Проклятый мастер Гуэй - Александра Сутямова

— Что-о? — протянул обезьяна, — Ты вот так легко друзей предаёшь?!

— Друзей? — нервно засмеялся Гуэй. — Да я вас первый раз в жизни встретил. Братец Сяо, подтверди.

— Да, — неуверенно отозвался Сяо Ту.

— Ну вот, видишь? Двое говорят одно, и только ты – другое. А значит, правду говорим мы. Так что, я пошёл, а вы оставайтесь.

— Куда собрался? — схватил его за шиворот обезьяна.

— Ну какой ты нехороший человек! — сдерживаясь, вежливо выразил свой гнев Гуэй.

— Ты и есть зачинщик всего! — с огнём в глазах выпалил Ми Хоу.

— Тупая обезьяна. — процедил Гуэй, — Твоё слово против моего и слова этого замечательного писаря, — обернувшись к, по-прежнему державшему его за шиворот обезьяне, сказал мастер, — который, я уверен, как и я, ни в чём не виноват. Но если, — обратился он к надвигающейся на них страже: — эти двое отработают то, что наели, то, ведь, преступления как такового и нет. Верно же?

— Я и тебя помню. — вдруг отозвался брат хозяина. — Вы оба меня ограбили.

— Я? — уточнил Гуэй, — Ты посмотри на моё лицо. Разве может настолько красивый человек, вдруг, быть уродлив в душе? Чего не скажешь об этой обезьяне.

— Я тебя сейчас сам ударю. — предупредил демон.

— Я готов работать, — не дожидаясь ареста, потянул руку вверх Сяо Ту. — Можно мне лучше поработать? Мне нельзя в тюрьму…

… Уже через час Сяо Ту лавировал между столиками, в том числе и позаимствованных в соседних забегаловках, еле успевая разносить заказы.

И всё потому, что молва о двух талантливых поварах разнеслась слишком быстро и далеко. Сбежался почти весь город, особенно девушки, толпившиеся возле дверей и окон кухни, тяжело вздыхая о недоступной красоте чужаков.

Вопреки шуткам Гуэя о внешности обезьяны, у демона тоже образовался не маленький круг почитательниц.

Хуо Ван, вставший за плиту, дабы поскорее отработать долг, одним движением, притом, не вкладывая большой силы, мог разрубить тушу и ворочить огромный вок[И3] .

Мастер же, как подобает его утончённой натуре точными движениями создавал кулинарные шедевры, сравнимые с самыми дорогими картинами. Подвязав широкие рукава, и собрав лентой волосы, он поправил ниспадающий на лицо свободный локон, кажется оставленный нарочно.

Каждый придерживался своей техники и следовал своим рецептам. Но вкус каждого блюда, был непередаваем!

Вплоть до поздней ночи двери закусочной оставались открытыми. Ноги «маленького кролика» уже устали от беготни, руки от подноса, а глаза от обилия посетителей и посуды.

Теперь хозяин, то и дело разгонявший толпы девиц, мог не беспокоиться о том, что его семью когда-то ограбили. Ведь сегодня, всего за один день, его выручка полностью покрывала потерянное, и даже сверх того!

Долг был уплачен.

— Проучил меня? Теперь доволен? — ночью, сидя на лавке, возле, наконец опустевшей, закусочной, вытирал со лба пот обезьяна.

— Лучше я пострадаю эту жизнь, нежели ещё две последующие. — улыбнулся Гуэй.

Вынеся три чашки пустого риса, рядом с ними на лавку плюхнулся и Сяо Ту.

— И это всё? — недоумевал Ми Хоу.

— Хозяин сказал, что совсем ничего не осталось, — пожал плечами Сяо Ту.

— Вот жлоб! — плюнул в сторону закусочной демон, — Не будет ему за это счастья. — он начал водить руками по воздуху, создавая проклятье.

— Что, если у него, и впрямь, больше ничего нет? — заступился за хозяина Гуэй. — И не забывай, ты первый их обокрал.

— Вот всё тебе надо испортить, — беря рис и палочки, бросил проклинать закусочную Ми Хоу. — Я просто устал.

— Когда ты выучишь другую технику? — поинтересовался у него Гуэй. — Ты же себя назвал князем иллюзии, а из всех возможных, применяешь только подмену монет.

— А мне больше и не нужно!

— Признай, ты больше не умеешь.

— Да?! — демон с грохотом опустил чашку на стол, заставив тем самым Сяо Ту подпрыгнуть. — Смотри! — он совершил несколько пасов, создав возле себя спираль красной энергии. И что-то прошептав, провёл перед своим лицом руками, будто умываясь снизу-вверх.

На Сяо Ту смотрел… Сяо Ту!

— Так, почему ты этого не сделал, когда нападали на меня? — воскликнул Тёмный заклинатель.

— А почему я должен был?

— Представь, насколько это облегчило бы всем нам жизнь!

— Только тебе!

— В первую очередь. Да. — почему-то не возражал Гуэй.

Сяо Ту был шокирован. Иллюзию было совсем не отличить! Хотя, продержалась она недолго.

Гуэй спросил:

— В следующий раз, когда на нас нападёт Ма, сможешь сделать так же?

— Ещё тебе чего?!

— Господин, Хуо Ван, — спросил заворожённо Сяо Ту, — Как Вам это удалось?

— Техника смены масок. — напыщенно пояснил Ми Хоу. — Видел когда-то бянь лянь[И4] ? Древнее искусство.

— Тогда зачем нужны были накладные борода и живот? — вспомнил Сяо Ту о том, как Ми Хоу в доме чиновника старательно отыгрывал именитого торговца.

— Я что, по-твоему, настолько глуп, чтобы в Интяне часто иллюзиями и магией пользоваться? Меня и так из-за тебя чуть не поймали.

— Мастер, а Вы так не умеете? — прямо спросил Гуэя наивный Сяо Ту.

— И вправду, — смеясь, подхватил его мысль Ми Хоу.

— Эта техника настолько проста, что я на неё даже своих сил тратить не стану. — заявил Тёмный мастер.

— Так я тебе и поверил, — снова засмеялся демон. — Сяо Ту, а голова у тебя правда, умная!

— Спать пора. — поднялся Гуэй.

— Не уходи от ответа, — не отпускал его Ми Хоу.

— Ты посмотри, — начал объяснение Гуэй, — за целый день твоей работы, тебе дали только миску риса. Если продолжишь так болтать, то и вовсе могут в дом не пустить. Так что, поторопись.

С этими словами мастер вернулся в забегаловку, в которой им позволили сегодня переночевать.

— А потом ты ещё упрекаешь меня в том, что я не ищу у людей работу, — крикнул ему вслед демон.

Сяо Ту не знал, что ему делать: скорее доедать и бежать внутрь, или можно было всё же немного насладиться пустым рисом. Поэтому ждал действий обезьяны.

— Чего на меня смотришь? — заметил на