Зло - Виктория Э. Шваб

– Должен быть более простой способ, – сонным голосом проговорила она, – находить их… если бы ты получил доступ к нужным сетям…

– Если бы только, – прошептал он.

И они заснули.

В залитой солнцем комнате было прохладно. Эли содрогнулся и сел. Постель рядом с ним была пуста. Он нашел брюки, а потом несколько минут безуспешно искал рубашку, пока не вспомнил, что она осталась у входной двери. Он прошлепал по коридору босиком. Пистолет так и лежал на столике, и Эли заткнул его за пояс брюк сзади, а потом отправился на кухню сварить себе кофе.

Его всегда интересовали кухни. То, как люди организуют свою жизнь, какими шкафчиками пользуются, где держат продукты и какие именно продукты предпочитают. Последние десять лет он изучал людей – и не переставал изумляться тому, как много о них рассказывают жилища. Их спальни, ванные, чуланы – это понятно, но и кухни тоже. Кофе у Серены лежал на нижней полке навесного шкафа над столом – у самой мойки, и это говорило, что она много его пьет. Небольшая кофеварка – на две-четыре чашки – стояла прямо у кафельной стены: очередное указание на то, что хозяйка живет одна. Квартирка была слишком хороша для младшекурсницы, получить такую все равно что выиграть в лотерею. Вытаскивая фильтр кофеварки, Эли рассеянно подумал, не добилась ли Серена и этого с помощью своего дара.

Кофейные чашки он обнаружил слева от мойки – и включил кофеварку, нетерпеливо ожидая, когда напиток будет готов. Как только процесс завершился, Эли наполнил свою чашку и отпил. Теперь, когда он остался один, разум дисциплинированно возвратился к вопросу о том, как именно можно устранить Серену, но тут входная дверь открылась, и она вошла в квартиру в сопровождении двоих мужчин. Один был обычным полицейским, а вторым оказался детектив Стелл. У Эли екнуло сердце, однако он сумел сдержанно улыбнуться поверх края чашки и привалиться спиной к шкафчику, чтобы спрятать пистолет.

– Доброе утро, – поздоровался он.

– Утро… – откликнулся Стелл. По его лицу разливалось недоумение – на фоне оцепенелого спокойствия, которое Эли тут же опознал как воздействие Серены. Прошло уже десять лет, за которые локлендское дело отошло в разряд глухарей, но все это время Эли постоянно вспоминал Стелла и оглядывался, проверяя, не идет ли тот по его следам. Этого не происходило – однако сейчас Стелл явно узнал Эли (а как же иначе, ведь тот не изменился и был словно ожившее фото). Однако ни Стелл, ни пришедший с ним полицейский не потянулись за оружием, что уже выглядело многообещающе. Эли посмотрел на Серену: та лучилась улыбкой.

– У меня для тебя подарок, – объявила она, указывая на своих спутников.

– Право, не стоило, – медленно произнес Эли.

– Это – Фредерик Дейн и его начальник, детектив Стелл.

– Мистер Кардейл, – кивнул Стелл.

– Теперь моя фамилия Эвер.

– Вы знакомы? – спросила Серена.

– Детектив Стелл работал с делом Виктора, – пояснил Эли. – Тогда, в Локленде.

У Серены расширились зрачки. Эли рассказал ей о том дне. Он опустил большую часть подробностей, и теперь, глядя на единственного человека, имеющего все основания подозревать его в преступных – возможно, даже в ЭкстраОрдинарных – деяниях, пожалел, что не поведал Серене всей правды.

– Прошло немало времени, – заметил Стелл, – а вы не изменились, мистер Кар… Эвер. Совершенно.

– Что привело вас в Мерит? – оборвал его Эли.

– Получил перевод несколько месяцев назад.

– Смена обстановки?

– Расследование вспышки насилия.

Эли сознавал, что ему было необходимо поменять место и образ действия, но все шло по накатанной. Мерит привлекал к себе большое количество ЭО – благодаря большой численности населения и множеству темных уголков. Люди приезжали в этот город, считая, что смогут тут спрятаться. От него – не могли.

– Эли, – укорила его Серена, – ты портишь мой сюрприз. Мы со Стеллом и Дейном хорошо так поболтали, и все улажено. Они будут нам помогать.

– Нам? – переспросил Эли.

Серена повернулась обратно к полицейским и улыбнулась:

– Присаживайтесь.

Оба мужчины послушно сели за кухонный стол.

– Эли, ты не мог бы налить гостям кофе?

Эли не понимал, как это сделать, не поворачиваясь спиной (и пистолетом) к копам, и вместо этого потянулся к Серене, привлекая ту к себе. Еще одна маленькая демонстрация неповиновения. Со стороны его движение выглядело непринужденным объятием любовника, но держал он ее крепко.

– Что ты делаешь? – рыкнул он ей в ухо.

– Я подумала, – ответила Серена, откидывая голову ему на грудь, – какое это скучное занятие – поиски каждого ЭО. – Она даже не потрудилась понизить голос. – А потом мне пришло в голову, что должен быть способ проще. Оказалось, что в полицейском управлении Мерита существует база данных подозрительных личностей. Конечно, она не предназначена для ЭО, но поисковая матрица… это ведь так называется, да? – уточнила Серена, и Дейн энергично кивнул. – Ага, так вот: она достаточно широка, так что и для этого ее можно использовать. – Казалось, Серена очень горда собой. – Так что я пошла в отделение и попросила, чтобы меня отвели к тому, кто участвует в расследованиях случаев с ЭО – помнишь, ты говорил, что некоторых для этого специально готовят? И дежурный привел меня к этим милым джентльменам. Сержант Дейн – протеже Стелла, и они оба согласились поделиться с нами своим поисковиком.

– Опять какие-то «мы», – громко сказал Эли.

Серена проигнорировала его слова.

– Думаю, мы уже все обсудили. Ведь так, сержант Дейн?

Долговязый мужчина с темным ежиком волос кивнул и положил на стол тонкую папку.

– Первая партия, – объявил он.

– Спасибо, сержант, – сказала Серена, забирая папку. – Это на какое-то время нас займет.

«Нас. Нами. Что тут, к черту, происходит?»

Но даже в смятении Эли все-таки не схватился за пистолет и сосредоточился на инструкциях, которые Серена начала раздавать полицейским.

– Мистер Эвер будет охранять покой города, – сообщила она им, сверкая голубыми глазами. – Он ведь герой, правда, сержант?

Сержант Дейн кивнул. Стелл сначала просто смотрел на Эли, но в конце концов кивнул и он.

– Герой! – повторили оба.

XII

Днем

Стройка «Фалкон прайс»

Дейн тихо скулил на полу.

Виктор откинулся на спинку раскладного стула, сцепив руки за головой. Одна рука некрепко держала раскладной нож, лезвие которого касалось светлых волос. В этом особой