Ненавистный жанр - Qrasik
Я же к тому моменту уже смирился с неприятной правдой: исходника, той самой забавной девчонки, больше нет. А эти две, что сидели передо мной, — всего лишь копии. Пусть даже почти живые, с эмоциями, с характерами, но всё равно не она. Оригинал стёрт, уничтожен, и никакие разговоры про память или сохранение личности этого факта не отменят.
Я не стал раскрывать им всей правды. Зачем? Только зря накручу. Ограничился тем, что сказал: их изначально было трое, а не двое. Этой информации хватило, чтобы они задумались, и, в общем-то, на этом ажиотаж исчерпался.
Сдержанно улыбнувшись — вернее, изобразив на морде эльфийского аватара нечто похожее на отеческую улыбку, — я выпроводил их восвояси. Пусть идут, делают, что хотят, лишь бы не грызлись. Раз уж они теперь нашли общий язык и перестали враждовать, то и для меня головной боли стало меньше.
Честно говоря, видеть их рядом теперь было не особенно приятно. В них постоянно сквозила тень той, настоящей Саэко, и каждый раз это напоминание неприятно задевало изнутри.
— А что у нас по маякам? — уточнил я у помощника, наблюдая как помещение «пыточной» разлетается облаком элементарных частиц.
— «Маяки достигли Венеры и Марса. Маяк для Юпитера ещё в пути».
— Перебрось кошачий аватар на Марс… лапы разомну. Подумаю.
Глава 22
=*=
Объединив усилия, девчонки за пару недель ухитрились сколотить куда более представительную команду, чем та, что у них была раньше. Теперь это была уже не шайка случайных оптимистов, а вполне организованная группа, которая брала под контроль подземелья с боссами. Причём брали они их не в том смысле, что приходили с цветами и добрым словом — нет, методика у них была прямолинейная: продавливали оборону, загоняли хозяина данжа в угол и либо ставили его на колени, либо, если тот оказывался слишком гордым, валили наглухо. «Короны» у боссов отнимали без лишней жалости и рассусоливания.
Я в это не лез. Ну, как сказать… сам в рейды не бегал, но вот комплекс — тот как раз развернулся во всю мощь, получив в распоряжение аватар эльдара. И если для меня важны были отношения, договорённости, попытки выстраивать хоть какую-то видимость дружбы, то для комплекса эти заморочки были абсолютно чужды. Он действовал так, как и подобает холодному и нечеловеческому разуму: сухо, ровно, безэмоционально… но с опасными для жизни шутейками. Каждый охотник, кто пересекался с нашим «ушастым», кожей и кишками чувствовал, что общается с откровенной нелюдью.
А уж вооружение… В этом мире таккого просто не существовало. Ни намёка, ни аналога. Высокотехнологичные системы, экзотические «плюшки» и такие эффекты, от которых у любого глаза лезли на лоб. У охотников хватало сообразительности, чтобы помнить каждую секунду: если этому эльдару взбредёт в голову, он любого из них размажет в фарш в честном поединке… Только вот не будет честного поединка. И не потому, что они все из себя такие высокоморальные, а потому, что первым ударить успеет он. Даже если они на него толпой кинутся, он один черт успеет нанести удар первым.
И самое занятное — это реакция окружающих. Они, конечно, делали вид, что всё нормально, но я видел, как многие подолгу копались в лоре «Вархаммера». Читали, разбирали, сопоставляли, а потом охреневали и начинали относиться к нашей аватаре с удвоенным вниманием. Как-никак, перспектива иметь дело с представителем «настолько» иного разума заставляла даже самых дерзких держать себя в узде.
Но это было из весёлого. А вот из менее приятного было то, что виновником гибели оригинала, судя по всему, оказался именно я. И нет, это не паранойя и не очередная попытка свалить всё с больной головы на здоровую. Это, конечно, пока только гипотеза, но с каждым новым фактом она всё больше обрастала мясом и начинала выглядеть слишком правдоподобной, чтобы просто отмахнуться.
Выходит так, что именно мои действия исковеркали статистику Саэко. Эта их охотничья система — убогая, кривая, но всё же вездесущая — ухитрилась воспринять её не как обычную девчонку с полезным, но не слишком заметным навыком, а как скрытого гения. Не то чтобы вундеркинда, а прямо-таки будущую легенду. Только вот «легенда» эта не блистала радужным оптимизмом и отнюдь не горела желанием спасать мир. Она с детства практиковала куда более приземлённое искусство — искусство побега.
Да-да, вы верно поняли: настоящая Саэко, та самая полукровка, она не рисковала жизнью попусту, а после уроков начальной школы она оттачивала навыки того, как вовремя унести ноги. У неё это получалось даже лучше, чем решать примеры по арифметике. И если бы её кто-то загнал в угол, она первым делом думала бы не о том, как героически встать насмерть, а как найти лазейку. Она бы напугала, удивила или рассмешила своего противника, но, тем самым, создала себе дополнительный шанс свалить.
А вот с её копиями всё вышло иначе. Отредактированные версии выглядели почти так же, вели себя похоже, но именно в этом «почти» и крылась вся мерзость. Их не тянуло в безумный героизм, нет, но мысль о бегстве они оставляли на потом, словно в конце списка приоритетов. Сначала они дрались, потом они терпели, а уж когда прижимало к стенке — только тогда вспоминали про вариант «свалить». Разница вроде бы минимальная, но если смотреть внимательно, в поведении этих клонов всплывали мелкие несуразности, странные реакции, нестыковки.
Именно это меня и бесило. Больше всего раздражала сама идея, что человеку только кажется, будто он принимает решения сам. Что это его выбор, его воля. А на деле всё вокруг подстроено, подрихтовано, чуть-чуть подправлено, и вся жизнь превращается в аккуратно срежиссированную ложь. Иллюзия свободы, тщательно подсвеченная софитами чужого сценария.
— С*ки! — буркнул я раздражённо, меряя шагами жилую палубу, как тигр клетку.
Вроде бы, по всем меркам, мне следовало чувствовать себя победителем: первый человек, что ступил на Венеру в этом параллельном мире. Успех, слава, галочка в истории, чёрт подери! Но, как назло, радости от этого — ни на грамм. В душе клокотало раздражение он всей этой ситуации. Но да, в этом мире я первый кто отлетел
