Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
В общем, нор мне бояться не стоит. Три я точно переработаю с лёгкостью. Будет радость наместнику — в его Тёмном отряде появится ещё один «одарённый» бездушный с очень редкими, даже можно сказать: с эксклюзивными способностями. Такого имеет смысл держать на довольствии — расходы он отработает.
И снова я возвращаюсь мыслями к той огромной дыре в логике, которая бросилась мне в глаза, когда Броден рассказывал мне про суть нашей службы. Капитан обмолвился о том, что бобы с семенами совершенно бесполезны для уроженцев Ойкумены. Проглатывание этих «волшебных пилюль» настоящим людям ничего не даёт. Так зачем же тогда власть и Орден добывают этот, имеющий ценность только для бездушных ресурс посредством нашей работы, за которую нам платят, не бобами и семенами, что было бы логично, а деньгами?
И это ещё не всё. Другой момент смущает меня даже сильнее. Помимо поиска Ключей в окрестностях Сендая, мы так же занимаемся отражением атак нечисти, время от времени приходящей к границам провинции со стороны гор, помогая в том паладинам, которых всегда и везде не хватает. Я видел карту. Да, горные, очень слабо заселённые области занимают огромные территории. Вероятность того, что вновь прибывший на Ойкумену Идущий при переносе с предыдущего пояса попадёт в эти безлюдные края, велика. Я ведь тоже очутился в лесистых предгорьях и, пока добирался до обжитой местности, наткнулся дорогой на Ключ.
Вину за появление у границ провинции пришлой нечисти Броден в своём рассказе как раз и возложил на бездушных, либо ещё не вставших на Путь Искупления, либо сбежавших со службы, что здесь хоть и редкость, но тоже случается. Мол, некоторые глупцы в своей безмозглости меняют надёжность, комфорт и безопасность, на мнимую скорость набора отмера, что в итоге приводит их к гибели, или, если дуракам повезёт, и они будут пойманы, к наказанию, суть которого капитан обрисовал мне только в общих чертах. Там, помимо физического воздействия, практикуется так же лишение жалования и вычёркивание из очереди на Ключи. Временной интервал одного и второго варьируется, но обычно он очень велик.
Нестыковка размером с комету. Я не верю, что этих «свободных» бездушных так много, что выпущенная ими из Бездны нечисть способна представлять для местных жителей серьёзную угрозу. Ойкумена огромна, а с Воды сюда перебирается в лучшем случае несколько Идущих в неделю. Тут, либо процент одарённых, сбежавших со службы, в разы выше, чем упомянутые капитаном «единицы», и бездушные, следующие Путём Искупления, находятся в меньшинстве, либо в официальной версии умалчиваются некие, пока что мне неизвестные факторы. Ещё один пункт в список важных вопросов, ответы на которые мне нужно получить в первую очередь.
Ну а вот и стук в дверь. Пора обедать. Командир Искупляющих, оценив мой внешний вид поднятым большим пальцем, пригласил меня следовать за собой. Судя по пустому коридору второго этажа, мы с Броденом шли в трапезную последними. Остальные ждут там.
Так и есть. В просторной комнате с накрытым на восьмерых большим прямоугольным столом уже собрался весь сендайский Тёмный отряд. Почти весь. На меня с любопытством взирало семеро одетых в идентичные моему наряды мужчин. Восьмой Искупляющий, судя по всему, сейчас в городе — отгуливает свой выходной. Обед здесь достаточно поздний. Полдень давно миновал.
— Господа-судари, прошу любить и жаловать — наш новый брат-Искупляющий — Эндор Фертонген, — представил меня Броден. — На данный момент ещё бездарь, но вскорости мы это исправим. По приказу наместника первые три норы, которые мы отыщем в походах, закрывать новичку.
Они знали. Не про приказ, про меня. Наверное, ещё примчавшийся из Солони гонец рассказал про мой юный, нетипичный для бездушного возраст, как и про озвученное мной отсутствие у себя даров. Удивления на лицах не видно. Любопытство, оценивающие взгляды, подозрительность и даже неприязнь. Мне не очень-то рады. Кому нужен бездарь? А самые умные, услышав про три норы, пожалуй, мысленно уже и попрощались со мной, не успев поздороваться.
— Мелковат, — разогнав провисшую в комнате тишину, буркнул лысый мужчина, в котором по отсутствию заодно и бровей можно было легко опознать в том числе Огнеплюя.
— Мал, да удал, — улыбнулся Броден. — Человек встал на Путь в десять лет и дошёл сюда без даров быстрее, чем кто-либо из нас с дарами. Никому не советую задевать этого юношу. Перед вами наследный принц Эренбурга. Высшая знать даже на Пути остаётся знатью. Люди чести не прощают обид.
Дно вселенной! Зачем ему это? Топорная провокация подана в лоб. После подобной подначки, меня обязательно проверят на вшивость. Ещё один приказ наместника? Тому мало скормить меня Бездне? Местный мелкий правитель захотел ещё и унизить бывшего наследного принца? Едва ли это инициатива Бродена. Ему конфликты в своём отряде без надобности.
— Ещё один благородный… — закатив глаза, пробормотал чернобородый гигант с широким приплюснутым носом. — Мало нам одного было. Теперь снова за столом не рыгнуть, не пёрнуть. Командир, может, ты того, — не то в шутку, не то всерьёз попросил он Бродена, — Его Высочество сразу к себе заберёшь? Отобедаете в своём благородном кругу, вилочками в салатик потыкаете? Негоже милорду трапезничать с такой швалью как мы.
Хохот. И капитан Искупляющих тоже смеётся. У них подобные шутки в порядке вещей. Дистанция между бойцами и командиром в отряде, и правда, отсутствует. Броден не врал про семью. Они все здесь друг другу близки. Чтобы влиться в команду, придётся заставить себя уважать. Сейчас я здесь — пришлый чужак. Бесполезный, и самое главное: удлинивший их очередь. Сомневаюсь, что Ключи от Бездны удаётся находить в каждом походе.
— Не порть мне аппетит, Вилли, — отсмеявшись, скривился Броден. — Не моя благородная кровь не даёт мне наслаждаться едой в твоей милой компании. Ты не думай — не вся знать так брезглива, как я. Уверен, Эндор вытерпит твоё присутствие за столом. Он же только с Воды. Если помнишь, там не было, ни столов,
