Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж
– Мелани, – прошептал он. – Иди… иди сюда. Дай мне…
– Вина? – спросила она, прерывая его.
Сесилия просила не поить его, так что именно это Шаска решила сделать. Она подошла к столику с напитками.
«Пожалуйста, спи дальше. Мне нужно время подумать…»
– Я… твой брат… он предупредил… предупредил, что ты придешь. Когда… когда ты приехала?
– Я… я всегда была здесь. – Она понятия не имела, что еще сказать. – Вот. – Она подошла к Элиону, широко улыбающемуся. – Выпейте. Это поможет.
Он взял бокал, протер глаза и сел: его мускулистый торс напрягся и изогнулся. От первого же глотка Элион снова поперхнулся.
– Это… это вино?
– Конечно. Просто выпей.
Он все еще непонимающе моргал, но усилием воли влил в себя эту жуткую смесь: больше виски, чем вина, а еще немного бренди, рома и уксуса в придачу.
Он увидит то, что хочет увидеть, сказала Сесилия.
«Если я могу сойти за эту Мелани, то виски может сойти за вино…»
Пару раз он попытался вернуть Шаске кубок, но, поддавшись на ее уговоры, выпил все залпом.
– Давай, – она забрала кубок, когда он закончил. – Хочешь еще?
Она отступила на шаг, а он наблюдал за ней с озадаченным выражением лица.
– Я не… не хочу. – Он откинулся на кровать и, похоже, его сразу затошнило. – Который… который час?
– Поздняя ночь, – ответила Шаска. – Тебе правда нужно поспать, Элион.
Она отодвинулась еще дальше, ожидая, пока подействует коктейль.
Если повезет, ее смесь поможет нейтрализовать то, что дала ему Сесилия, и он снова уснет. Она ведь сказала, что выпивка будет «не на пользу». До рассвета оставалось несколько часов. «Когда она придет, мне придется раздеться, забраться к нему в постель и надеяться, что уловка сработает». Это рискованно, но что еще Шаска могла сделать?
Она повернулась и посмотрела на него, на мускулы, ярящиеся силой, на блестящие черные волосы, разбросанные по подушкам. От этого зрелища у нее перехватило дыхание. «Так уж ли будет ужасно?»
– Мне… нравится твое платье. – Его улыбка казалась немного томной и ленивой, но все равно милой. – Подойди… подойди ближе, пожалуйста. Я тебя почти не вижу. – Он снова потер глаза, а она попятилась еще дальше. – Куда ты?
– Мы празднуем, Элион. Весь лагерь празднует. Надо еще выпить!
«Проклятье, спи уже! Сколько же алкоголя в него помещается?»
– Празднуем что? – Элион в сотый раз огляделся, все еще пытаясь сориентироваться. – Мы взяли крепость? – Он шумно втянул воздух. – Скольких мы убили? Сколько добрых людей пало?
Она повернулась и увидела, что он съежился на кровати, вцепившись в одеяло.
– Скажи мне, по крайней мере, что Кастор мертв. Скажи, Мелани.
– Боюсь, он… все еще жив. Но… возможно, это ненадолго.
Шаска подметила, как бодро он закивал в ответ на эти слова.
– Чем скорее, тем лучше. Уоллис… Уоллис говорит, что он должен был поскользнуться в собственной блевотине и раскроить голову о камин, как его отец… это было бы справедливо, но… но разве есть справедливость в этом мире? – Его голова судорожно моталась из стороны в сторону, но взгляд был устремлен в одну точку. – Алерон должен быть жив… и… и Литиан тоже. Я должен… Я должен был догадаться. Я мог бы это остановить. Мой брат… Я должен был остановить это… Я должен был сделать больше…
Элион все бормотал и бормотал, но не засыпал, а, казалось, наоборот, приходил в себя. Он ударил кулаком по кровати, затем еще раз огляделся. Пару раз моргнув, он уставился на Шаску и довольно долго смотрел, морща лоб. Потом выражение лица Элиона изменилось, глаза сузились, и он снова спросил ее:
– Кто ты?
Когда она ответила: «Мелани», то почувствовала себя еще большей идиоткой, чем прежде. Она понимала, что трюк уже не сработает. Ее гремучая смесь, конечно, перебила то, что дала ему Сесилия, но не так, как она надеялась. На его лице появилось осуждающее выражение.
– Ты не Мелани, – сказал он. Пелена, застилавшая его глаза, таяла, как утренний туман под жарким летним солнцем. И сквозь этот туман он наконец разглядел ее. Увидел ее такой, какая она есть. – Та служанка. Ты… ты была в палатке Кастора. Ты… – Он отвел взгляд, когда к нему пришло воспоминание. – Ты была в моих снах. В ту ночь, когда мы прибыли в лагерь, я… я видел тебя во сне…
Шаска нахмурилась, но не произнесла ни слова. Очевидно, он все еще бредил.
– Я видел тебя, – шептал он. – На тебе было то кружевное платье. Зеленое. Оно растворилось в тумане… и ты растворилась в свете. Серебристо-голубом. – Он поднял глаза и снова спросил, но уже мягче: – Кто ты?
– Я никто.
Элион больше не моргал так часто. Он выглядел несколько озадаченным, возможно не вполне трезвым, но очарование исчезло.
– Нет, – сказал он. – Ты кто-то. – Он наклонился вперед на кровати. – Кто?
– Пленница. – Шаска не ожидала, что произнесет это слово, но оно все равно сорвалось с ее губ. Элион Дэйкар нахмурился. – Наседка, – добавила она, решив рискнуть. – Это то, чего они от меня хотят. Они хотят, чтобы кто-то родил от тебя ребенка, Элион. По крайней мере… мне так кажется…
Он уставился на нее, и она видела, как меняется его взгляд: все вставало на свои места.
– Вот как они это провернули, – сказал он спустя целую вечность. – Мой отец… они… они, должно быть, обманули его. Подослали к нему наседку… точно так же, как прислали мне тебя.
Он снова отвел взгляд, погруженный в свои мысли, и медленно моргнул.
– Воды, – попросил он затем. – Пожалуйста, дай воды.
Шаска уставилась на кувшины на столике, раздумывая, не подать ли еще один «коктейль», но было уже поздно. Она сделала несколько медленных вдохов, а затем принесла Элиону кувшин и новый кубок.
– Вот.
Сделав это, она тут же отбежала обратно, поближе к выходу, пока Элион наливал себе воду, потом еще и еще.
– Ты… работаешь на эту женщину? Леди… леди…
– Сесилию.
– Это она привела тебя сюда?
Шаска кивнула.
– Она сказала, что сегодня вечером я должна представляться как Мелани. Я полагаю, она дала тебе какое-то снадобье на пиру, чтобы ты поверил в это.
Его брови тяжело нависли над серебристо-голубыми глазами.
– Виски, – прошептал он. – Она дала мне виски.
– Должно быть, туда что-то добавили. Или это и вовсе было не виски. – Шаска наблюдала за ним, гадая, что из этого он вспомнит утром. – Она сказала, ты увидишь то, что хочешь увидеть. Примешь меня за эту Мелани.
Он озадаченно посмотрел на нее.
– Но… ты совсем на нее не похожа. Она белокожая блондинка с
