Истина лисицы - Юлия Июльская
– Ты и нашёл, разве нет?
– Не знаю, – повторил он. – Мне не даёт покоя моя инаковость. Я всё равно всюду чужак. Хотелось бы просто узнать своё прошлое. Узнать, каково это – иметь представление о своей родине, своих настоящих родителях, своих первых годах жизни…
Норико никогда не задумывалась над тем, что Хотэку не знает своего раннего прошлого. У него нет историй о первых неуклюжих шагах, нет историй о первом лепете, похожем на настоящее слово. У Норико всё это было, и она мечтала порой навсегда это забыть. Но при всей ненависти к тому, насколько нелепым котёнком она была, вовсе не знать своего раннего детства казалось… жестоким. У каждого должны быть позорные истории младенчества.
– Ладно. – Она запрокинула голову и хорошенько обдумала то, что собирается сказать. Да, так будет правильно. Определённо. Она пожалеет об этом примерно бесконечно много раз, но по-другому она теперь поступить не может. – Пойдём к Торияме.
– Куда? – не понял Хотэку.
– К Торияме. Горе тэнгу. Поднимемся к ним, поспрашиваем. Но ты не радуйся раньше времени, скорее всего, мы ничегошеньки не узнаем. И будь готов к тому, что это высокомерные сукины дети.
– Ты уверена, что хочешь пойти?
– Уверена, что держалась бы от них подальше всю свою жизнь, как делала до этого. Но ещё уверена, что каждый заслуживает узнать, кто он такой. Мне сложно представить, каково не быть похожим на всех. Не считаю это чем-то ужасным – я вот рада быть вдали от своих, – но знать родню всё же бывает полезно. Пойдём, надо сказать Киоко.
Она развернулась и пошла к лоткам, у которых застряли все остальные.
– Что, прямо сейчас? – Хотэку заторопился следом.
– А чего ждать? До Ториямы путь неблизкий, даже если я кошкой туда побегу. А если вот так пешком пойдём, то и вовсе несколько месяцев понадобится.
– Куда пойдёте? – удивилась Киоко, видимо услышав последние слова.
– Искать родню Хотэку, – пояснила Норико.
– У тебя есть родня? – удивилась Чо.
Норико закатила глаза:
– У всех есть родня.
– Да, но я думала…
– Я не знал своих настоящих родителей, – сказал Хотэку. – Так что мы пойдём к тэнгу.
– Тэнгу? – удивился Иоши. – Я что, в монастыре один останусь?
Об этом Норико не подумала. Хотя чего ей думать-то? Пусть сам думает.
– Я бы с радостью остался, – с сожалением сказал Хотэку. – Это кажется очень интересным. И всё же желание узнать хоть что-то о своих родителях слишком велико.
– Конечно, я понимаю. Мне отправиться с вами? Тэнгу опасны? Может потребоваться помощь.
– Нужно, чтобы кто-то присмотрел за этой куноичи, – буркнула Норико. – Мало ли что она натворит, пока нас всех здесь не будет?
– Если Первейший будет в закрытом монастыре, он тоже вряд ли сумеет мне помочь. – Чо откусила корень лотоса и скривилась, бросив его на землю и вытерев руки о юкату. – Гадость.
Парень, что продавал корешки, гневно посмотрел на неё, но успокоился, когда увидел протянутую Хотэку монету.
И откуда у птица столько денег?
– Ах да. – Он достал связку из десяти монет. Десяти, подумать только! И протянул её Иоши. – Вот, я немного заработал у Кайто-сана на корабле и ещё чуть-чуть, пока мы шли… В общем, этого должно хватить вам с Чо, пока мы отсутствуем.
– Хотэку, – Иоши принял монеты, но смотрел на них с недоверием, – это половина моего жалования на службе у сёгуна. Столько невозможно заработать, убирая мусор с улиц и помогая кайсо. Ты кого-то ограбил?
– Всё было отдано добровольно, – улыбнулся он.
– И ведь не врёшь…
Птиц ухмыльнулся. Нет, не врал. Но по поводу заработка сомневалась и Норико. Хотя какая разница? Достал денег – и ладно. Ей было бы плевать, даже если бы птиц их стащил у кого-нибудь прямо из рукава.
– Слушай, нам тоже деньги в пути понадобятся, – проворчала она.
– Я ведь не всё отдал, – невозмутимо ответил Хотэку.
Иоши открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
– Да расслабься, – махнула рукой Норико. – Может, некоторых вещей лучше не знать.
Тот согласно кивнул:
– Пожалуй.
Киоко тем временем набрала корней лотоса, охапку каких-то ещё корешков, сушёных листьев, маринованных водорослей и…
– Каннон милостивая, это что, натто? Киоко, ты же ненавидишь натто!
– Нам долго идти. – У парня по соседству она взяла ещё и корзинку и сложила все покупки туда. – И я не уверена, что у нас будет время и место, чтобы варить сырые бобы. Да и желание, честно говоря, тоже. А после всех месяцев, что мы были в пути, эта еда уже не кажется такой отвратительной.
– Да уж. Фу. Кстати, Хотэку, нам нужна рыба.
– Я возьму.
– Бери разную! Тут всюду только лосось, но где-то же должна и другая продаваться, что в Шинджу ловят.
– Я найду, – пообещал он и скрылся среди рядов.
– Вам не кажется, что здесь как-то многовато покупателей? – отметила Чо. – Сейчас ведь ночь…
– Именно поэтому здесь и много покупателей, мы среди кицунэ, – ответила Норико, изображая раздражение. Лишь изображая, потому что быть умнее Чо было приятно.
– И что? – не поняла она. Сегодня прямо льстит ей!
– Киоко, ты слышала? – усмехнулась Норико, но никто ей не ответил. Она посмотрела в сторону, но Киоко там уже не было. Как и Иоши. Опять смылись куда-то… Впрочем, их можно понять. Расстаться на несколько недель – та ещё неприятность для юных влюблённых сердец.
– Так ты ответишь? – спросила Чо.
– Лисы – ночные животные, – вздохнув, пояснила Норико.
– Мы не лисы! – возразил парень за прилавком.
– Точно, кицунэ, прошу прощения, – улыбнулась Норико своей самой милой улыбкой и так искренне, как смогла, но тот всё равно насупился. Ссориться с кицунэ сейчас было бы весьма некстати, у них и так шаткое положение. Хотя она всё равно уходит, а здесь останется только Чо…
– Слушай, может, мне с вами пойти? – вдруг предложила куноичи.
Норико показалось, что она ослышалась.
– Извини, ты что-то сказала?
– Говорю, может, с вами пойти?
«А может, тебе в Ёми сходить?» – подумала Норико, но вслух спросила только:
– Зачем?
– Вдруг понадобится помощь? Да и что мне здесь делать? – Она оглянулась на продавца-кицунэ и отошла подальше к стене, вставая в тени между двумя торо, свет которых не доходил до маленького участка, оставляя слепую зону в несколько сяку. Норико невольно последовала за ней. – Город небольшой и закрытый, я остаюсь одна, вы все при деле. Я хочу развлечений, – она ухмыльнулась. – И я вижу отличные перспективы для развлечения в пути.
Норико тут же вспомнила её ладонь на щеке Хотэку в ту ночь, когда они дошли до деревни поэта. Ну уж нет.
– Найди себе кого-нибудь здесь и
