Универсальный солдат III - Стив Мейсон

— Держи! — Петти бросила ей брелок с ключами. — Это от квартиры. Ланал роуд, 175. Встретимся вечером. Пока! В четыре я освобожусь.

Мисс Броне исчезла за дверью, а мисс Робертс спрятала ключи в сумочку и отправилась в гостиницу за своими вещами.

* * *

Дом оказался не очень большим. Построенный почему-то в классической немецкой манере, он выделялся среди всех домов на улице своей экзотичностью и какой-то вычурной игрушечностью. Черепичная крыша и ажур мореного дерева на белоснежных стенах, казалось, остановили время ещё пятьдесят лет назад.

В этом доме Ронни бывала несколько раз, но давно, ещё, когда они с Петти учились в одной группе в колледже. Тогда здесь жили родители Патриции. С тех пор многое изменилось.

В то время весь участок утопал в герани и розах, а стены дома увивал чудовищных размеров плющ. Очевидно, у нынешней хозяйки не хватало времени на подобные ботанические излишества...

Открыв дверь, Ронни вошла в гостиную и, оставив сумку у порога, решила немного осмотреться. Неожиданно тишину комнаты, нарушаемую только негромким тиканьем больших старинных часов, висевших на стене, разорвал писк телефона. Через несколько звонков включился автоответчик.

— Алло! Это Прайер! Ронни, я знаю, что ты здесь. Возьми, пожалуйста, трубку.

Мисс Робертс удивлённо посмотрела на аппарат, недоумевая, как Дику удалось найти её. Отключив автоответчик, она подняла трубку.

— Ричард, это ты? — почему-то шепотом проговорила она. — Как ты нашел меня? Я ведь только что переступила порог!

— Я знаю, — голос Прайера был спокойным и уверенным. — Именно поэтому я и звоню тебе: чтобы ты меня не пыталась разыскивать самостоятельно. Всё в полном порядке. Теперь ты — часть моей работы, и твоя безопасность под моим неусыпным оком. Ты рада? Я лично очень рад такому повороту событий, — уже весело закончил он.

— Дик, ты где? — Ронни бросила взгляд на улицу.

— Нет. В окно можешь не смотреть. На улице меня сейчас нет. И вообще, это неважно. За тобой присмотрят мои люди. А сейчас поговорим серьезно. Слушай и запоминай. Меня ты сможешь найти по номеру, — он начал диктовать цифры, — в любое время. Но в любом случае звонить ты будешь мне каждый день с двух до четырех, и только из телефона-автомата. Ни при каких обстоятельствах не из дому. Звони обязательно, иначе я подумаю, что с тобой произошло самое худшее.

— Подожди, Дик. А чем я должна заниматься эти дни?

— Чем хочешь. Ни в чём себе не отказывай. Единственное — не уезжай из города и будь осторожна в разговорах с чужими людьми, если такие будут тебе встречаться. Всё. Счастливо.

Прайер повесил трубку.

Этот звонок произвёл на Ронни двойственное впечатление. С одной стороны, конечно, хорошо, что Дик о ней заботился, но с другой — она совершенно не подозревала, что её так легко обнаружить.

* * *

Поздним вечером того же дня Прайер, просматривая почту, увидел конверт с красной пометкой «ВАЖНО». Вскрыв его, он достал листы с отчётом двух своих агентов, наблюдавших за Ронни.

В нём указывалось, что мисс Робертс, с утра путешествуя по городу, посетила несколько магазинов и кинотеатр на 93-й улице. После этого она встретилась со своими друзьями в ресторане «Золотой дракон». Агенты указывали на то, что после посещения кинотеатра за мисс Робертс постоянно следовал человек. Ниже давалось его описание, и прилагались фотографии, сделанные в ресторане и на улице. Он наблюдал за Ронни и вышел из ресторана вслед за ней, держась на расстоянии приблизительно пятнадцать ярдов.

Когда в 13.52 мисс Робертс делала телефонный звонок, человек ушёл, но вскоре, через семь минут, его место занял другой. Агенты дали описание «сменщика», а также им удалось сделать его фото. Этот человек «проводил» мисс Робертс домой и в течение сорока минут находился в автомобиле на противоположной стороне улицы, наблюдая за домом. После чего скрылся.

Перечитав во второй раз донесение, Прайер переправил фотографии через компьютерную сеть в местное отделение Интерпола с просьбой установить личности людей на снимках, если, конечно, они есть в их картотеке. Затем он продолжил разбор корреспонденции.

* * *

В маленькой пивной, уютно примостившейся в угловом доме, людей собралось немного. Несколько человек, расположившись возле стойки, за которой работал телевизор, с удовольствием следили за игрой бейсболистов, шумно обсуждая очередной бросок. Коренастый хозяин заведения живо участвовал в обсуждении, успевая вовремя наполнять пивом высокие бокалы клиентов.

Чуть в стороне от них, облокотившись острыми локтями о прилавок, стоял высокий худой человек в бордовой куртке. Он не принимал участия в обсуждении, очевидно, будучи совершенно равнодушным к этой игре, и с полным безразличием смотрел на дно своего бокала, где среди кубиков льда переливалась светло-янтарная жидкость. Внезапно рядом с ним появился ещё один посетитель.

Ни завсегдатаи, увлеченные матчем, ни хозяин заведения не заметили, как он вошёл в пивную. Опустившись на высокий табурет рядом с человеком в бордовой куртке, он положил на стойку десять долларов. Хозяин, не отрывающий ни на мгновение взгляда от экрана, удивительным образом молниеносно прореагировал на возникшие, на стойке деньги и тут же поставил перед новым клиентом пустой стакан.

— Двойную порцию мартини безо льда, — сказал посетитель и, повернувшись к стоящему рядом человеку, произнёс: — Добрый вечер.

— Добрый, — ответил тот и, подняв свой стакан в приветственном жесте, сделал маленький глоток.

— Я немного опоздал...

— Ничего. Всё хорошо. У меня новости для тебя и твоего напарника.

— Вот и отлично. Я как раз подготовил всё, что нужно.

— Не спеши с выводами, — остановил его собеседник в бордовой куртке. — Мы все уезжаем домой.

— Это ещё почему? Ведь всё пока идёт хорошо?

— Это приказ. Ты хочешь провести дискуссию о том, выполнять его или нет?

— Не хочу, конечно. Просто обидно бросать уже почти законченное дело.

— Да, обидно, — равнодушно согласился собеседник и отхлебнул из бокала. — Уйти надо быстро и аккуратно.

— Мы всегда работаем аккуратно.

— Но только не в этот раз.

— Почему ты так говоришь?

— У нас возникли проблемы.

— Вот чёрт! Когда?

— Сегодня. Как раз через два часа после приказа уходить мне сообщили, что у нас, а точнее — у вас с напарником возникли проблемы с Интерполом.

— Не может быть! Мы