Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
Здание, в котором проходила наша с Броденом беседа, оказалось казармой Искупляющих. У каждого бездушного здесь есть своя комната со всеми удобствами, а для общего пользования нам предоставлены: трапезная и зал отдыха — они же: «обедня» с «болтальней» — и расположенная снаружи тренировочная площадка с тиром. Кроме этого, на нас тут работает целый штат слуг, так что Тёмные не обременены бытом и живут на всём готовом, как постояльцы дорогого трактира.
Режим дня свободный и привязан исключительно к времени приёма пищи. Такие понятия, как «отбой» и «побудка», отсутствуют в принципе. Правил минимум. Под запретом лишь: алкоголь, драки, шум в неурочное время, применение боевых даров, непотребное поведение в отношении слуг и самовольное покидание территории. В перерывах между походами от Искупляющих требуется только одно: в любой момент быть готовым отправиться в таковой, либо выполнить какую-либо другую задачу, поставленную перед нами наместником, в чьём непосредственном и единоличном подчинении находится Тёмный отряд.
Более того. В перерывах между походами каждый Искупляющий получает выходной, который можно провести вне дворца. В течение девяти дней — так как до моего появления в отряде Бродена числилось именно столько бойцов, включая самого капитана — бездушные по очереди отправляются в город, где проводят целые сутки предоставленные сами себе. Вот там уже можно развлечься и выпить, а заодно сделать покупки или, наоборот, что-то продать.
И снова же, минимум ограничений. Вышедший в город Искупляющий обязан прицепить себе на грудь специальный значок в форме чёрного круга, чтобы все понимали, что перед ними бездушный, а дальше просто соблюдай законы провинции, не обращайся к своим тёмным дарам и до полудня следующего дня вернись в казарму. Как объяснил капитан, перерывы между походами длятся именно столько, сколько требуется для того, чтобы все его парни отгуляли свой выходной хотя бы по разу.
Сами же походы не привязаны к определённому времени, и их продолжительность зависит от длины выбранного маршрута. Наш Тёмный отряд планомерно раз за разом обходит ту треть провинции Джи, которая прилегает к Сендаю. Цель этих походов проста — Искупляющие ищут Ключи. Они — наша главная мотивация, так как найденные разноцветные шары в порядке очереди забирают бойцы отряда. Причём, для нас это единственный способ поднять свой отмер. Всё добытое из сердец тут же уничтожаемой нами же нечисти, вылезающей из Бездны через создаваемые нами проколы, отходит казне и Ордену Света.
Система понятна, проста и стара, как сам Истинный Мир. Причём, те же самые, неизвестно кем и когда установленные в седой древности правила действуют во всей Ойкумене. В какой бы части огромного материка не появился Идущий, его в безальтернативном порядке принудят встать на Путь Искупления. Либо взаимовыгодное сотрудничество из-под палки, либо ты вне закона. Для местных жителей куда безопаснее позволять гостям пояса собирать Ключи от Бездны в подконтрольном режиме, чем оставлять те висеть минами замедленного действия в ожидании вновь прибывших бездушных, которые рано или поздно обязательно наткнутся на них по прибытию на Ойкумену.
По крайней мере, такова официальная версия, озвученная мне Жулем Броденом, пообещавшим продолжить наш разговор позже. Мы и так проболтали с ним больше часа, что изрядно утомило капитана бездушных, а тут ещё и подошло время обеда, который наш командир не привык пропускать. Барон вызвал слугу и велел ему отвести меня в выделенную новичку комнату. Броден зайдёт за мной по пути в трапезную. Обедает, как и завтракает и ужинает, наш командир у себя, но сначала ему нужно представить меня остальным Искупляющим.
Комната не отличалась большими размерами, зато была укомплектована всей необходимой мебелью и имела окно, выходящее на тренировочную площадку. К моему вселению всё было готово. Тщательно вымытый пол, свежее постельное бельё на кровати, новые туалетные принадлежности в небольшом санузле, комплект форменной чёрной одежды свободного кроя, которую слуга попросил меня сразу примерить, чтобы тут же узнать, насколько хорошо она сядет. Позже всё подошьют под меня.
Выяснив, что просторные тканевые штаны и лёгкий полухалат с блестящими железными пуговицами мне всё же великоваты, слуга показал мне шнурок, подёргав за который его можно вызвать и, поклонившись, ушёл.
Наскоро вымывшись и снова одевшись в форму принятого на службу бездушного, я лёг на кровать. Новая информация уже обработана. Осталось разложить всё по полочкам. Мне по-прежнему неизвестен ряд важных вещей, и в первую очередь меня интересует процесс перехода на следующий пояс. Пока я не выясню, как оно происходит, буду плыть по течению.
Задерживаться в Тёмном отряде наместника дольше необходимого я смысла не вижу, но, раз я избежал наказания, и существует возможность легально добрать свой отмер, то форсировать события, пожалуй, не стоит. Даже, если есть способ обменять мою жемчужину на семена жизни, я пока не воспользуюсь данным решением. Необходимое для создания силового каркаса и накопителя время, в любом случае, вынуждает меня задержаться на Ойкумене. Раз переход на этот пояс лишил меня полученных от Китара по наследству даров, то, пока есть такая возможность, мои навыки прото-мастера обязаны возвысить меня над любым из возможных противников.
Предстоящей службы я не боюсь. Сражения с безмозглой нечистью, когда ты выходишь на бой в компании паладинов и одарённых, для меня не представляют опасности. Настоящие мои враги там, на острове. Колдуны, как зовутся здесь маги конклава, волнуют меня даже сильнее, чем отставшие на какое-то время гахары. Привлекать к себе внимание Вилоров мне точно не стоит. Моя необычность не должна получить огласку.
И здесь сходу проблема. Три норы… Что бы там не пел капитан про большую удачу, но даже малолетнему принцу всё ясно как день. Наместник, решив меня якобы не наказывать, на деле мне мстит таким образом. Юный бездарь, по чьей вине он, лишился жемчужины и ценного Видящего, либо сам обретёт полезность через ускоренный сбор даров, либо, что по мнению нашего хозяина куда вероятнее, не вернётся из Бездны. Наместнику не нужен бездушный пацан, отличающийся от местных лишь физическими кондициями, которому требуется платить жалование.
Испытания Бездны меня не пугают, но вот дары, которые я на деле не получу, пройдя их — проблема. Придётся выдавать за
