Ненавистный жанр - Qrasik
Постоянная осада. Непрерывная подача новой плоти в пасть бойни. Система «тыкает» во Врага изо дня в день. Надеясь, что он рано или поздно ослабнет, надломится и погибнет. А чтобы стимулировать бойцов — их подкармливают останками прежних жертв.
Принцип «выжженной земли». В нашем случае — выжженной Земли. И я — в центре этой схемы. Хотел того или нет.
— Чудно-чудно, — киваю я с полуулыбкой.
— Тебе… тебе не страшно? — трагическим шепотом спрашивает Саэко и страх спадает с меня как наваждение.
— Глупо боятся смерти. Ведь пока ты жив, её нет, а как только ты умрешь, то нет уже тебя, — улыбаюсь уже искренне. — Но что это мы всё о мелочах, да о мелочах… Тебе наложить ещё порцию или предпочтешь десерт с чаем?
Глава 17
Ахтунг! В главе использовано ретроспективное повествование.
=* Неделю спустя *=
На поверхности Луны, старой и покрытой шрамами спутнице Земли, происходило событие, которое при иных обстоятельствах стало бы мировой сенсацией: мягкая посадка пилотируемого модуля. Торжественное, на первый взгляд, и почти научно-фантастическое зрелище. Однако на этом все, что можно было бы назвать логичным, резко заканчивалось, а дальше начинался чистейшей воды абсурд.
Прежде всего, сам аппарат выглядел подозрительно скромно. Компактный, можно даже сказать — крошечный. Собранный словно бы наспех и из того что было под рукой. Во-вторых, как только пыль, поднятая ракетным двигателем, осела, разлетевшись по безмолвной пустоши, боковая створка модуля с лёгким шипением приоткрылась и из модуля, не спеша, выскользнул космонавт — и сразу же вызвал сомнение в своей принадлежности к какой-либо земной космической программе.
Его скафандр был… мягко говоря, нестандартен. Скорее напоминавший не инженерный прорыв, а маскарадный костюм, он не вызывал никакого доверия. Странный фасон, непропорциональные элементы, будто всё сшито тяп-ляп под нестандартную фигуру. Ткань поблёскивала, но это явно был не кевлар и не что-то столь же ожидаемое в космосе — нет, это было нечто иное, почти декоративное.
Тем временем этот загадочный первопроходец сделал несколько шагов, оставляя чёткие следы в лунном реголите — идеальные, как в учебнике: овальные отпечатки с едва заметным ребром подошвы. Осмотрелся по сторонам, будто уточняя, нет ли поблизости зрителей. Затем, хекнув от прилагаемого усилия, он воткнул древко высокотехнологичного флагштока в грунт.
Сработал встроенный механизм раскрытия, и на фоне почти абсолютной пустоты, под немыслимой чернотой неба, затрепетало алое знамя. Оно развевалось, несмотря на отсутствие атмосферы. На нём, вместо государственного герба или символики организации, красовался отпечаток кошачьей лапки — изящный, с коготками.
Что удивительно — космонавта это нисколько не смутило. Он не стал ни комментировать, ни как-то реагировать, словно всё происходящее было для него в порядке вещей. Напротив — он поднял правую переднюю лапку к голове в подобии салюта, и с довольным мурчанием произнёс:
— Это всего лишь маленький шаг для человека, но гигантский скачок… для одного не слишком крупного котика.
=*=
Всегда хотелось сделать что-то одновременно великое и слегка безумное. Такой поступок, чтобы и в анналы истории, и в сборник анекдотов можно было записать. И, как ни странно, у меня это получилось. Жаль только, что зрителей не оказалось. Вернее, никто из разумных наблюдателей этого не видел. Только бесстрастные звезды и лунная пыль. Если не считать меня самого и интеллект-системы комплекса. Но у меня осталась запись. И, быть может, однажды я кому-нибудь её покажу. Если, конечно, найдётся тот, кому ещё можно будет показывать. Или, точнее, если останется хоть кто-то.
«Маяк зафиксирован. Пробой сформирован. Перенос ядра завершён», — прозвучал голос моего верного помощника. Холодный, нейтральный, но в этот момент отчего-то особенно родной. Как ни крути, если бы не удалось завершить пробой, я бы здесь и остался, пока у моего аватара не закончился бы воздух. А может быть и вообще умер, так как не факт, что удалось бы вернуть разум обратно.
Я потянулся передними лапками к шлему. С щелчком разошлись крепления, и я наконец-то снял с себя этот проклятый самими богами хаоса скафандр, который в лучших традициях инженерного дизайна был создан не для удобства, а для выживания. И только отсутствие машины времени удерживает меня от того, чтобы вышибить мозги той сволочи, которая проектировала это дерьмо. Впрочем, долой черные мысли, надо уметь прощать… самого себя.
— Почесать себя за ухом впервые за трое суток это лучше чем секс! — заявил я громогласно и с сомнением дополнил: — Блохи что ли?
Тело тут же откликнулось на долгожданную свободу. Раставив лапы, выгнулся, размял спину, вытянул хвост. О да. Не то чтобы я был фанатом активного образа жизни — мы, котики, славимся своей любовью ко сну и полусонному безделью, но трёхдневный перелёт в тесном отсеке головной части, где невозможно ни повернуться, ни вытянуть хвост, способен свести с ума даже самое терпеливое существо. Особенно если учесть, что средство передвижения было скорее «творчески доработанной баллистической ракетой», чем чем-то, созданным для комфорта.
— Надеюсь, истерика из-за выпотрошенной нами подлодки улеглась. В конце концов, боевые блоки и системы разведения я им вернул… и вроде бы все, — я задумался. — Комплекс, дружище, а почему ты не прихватил боезаряд или даже два?
«Не было команды».
— Какой же ты у меня бесхозяйственный, — вздохнул я и продолжил разминку.
Ноги… то есть лапы, гудели. Хвост онемел. Шея затекла. В какой-то момент я даже начал понимать людей, жалующихся на места эконом-класса в самолётах. Уж лучше бы лететь в виде багажа, но растянувшись на всю длину, чем втиснутым в это нелепое подобие кресла.
