Лавка сладостей на Сумеречной аллее - Хиёко Курису
* * *
На мгновение он встретился глазами с девочкой, уставившейся на закат, однако Когэцу она не заметила и вскоре ушла.
А Когэцу, наблюдавший за ней с крыши святилища, спустился на землю.
— Забавно, что среди всех посетителей, захаживавших в мою лавку, только ей удалось постичь истинное положение дел. Хм, никогда не стоит недооценивать детей, — сказал он, слегка прищурившись и приподняв уголки губ.
Когэцу взял коробочку с карамелью, которую девочка оставила на алтаре святилища.
— Вот только в одном она все-таки ошиблась. На самом деле ее и правда преследовал злой дух, приносящий неудачу. И хотя поначалу Риса сама была причиной своих несчастий, постоянно обвиняя в этом судьбу, она все же притянула к себе нечистую силу.
Когэцу вытащил из коробочки последнюю оставшуюся карамельку и задумчиво посмотрел на ее.
— В последнее время дух ее несчастий, кажется, куда-то пропал. Ну и хорошо. Что ж, как всегда, благодарю за новый образец.
Карамелька в руке Когэцу покрылась янтарем. Он вернул пустую коробочку на алтарь, а затем исчез.
Глава пятая. Видящие насквозь яблоки в карамели
— У-А-А-А! У-А-А-А! — по квартире эхом разносился пронзительный плач младенца — он надрывно кричал, что-то требуя.
— Да-да, иду, уже иду!
Я понимала, что в детском плаче нет ничего страшного, но каждый раз, когда малышка начинала плакать, меня охватывало беспокойство, не слышны ли ее крики соседям.
Бывало, что она затихала, стоило мне только дать ей грудь, но случалось и так, что она ни в какую не хотела успокаиваться. Не понимая, что делать в такой ситуации, я и сама каждый раз была готова разреветься.
Да, моя малышка невероятно милая, но как же трудно в одиночку сидеть с ней целыми днями!
Создавалось ощущение, будто меня изолировали от всего остального общества в крошечном мирке, состоявшем лишь из нас двоих.
Мне без малого тридцать лет. Почти сразу после того, как мы с мужем поженились, у нас родился ребенок, и я, уволившись с работы, переквалифицировалась в домохозяйку. Поначалу я думала, что смогу вернуться в офис после декретного отпуска, однако муж считает, что, пока ребенок маленький, матери стоит полностью посвятить себя его воспитанию.
И моя семья, и семья мужа живут слишком далеко от нас, поэтому ждать помощи неоткуда. Единственной моей опорой остается муж, но после рождения ребенка он как будто отстранился от меня.
Когда малышка ночью начинала плакать, он никогда не вставал, чтобы подойти к ней и успокоить. А если и просыпался, то, не размыкая глаз, просто раздраженно бурчал: «Ребенок плачет».
Никаких благодарностей вроде «Спасибо, что заботишься о доме и ребенке» или «Извини, что все домашние дела на тебе» я тоже от него не слышала.
Мне приходилось тратить невообразимую кучу времени на заботу о малышке, да и домашних дел меньше не становилось. Я и не думала, насколько легкой была моя жизнь до родов. Когда я работала в компании, то чувствовала себя за каменной стеной, и муж часто ласково говорил: «Ты, наверное, устала… Какая же ты у меня труженица!»
«Кажется, его чувства ко мне угасли…»
Есть мужчины, которые с появлением ребенка превращаются в заботливых отцов, принимают участие в воспитании детей. А есть те, кто, наоборот, становятся трудоголиками, полагая, что их задача — заработать как можно больше денег для семьи. Похоже, мой муж относится ко вторым. А может, он ушел с головой в работу лишь для того, чтобы поменьше проводить время со мной и малышкой?
— Сакура, ты единственная, кому я сейчас по-настоящему нужна.
Я легонько погладила по щеке спящую в колыбели дочь. Мы решили назвать ее Сакурой, потому что она родилась весной. Мужа зовут Ицуки, а меня — Тика[21], вот и малышке нам захотелось дать имя, которое было бы связано с миром растений.
С того весеннего, невероятно счастливого дня прошло примерно восемь месяцев. Наступила зима.
Мне уже и не вспомнить, чем я занималась все это время, помимо забот о ребенке. В салон красоты не ходила, с подругами не встречалась, все свободное время посвящала одной лишь Сакуре.
Вечерело. Я уложила дочку в коляску и отправилась за покупками в магазин. Погода была прекрасной, Сакура не капризничала, и я подумала: «Почему бы не прогуляться немного на обратном пути домой?»
Мы переехали в этот город после свадьбы, и я здесь почти ничего не знала, кроме разве что административных зданий. Я свернула на боковую улочку с главной дороги, и передо мной предстал неизведанный мир. Вдалеке я приметила небольшое святилище, расположенное на возвышении. К нему вели ступени, вокруг тянулись к небу деревья — вместе они создавали атмосферу уединения, сакрального покоя. Возможно, в своем теперешнем состоянии я могла бы здесь немного отдохнуть душой.
Я легко поднялась по лестнице, оборудованной пандусом, толкая перед собой коляску. После такой нагрузки следовало перевести дух, но, оглядевшись, я не увидела в святилище ни лавочек, ни чего-либо подходящего — лишь главное здание да пустое пространство, совсем не пригодное для отдыха.
Ну, хотя бы Сакура, уставшая от суеты в магазине, сладко посапывает в коляске.
«В кои-то веки у меня появилось немного времени для себя, и тут такое…» — разочарованно подумала я. Ладно, ничего не поделаешь. Помолюсь-ка я местным божествам. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Сакуру, я тихонько опустила монетку в ящик для подношений и еле слышно ударила в колокол.
Я попросила о благополучии для своей семьи, в глубине души чувствуя, что истинное желание так и осталось невысказанным. От одной мысли об этом меня пробрала дрожь.
Застегнув пальто на все пуговицы, я уже собралась уходить, как вдруг меня кольнуло какое-то странное чувство, и я обернулась.
В чем дело? Казалось, что-то неприятно выбивается из общего пейзажа.
— Ах…
Наконец я поняла, в чем причина. Со всех сторон святилище окружали высоченные деревья, и лишь в одном месте зияла загадочная прореха — будто нарочно кем-то оставленная. Я подошла ближе и увидела дорогу, ведущую к старомодной торговой улице.
— Торговая улочка в таком месте?..
Обычно я делала покупки в супермаркете у дома, поэтому даже не догадывалась о ее существовании.
Схожу-ка я поглядеть, что там, — вдруг найдутся какие-нибудь недорогие магазинчики.
На непокрытой асфальтом дороге коляска загремела, и я забеспокоилась, не разбудит ли это Сакуру. Но, кажется, от небольшой тряски ее укачало лишь сильнее, и она продолжала мирно сопеть.
Сначала я не заметила
