернардом лично, пытался попасть к нему в фотостудию. Виктора Чилтона тоже не было на месте, и мрачное здание без людей и вовсе выглядело огромным надгробным камнем. В первое время в голову полезли всякие отрицательные мысли: беспокойство Эллен о замкнутости Бернарда, отсутствие фотографа в студии (а ведь парень в прежнее время работал даже по выходным), и Чилтона с его черным катафалком не видно – может, Юэн просто не в курсе, а в доме-ловце-снов уже проводят еще одни похороны?
Нет, отмахнулся он, нахождение рядом со зданием похоронного бюро определенно оказывало негативное воздействие на голову. Если с Берном что-то случилось бы, Юэн бы уже давно узнал. От Чилтона или из городских слухов, но узнал бы.
Юэн так и не вернул ключи Бернарду. Забыл. Последний раз видел его на похоронах. С тех пор они не встречались и даже не пересекались нигде в городе. Берн обещал позвонить или написать, когда ему понадобится помощь в студии, но уже который день молчал. Дело было даже не в деньгах, которые Юэн получал за подработку, и не в том, что он горел желанием работать и копаться в хламе, громоздящемся в клетке-аквариуме, просто он осознавал, что произошедшее в какой-то мере касалось и его в том числе.
Окинув взглядом серое здание и задержавшись на окне второго этажа – студии Бернарда, – Юэн явственно ощутил, что хоть с виду мало что поменялось, но как прежде уже не будет. А он только начал привыкать к будням в прохладной фотостудии с холодильной камерой
