Рыцарь Семи Королевств - Джордж Мартин
— Эй, кто там в кустах, — крикнул внезапно лорд, придержав коня. — Выходи!
Двое стрелков немедленно взяли арбалеты на изготовку, остальные продолжили путь.
Дунк вышел, взявшись за меч, со щитом на левой руке. До пояса он был гол, лицо покрывала красная пыль, но лорд первым делом, конечно, обратил внимание на его рост.
— Мы ничего плохого не замышляли, милорд. Нас тут только двое с оруженосцем.
— Оруженосец? За рыцаря себя выдаешь?
Лорд смотрел так, словно кожу живьем сдирал. Дунк счел за лучшее убрать руку с эфеса.
— Я межевой рыцарь. Ищу себе новую службу.
— Все разбойники, которых я вешал, то же самое говорили. Твой герб может оказаться пророческим, сир… если ты и вправду рыцарь.
— Это не мой герб, милорд. Я просто не успел перекрасить щит.
— Что так? С мертвеца его снял?
— Нет, купил. — Три замка, черные на оранжевом поле… где ж он их видел раньше? — Я не разбойник.
— А шрам на щеке откуда — от кнута, что ли?
— От кинжала. Да и не ваше это дело, милорд.
— Я сам решаю, до чего мне есть дело.
Двое молодых рыцарей повернули назад посмотреть, что задержало их спутника.
— В чем дело, Гарми? — спросил всадник на вороном, с красивым, чисто выбритым лицом и черными волосами до плеч. На груди его синего с золотой оторочкой дублета был вышит золотой нитью зубчатый крест со скрипками в первой и третьей четвертях и мечами во второй и четвертой. Синие под цвет дублета глаза весело улыбались.
— Алин уже волнуется, что ты с коня упал — славный предлог, чтоб вернуться назад и не плестись у меня в хвосте!
— Кто эти воры? — осведомился всадник на гнедом скакуне.
— Не называйте нас ворами, милорд, — ощетинился Эгг. — Мы вас тоже приняли за разбойников, вот и спрятались. Это сир Дункан Высокий, а я его оруженосец.
Молодые лорды обратили на его слова не больше внимания, чем на лягушачье кваканье.
— В жизни не встречал такой здоровенной орясины, — заявил рыцарь на гнедом коне, пухлощекий, с кудрями как темный мед. — Бьюсь об заклад, в нем не меньше семи футов. Вот грохоту-то будет, когда он рухнет!
Проиграешь ты свой заклад, подумал побагровевший Дунк. Эйемон, брат Эгга, его измерял: до семи футов целого дюйма недостает.
— А это ваш боевой конь, сир великан? — не унимался рыцарь с плюмажем. — Его мы на мясо пустим.
— Лорд Алин часто забывает о хороших манерах, — вступился черноволосый рыцарь. — Проси у сира Дункана прощения, Алин.
— Нижайше прошу извинить меня, сир. — Пернатый рыцарь повернул коня и рысью поехал вперед.
— На свадьбу едете, сир? — спросил другой — так властно, что Дунк едва поборол искушение отвесить ему поклон.
— Нет, милорд. К переправе.
— Из лордов здесь только Гарми да этот сорванец, Алин Кокшо. Сам я такой же межевой рыцарь, как и вы, а зовут меня сир Джон Скрипач.
Межевые рыцари могли брать себе разные имена, но таких коней и дублетов Дунк у них еще не видывал. Рыцарь Золотой Межи, да и только.
— Мое имя вы уже знаете, а оруженосца моего зовут Эгг.
— Рад знакомству, сир. Поедемте с нами в Белые Стены, сломим пару копий в честь нового брака лорда Батервелла! Бьюсь об заклад, вы там сможете отличиться.
На турнирах Дунк после Эшфорда не бывал. Выиграв несколько поединков, он обеспечил бы себя пропитанием до самой Стены.
— Пусть сир Дункан едет своей дорогой, а мы отправимся своей, — молвил лорд с замками на щите, но Джон Скрипач не обратил на это никакого внимания.
— Хотел бы я переведаться с вами на мечах, сир. Я сражался с воинами из разных земель, но с такими великанами ни разу не имел дела. Ваш отец тоже высокий был?
— Я не знал своего отца, сир.
— Мне жаль это слышать… я тоже слишком рано лишился отца, — сказал Скрипач и добавил, обращаясь к лорду с тремя замками: — Надо бы пригласить сира Дункана в нашу компанию.
— Таких, как он, нам не надобно.
Дунк молчал. Межевых рыцарей не часто просят составить компанию высокородным лордам, ему скорее пристало бы ехать сзади, в колонне. Ведь вон сколько у них людей: грумы для ухода за лошадьми, повара для стряпни, оруженосцы для чистки доспехов, солдаты для охраны — а у Дунка на все про все один Эгг.
— Это каких же? — засмеялся Скрипач. — Слишком высоких? Полно, сильные бойцы нам нужны. Молодые мечи, как говорят, стоят больше старых имен.
— Дураки говорят. Вы о нем ничего не знаете: вдруг это разбойник или шпион Красного Ворона?
— Я не шпион, милорд, — возразил Дунк. — И не нужно говорить обо мне так, будто я глух, мертв или нахожусь в Дорне.
— В Дорне вам самое место, сир, — ответил на это лорд. — По мне, можете хоть сейчас туда отправляться.
— Не слушайте его, — посоветовал Скрипач. — Он стреляный воробей и подозревает каждого встречного. Мне этот человек пришелся по вкусу, Гарми; поедемте с нами в Белые Стены, сир Дункан.
— Благодарю, милорд… но никак не могу. — Как он будет ночевать в одном с ними лагере? Им слуги поставят шатры, грумы коней обиходят, повара каждому зажарят по каплуну, а рядом Дунк с Эггом будут жевать свою солонину?
— Видите, — сказал пожилой, — он свое место знает. Едем, лорд Кокшо уже на пол-лиги вперед ускакал.
— Ничего, я догоню. Надеюсь, сир Дункан, мы еще встретимся… хотелось бы сразиться с вами на копьях.
— Удачи вам на ристалище, сир. — Когда Дунк нашелся с ответом, оба рыцаря уже ускакали, чему он был только рад. Пожилой слишком уж въедлив, лорд Алин чересчур высокомерен, и даже в любезном Скрипаче Дунк почувствовал нечто странное.
— Что это за дом такой, — спросил он у Эгга, — две скрипки и два меча в зубчатом кресте?
— Нет такого герба, сир. Ни в одном перечне не встречал.
Может, он и в правду межевой рыцарь, этот Скрипач. Дунк свой герб придумал на лугу в Эшфорде, а кукольница Тансель Длинная нарисовала его на щите.
— А пожилой небось родня Фреям? — У Фреев на щитах тоже замки, да, кстати, и земли их где-то неподалеку.
— В гербе у Фреев две голубые башни на сером поле и мост между ними, — закатил глаза Эгг, — а у него три замка, черные
