Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж
Марак резко повернулся и посмотрел на него.
– Придержите язык, сэр Боррус. Вы говорите с принцем Агарата.
– Я говорю с человеком, который утверждает, что Эльдур жив, – ответил Боррус. Он снова посмотрел на Тетиана. – Он разговаривает с вами? Как с вашим отцом?
Тетиан продолжал улыбаться.
– Едва ли Эльдур когда-либо разговаривал с моим отцом, – сказал он. – Эту ложь придумал Таваш, чтобы захватить корону. Скорее всего, мой отец и правда слышал голоса, но шепот Эльдура? Нет, друзья мои, я в это не верю.
– Но вы верите, что он жив? – спросил Литиан. Ему нужно было услышать это от него. – Вы говорите, что Эльдур восстановит равновесие. Что только он может остановить эту войну.
Тетиан кивнул, затем перевел взгляд на юго-запад.
– Эльдур так и не умер после того, как сразился с Варином у Пепельной горы. Варин, как вы знаете, проявил милосердие и позволил ему вернуться в Эльдурат, чтобы умереть. – Он посмотрел на Литиана. – Я слышал, вы умный человек. Уверен, вы слышали легенды. Что он был в плаще и с посохом и исчез после битвы.
– Некоторые говорят, что он отправился в горы, чтобы умереть рядом со Связующим камнем, – припомнил Литиан. – Другие считают, что он отправился к Крыльям, чтобы спокойно умереть со своими драконами.
– Какая разница, где он умер? – нетерпеливо сказал Боррус. – Он мертв, вот что важно.
Но что-то в выражении лица Тетиана говорило об обратном.
– Порой бывает трудно найти границу между легендами и правдой, – сказал он. – Время все искажает, не так ли? И то, что вы, на севере, считаете правдой, мы, на юге, видим совсем по-другому. Легенды и история, друзья мои, могут быть суть одним, если посмотреть на них с другой стороны. И за последние годы мое видение прояснилось. – Он взглянул им прямо в глаза. – Милостью Варина Эльдур выжил. Прямо сейчас он покойно ждет под Крыльями.
Боррус громко фыркнул.
– Вы верите в это, Марак? – Он повернулся к бывшему лорду Гнезда. – Вы говорите мне держать язык за зубами, слушая это? – Он помотал головой. – Я не желаю это слушать. Не желаю! Я требую, чтобы вы сдержали обещание и доставили нас домой. Вы же дорожите своей честью, Марак! – Тот ничего не ответил. – Тогда я отправлюсь на север сам. Я не желаю этого слушать… Он такой же сумасшедший, как и его отец!
Боррус решительно зашагал вниз по склону, а Литиан просто проводил друга взглядом. Не было ни малейшего шанса, что в таком состоянии Боррус выйдет за безопасные пределы лагеря.
– Простите его, милорды, – сказал Литиан. – Мы перенесли много испытаний и хотим только одного – вернуться домой. К утру, когда отдохнет, он будет более сговорчивым.
– Вам не нужно ничего объяснять, – произнес Тетиан, и его улыбка впервые как будто померкла. – Я прекрасно понимаю, как вы страдали, и могу только выразить свое сожаление по поводу того, что мы не помогли вам раньше. Здесь за вами присмотрят. Пожалуй, сейчас вам лучше как следует отдохнуть. Мне стоило подождать до утра, прежде чем обременять вас разговорами.
– Спасибо. – Литиан опустил голову. Он тоже с трудом держался на ногах и чувствовал себя совершенно голым, стоя перед столь выдающимся человеком в окровавленных лохмотьях. – Завтра я буду лучше готов, чтобы понять, о чем вы говорите, ваше высочество.
– Я уверен, что так и будет, и надеюсь, что вы примете правильное решение.
Литиану пришлось спросить, хотя в глубине души ему совсем не хотелось этого делать.
– Решение, добрый принц?
– Да, самое важное решение в вашей жизни, капитан. Завтра вы решите, помогать нам или нет. Вы придете ко мне и честно скажете, поможете ли вы нам положить конец Вечной войне.
«Положить конец или победить в ней?» – подумал Литиан. Ибо это было совсем не одно и то же. Он посмотрел на Тетиана с растущим беспокойством.
– Вы хотите, чтобы я помог вам вернуть Эльдура из мертвых? – Произнося эти слова, Литиан обнаружил, что качает головой. – Я не верю, что он жив, ваше высочество. А если и так… – Литиан даже не хотел думать об этом. – Эльдур – главный враг моего народа. Вы не можете ожидать…
– Эльдур – ключ ко всему, – перебил его принц Агарата. – Он восстанет, хотите вы этого или нет, и наследник Варина восстанет, чтобы присоединиться к нему. Они восстановят равновесие и наведут порядок в мире. Без них все погрузится во тьму и хаос. Этого уже не избежать.
Литиан не стал расспрашивать, да и едва ли был в состоянии слушать дальше. Слова Тетиана просачивались мимо сознания, как сквозь сито. Но его последние слова? Наследник Варина? Король Лорин был последним из потомков Варина и пал, не оставив наследника. Наверняка это еще одна из безумных фантазий Тетиана.
Поэтому Литиан оставил принца на вершине холма, а сам вернулся к руинам и устроился рядом с Боррусом, завернувшимся в толстый шерстяной плащ. И во сне он снова взмыл высоко в небо. Выше гор, лесов и рек, городов Юга и Севера, Востока и Запада, выше всех людей в них. Он взлетел так высоко, что мог окинуть взором весь мир, и поднимался все выше и выше.
Огромная радость озарила его лицо, ибо он был свободен, свободен от заточения, от Эльдурата, от Таваша и Вена. «Я могу вернуться домой, – подумал он. – Домой, в Вандар. К Амрону, Элиону и всем остальным…» Он улыбнулся еще шире, с его губ сорвался радостный смех. Он поднимался все выше, и выше, и выше…
А потом он посмотрел по сторонам еще раз. Окинул взглядом распростертый перед ним мир. И его смех затих. И радость его превратилась в пепел. Все вокруг окутали всполохи черноты и зарева. Черным был дым. Красным – огонь.
Потому что весь мир горел.
КОНЕЦ
Об авторе
Т. С. Эйдж – автор «Саги о Сталерожденных», масштабного фэнтезийного эпоса, полного войн, предательства, чести и долга, где люди сражаются за власть падших богов. Тоби, родившийся в Лондоне и выросший на юге Англии, черпает вдохновение в древнегреческой и скандинавской мифологии, а также в творчестве таких великих мастеров фэнтези, как Дж. Р. Р. Толкин и Джордж Р. Р. Мартин. В свободное от писательства время он любит путешествовать, гулять с женой и горячо поддерживать свои любимые виды спорта, особенно регби. «Сага о Сталерожденных» – его первая серия, опубликованная в России, и он рад поделиться своим миром с новыми читателями.
