Ненавистный жанр - Qrasik
Я опешил. Но девочка, к моей радости, его поняла. Поняла и даже дрогнула.
— «Con muốn… Chú ơi, chú có phải là quái vật không?» [2] — сипло выдавила она и чуть отодвинула копьё от моей груди. Совсем убрать — не рискнула. Но да — какой-никакой, а прогресс.
— «Ta không phải là người, nhưng cũng không phải là quái vật», [3] — спокойно ответил аватар и без суеты достал из кармана такой же батончик, каким только что хрустел сам. Элегантным жестом он протянул его девочке. Точнее сделал такой вид, после чего положил упаковку на относительно чистое место, так как копье опущено не было.
Мы отступили от пролома на пару шагов, давая ей пространство. Ждали. Я чувствовал, как по спине катится пот, и прекрасно понимал: только моя постоянная защита спасла меня от дырки в груди. Удар-то был поставленный, резкий — толика распиздяйства, и моё сердце она бы проткнула бы как спелый фрукт. Лезвие шло под правильным углом к ребрам.
Девочка медлила. Всё ещё дрожала, но уже не так, не в панике — скорее, как зверёк, которому впервые предложили еду вместо палки.
— Что ты ей сказал? — спросил я, не отрывая глаз от пролома.
— Предложил шоколадку, — невозмутимо отозвался аватар.
— Это я и так понял, — буркнул я. — А остальное?
— Не важно, — комплекс легко уклонился от ответа и обернулся к пролому, при этом изобразив нечто похожее на улыбку. Улыбку, которая почему-то больше напоминала оскал. — Ну что, бросишь её?
— Мудака из меня не делай, — отрезал я, и злость в голосе прозвучала куда ярче, чем я рассчитывал. — С чего бы мне её бросать?
Аватар, разумеется, лишь ухмыльнулся. Слишком по-эльдарски, слишком самодовольно.
— Таких бедолаг на планете должно было остаться много, — протянул он с ленивым интересом, будто говорил не о живых детях, а о статистике в отчёте. — Всё ещё думаешь, что не бросишь?
Я молчал. Внутри всё свело: злость, усталость, и та самая проклятая мысль, что может быть он и прав. Потому что «одну вытяну» — значит, завтра придётся решать, что делать с сотней других. А что если их там не сотни? Что если их там больше? В десятки раз? В сотни.
— Вот же… геморрой!!!
=*=
[1] Проткнуть подозрительного чужака копьём это святое! Шоколадку будешь?
[2] Хочу… Дяденька, а вы монстр?
[3] Я не человек, но и не монстр.
Глава 24
=*=
Знаете, иногда всё же стоит хотя бы мельком заглядывать в документацию к прибору перед тем, как нажимать на случайные кнопки. Я это к чему? Аватар эльдара продолжал выводить меня из себя до тех пор, пока до меня не дошло: бесит меня не сам комплекс, не его слова, а его гримасы, ухмылки и тот дурацкий темп речи, который он нарочито использовал. Словно актер, застрявший в роли. Вот и выходит, что психовал я на пустом месте — следовало бы сразу задуматься, где именно кроется раздражитель, и избавиться от этой занозы. Но мы все, как известно, крепки задним умом. Иной раз только им и крепки.
— Ты почему об этом эффекте сам не сказал? — со вздохом спросил я у комплекса.
— Я сказал, — ответил тот голосом всё того же эльдара, только теперь его лицо оставалось нейтральным, человеческим, без этих мерзких гримас. И, знаете, сразу отпало желание всадить в него магазин, а затем проконтролировать ножом. Хотя, если честно, и такой ответ мне не очень понравился. Я уже набрал в лёгкие побольше воздуха, готовясь высказать всё, что думаю про его «я сказал», но тут до меня дошло: чёрт возьми, ведь он прав. В самом деле, говорил. И не один раз.
Он действительно предупреждал. Просто я, как барашек, уставился на мимику, на эти дурацкие жесты и прочую невербалику, и смысл слов скатывался мимо сознания, словно вода по стеклу. Ну и да, когда я сам навесил на него обязанность рулить аватаром, задачу сформулировал вполне чётко. Он её исполнял — неукоснительно, без отступлений. В общем, стыдно. Хоть в угол становись и думай над своим поведением. А ведь взрослый же человек… пускай и биологически омоложенный.
Но всё это мелочи. Можно сказать — бытовая рутина, рабочие недоразумения. Настоящая проблема началась совсем в другом: в спасении людей. Вот там уж точно не до придирок к мимике, ведь Земля пострадала вся, и вся она сейчас завалена телами. И, если в одном полушарии сейчас зима, то в другом — лето. И тут так сразу не скажешь, где хуже.
Но, кроме минусов, были и плюсы. Причём под плюсами я не имел в виду кладбищенские кресты. О нет.
К моему удивлению, и, скажу честно, облегчению, на Земле выжили не только дети. Да, их оказалось больше, чем взрослых, но пропорция не была такой удручающей, как я сначала подумал. Первое впечатление — будто в живых остались одни подростки, но чем дальше мы продвигались, тем яснее становилось: взрослые всё же есть. Их меньше, многие сломлены, пострадали физически, но они живы. И вот эта мысль грела особенно сильно. Всё-таки спасённые — это не десяток жалких выживальщиков, прячущихся по углам и доедающих лежалую тушенку.
Так что да, есть люди, которых хватит, чтобы укомплектовать целый город и, чем черт не шутит, построить общество заново, пусть даже на руинах. Я впервые за долгое время ощутил нечто похожее на осторожную надежду: может, не всё так безнадёжно, как казалось, и у этой планеты всё ещё есть шанс.
— А скажи-ка, друг мой, — я прищурился, всматриваясь в эльдарскую мордаху, — тот твой вопрос про то, брошу ли я ребёнка… это ведь не простое любопытство, а? Я ж тебя знаю. Ты, прямо скажем, нелюбопытен.
— Ваше утверждение ложно, — отозвался комплекс с той самой машинной неторопливостью, от которой иногда хотелось «пнуть его по системному блоку». Ведь может отвечать быстро, но, почему-то, поступает так не всегда. — То, что вы называете любопытством, характерно и для меня. Но в куда
