Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
– У вас всё в порядке? – Носком туфельки Интегра отодвигает подушку и вопросительно глядит на меня. – Ты готова? За нами уже пришли.
Я в ответ лишь коротко киваю и спешу к ним.
– Может, лучше поиграем в бой подушками? – на лице Лилу отражается вся её «радость» по поводу предстоящего бала.
– Слушайте, просто представьте, что вы уже пережили этот вечер и совсем скоро вернётесь в уютные постельки. Мне такая практика всегда помогает, – даёт нам совет Интегра, пропуская меня вперёд.
Я оглядываюсь на Фло, не понимая, почему она остаётся внутри.
– Иди, развлекайся. – Она кокетливо машет лапкой. – А мне Когтя надо подраконить. А то он там целый час без меня. Расслабится.
С этими словами она медленно истаивает в воздухе, а я ловлю удивлённый взгляд Лилу. Интегра-то уже в курсе любовных предпочтений Флоренс.
– Что? – фыркаю я в ответ. – Ты ожидала чего-то другого от моего пирима? Да, она без ума от хранителя твоего брата.
Мы выходим в общий для всего общежития дворик. Парни стоят у самого выхода и о чём-то переговариваются. Даже спорят, судя по чуть повышенным тонам.
Сумрак вокруг разгоняют многочисленные фонари разных форм и расцветок. Сотни светлячков, что вьются у деревьев, добавляют волшебства атмосфере.
Ночь умывает город прохладой и вместе с тем магически преображает окружающий мир, делает его таинственным и манящим. У меня дух перехватывает от того, как вокруг красиво. А может, ещё и оттого, что я разрешаю себе любоваться этим миром. Радоваться ему.
– Если ты будешь так улыбаться, у моего брата появится слишком много соперников. – Лилу толкает меня в бок.
– Лилу, давай оговорим этот момент раз и навсегда. – Я зажимаю её ладонь сгибом локтя, не давая мелкой заразе сбежать. – Между мной и Риком всё кончено.
– Это ты так думаешь, – беспечно заявляет она, помахивая ребятам свободной рукой. – То, что ты болезненно реагируешь на мои шутки, уже о многом говорит.
– Это говорит лишь о том, что они меня порядком достали, – цежу я. – Если есть одну и ту же еду каждый день на завтрак, обед и ужин, то даже самый любимый продукт будет вызывать изжогу. Так вот, не усугубляй. – Я дёргаю её на себя, заставляя взглянуть в глаза.
Она секунду смотрит на меня с улыбкой, но постепенно та сползает с её личика. Теперь я вижу другую Лилу – серьёзную и цепкую.
– Ну и ладно. – Она вздёргивает носик. – Больно нужно пытаться склеить ваши отношения. Мне с Хучем куда веселее. – Девушка всё же выдёргивает руку и бросается к парням. – Эй, здоровяк, отлично выглядишь!
Я лишь медленно выдыхаю ей в спину. Спокойно, спокойно, вечер только начался. Бросаю взгляд на Интегру и понимаю, что та всё это время следила за нашей с Аллилуйей пикировкой.
– Что это было? – посмеиваясь, спрашивает она.
– Воспитание подрастающего поколения. А то совсем субординацию не соблюдают.
– А-а-а, – понимающе тянет куратор.
Она подхватывает меня под локоть, и мы вместе подходим к парням. Я с удивлением оглядываю их внешний вид. Они все в каком-то подобии формы! Такие комплекты совершенно точно не раздобыть на том рынке, где мы приобрели наши наряды.
Тёмно-синие брюки и кители с золотистыми вставками и шильдиками, погоны, на которых отчётливо читается академическая символика. Эти жулики либо обманули Адиллира, либо выторговали себе какую-то местную форму.
– Эй, я тоже хочу быть в форме! – недовольно бурчу я, переводя взгляд с одного парня на другого.
Одежда им чудо как идёт. Все как на подбор статные красавцы. Но ко мне приходит осознание, что я любуюсь ими, как могла бы делать их сестра. Никаких романтических поползновений в душе нет. Ровно до тех пор, пока не дохожу до Дейрика. Но и тут, вместо ёканья, сердце болезненно сжимается. Да, он красив. Чертовски и губительно. И именно из-за последнего я не позволю больше пустить Рика себе под кожу.
– Ты и так в форме. – Заметив мою кривую улыбку, Дейрик шагает вперёд.
В его глазах я вижу ту же муку, что, скорее всего, отражается и в моих. И мы, похоже, оба понимаем, что пропасть между нами растёт с пугающей скоростью.
Я трясу головой, чтобы скинуть этот морок. У нас праздник, неприятный, но всё же. Не хочу ещё больше омрачать его.
– Да кто так комплименты говорит, дубина? – возмущается рядом Хуч. – Дэль, ты просто изумруд души моей!
– Всевидящий, это так приторно, что у меня сейчас зубы выпадут! – Арчи закатывает глаза под всеобщий смех.
– Ты с Адиллиром переобщался, что ли? – вторит ему Клифф.
– А что, наш «папочка» умеет обаять женщин. – Хуч поигрывает бровями и внезапно подмигивает Интегре.
– А ну! – в притворной угрозе шикает на него она.
Напряжение, что едва сгустилось в атмосфере, улетучивается без следа. Дейрик подходит ещё ближе и протягивает ладонь. Но вместо того чтобы привычно взяться за неё, я хватаю Верндари под локоть. Разворачиваюсь и свободной рукой цепляюсь за Хуча.
Вот так, не очень грациозно, зато весьма по-дружески. И никто не заподозрит, что между мной и Риком что-то не так.
Со стороны Верндари доносится еле слышное шипение. Как из спускающей шины.
«Ничего-ничего, тебе иногда полезно», – я бросаю на него цепкий взгляд. И вижу, что тот понял мой посыл.
– Так откуда форма? – поворачиваюсь к Хучу.
Мы наконец-то покидаем общежитие, и нас перехватывает очередной работник цитадели. Смуглый мужчина ведёт Интегру, шагающую впереди нашей процессии, куда-то вглубь главной башни.
– Выпросили через Адиллира парадную форму младших «Клинков», – доносится со стороны Рика.
– Вообще-то, она спрашивала меня, – шутливо огрызается Бефферадо, всё время поводя плечами, будто китель ему мал.
Я приглядываюсь к одежде и понимаю: так и есть. Мундир вот-вот треснет на его мощных плечах.
– Хуч, что с твоим кителем? – эту проблему замечает и Лилу.
– Ничего такого, детка, – довольно бубнит здоровяк, радуясь как вниманию Аллилуйи, так и гневно раздувающимся ноздрям её брата. – Просто я назвал привычный для меня размер, а оказывается, за последнее время весьма поднаторел в физической форме.
Он пытается продемонстрировать свою стать, но тут же останавливается, поскольку угрожающий треск материи слышит весь коридор.
– Просто ты уничтожитель пончиков, – оглянувшись, комментирует Арчи.
– Это не жир, а мышцы, – огрызается на него Хуч.
– Рассказывай тоже, ага, – ржёт над ним Флабер.
Под спор и очередную угрозу демонстрации мы доходим до широкой ажурной лестницы. Хуч отпускает меня,
