Ненавистный жанр - Qrasik
— Простите? — удивился я. — О чём вы?
— Вы и в самом деле не знаете, кто я? — улыбается мужчина с таким видом, словно я очень тонко пошутил.
Нахмурившись, достаю визитку из инвентаря, вновь вижу незнакомую фамилию, да и только.
— Я, конечно, потом посмотрю в сети информацию о вас, но сейчас, к сожалению, я не представляю, кто вы такой.
— Не берите до головы, юноша, — вздыхает женщина и обращается к мужу: — И ты успокойся. Он, в самом деле, не знает о тебе.
=*=
Распрощавшись с этим колоритным семейством, я всё же решил ненадолго заглянуть в местную сеть, в надежде прояснить ситуацию, и, найдя нужную информацию, только ухмыльнулся про себя. Оказывается, у мужичка были веские основания и для подозрения в какой-то загадочной вербовке, и тем более для удивления, ведь он являлся достаточно знаменитой персоной — признанным авторитетом в области изучения подземелий, магических аномалий и артефактов. Похоже, что я невольно задел чувство собственной важности уважаемого исследователя, отчего его реакция оказалась столь яркой и странной.
Впрочем, даже прочитав всё это, я мог лишь пожать плечами с лёгкой скукой, граничащей с равнодушием. Как-никак, я не какой-нибудь учёный-очкарик в белом халате и, откровенно говоря, никогда не испытывал особого желания копаться во всех этих научных дебрях и хитросплетениях. Нет, серьёзно, что мне с того, как именно и почему работает это самое подземелье? Лично мне от всех этих жутковатых местечек пользы — чуть больше, чем от вчерашних новостей по телевизору, то есть никакой. Всё, что мне действительно было интересно узнать — это как эффективнее сбыть нечаянную добычу, да и то, об этом я уже получил исчерпывающую информацию, любезно предоставленную местными профессионалами в области наживы.
Размышляя о произошедшем, я тихонько хмыкнул себе под нос, поднялся с места и аккуратно оставил на потёртом столике приличную сумму денег. Этого было вполне достаточно, чтобы оплатить заказанную мной трапезу, плюс примерно столько же сверху в качестве небольшого, но красноречивого бонуса. И вовсе не потому, что испытывал какие-то угрызения совести или пытался извиниться за свой не слишком вежливый метод убеждения с применением пистолета. Что уж там — жизнь научила меня, что эффективность важнее манер, а пистолет порой куда убедительнее длинных задушевных бесед. Нет, дело тут было совсем в другом: я решил таким образом отблагодарить владельца заведения за редкостную эпичность того, как именно была разрешена возникшая проблема.
Судя по выражению его лица и оживлению, охватившему хозяина заведения в момент конфликта, бедолага давно и с нескрываемым нетерпением искал подходящий повод хорошенько вмазать своей чересчур бойкой жёнушке. А тут я, словно рыцарь в сияющих доспехах, вручил ему этот повод буквально на блюдечке с голубой каёмочкой.
Так что, подытожив всё сказанное выше, я в отличном настроении и с чувством выполненного долга направился к выходу, оставив позади себя тёплые воспоминания о настоящей семейной драме с примесью лёгкого насилия. Прекрасно, просто прекрасно!
Выйдя из кафетерия, я неспешно побрёл по незнакомым улицам, позволяя себе немного расслабиться и поглазеть по сторонам. Прогулка получилась недолгой, и уже вскоре я наткнулся на что-то среднее между традиционным рынком и стихийной ярмаркой, полной шумных продавцов, снующих покупателей и ярких прилавков.
Почувствовав проснувшийся во мне дух хомяка, я решительно принялся закупать свежие овощи и фрукты, не забыв также про мясо и свежевыловленную рыбу. Конечно, моя техника могла синтезировать еду, но у искусственных продуктов был один серьёзный недостаток — вкус получался весьма специфическим, на большого любителя. Я же предпочитал простые и естественные радости жизни, тем более что горький опыт пребывания в мире поттерианы крепко вбил в мою голову одну важную мысль: рукотворный апокалипсис — дело внезапное, и встречать его лучше подготовленным и с полными запасами. А я тут уже несколько дней без запасов бегаю — нехорошо.
Пока я увлечённо занимался покупками, торговцы без особого стеснения разглядывали меня во все глаза, словно перед ними стояло какое-то чудо заморское, а не обычный покупатель. Самые бойкие даже достали телефоны и с энтузиазмом начали фотографировать, словно я был не человеком, а знаменитым памятником или героем местного фольклора. Видимо не стоило столь демонстративно убирать покупки в инвентарь. Слишком уж это внимание превлекало.
Впрочем, обслужили меня быстро и профессионально, не задавая лишних вопросов и без суеты. Более того, по какой-то причине качество товара оказалось заметно выше, чем то, что гордо лежало на прилавках. Может быть, продавцы приняли меня за важную персону или просто захотели произвести хорошее впечатление. Но, честно говоря, это было неважно.
Закончив с покупками, я не спеша нашёл ближайший парк, который, признаться честно, выглядел весьма уныло и запущенно. Нет, серьёзно — пожухлая трава, неухоженные дорожки и потрёпанные временем лавочки выглядели как грустный символ угасшей цивилизации, а не приятное место для отдыха. Но, собственно говоря, это даже было к лучшему: чем меньше людей бродит тут, тем удобнее для меня.
Пройдясь немного среди заросших кустов и выбрав достаточно неприметное место, я осторожно разместил там небольшой маячок и, убедившись, что вокруг нет посторонних глаз, спокойно шагнул в подпространство.
Пока я занимался насущными делами, моя верная техника, без устали и возражений, провела все запланированные ранее работы. В результате теперь в моём распоряжении находилась полноценная квартира, аккуратно спрятанная в складках пространства-времени и полностью защищённая от любых неожиданностей внешнего мира. Здесь, в этой реальности, мне не было нужды тщательно отыгрывать какую-либо роль, поэтому я позволил себе расслабиться и создать для себя чуть больше комфорта и безопасности, чем обычно. Это в Хоге приходилось ночевать в общей спальне, а тут можно было так не страдать.
С наслаждением усевшись на ещё тёплый, недавно напечатанный 3D-принтером диван, я некоторое время задумчиво разглядывал вид за окном. Точнее, не за настоящим окном, конечно, а всего лишь за высококачественной имитацией — широкоформатным экраном, на который транслировалась картинка из того самого унылого парка, где теперь покоился мой пространственный якорь.
Забавная, но приятная мысль мелькнула в голове: фактически, я обеспечил себе, пожалуй, одну из лучших жилплощадей в этом городе. Вряд ли у кого-то здесь хватило бы денег и влияния обзавестись жильём прямо в сердце столицы, да ещё и в парковой зоне, пусть даже слегка заброшенной. А я — вот он,
