Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
– Неужели присутствие сестёр так критично?
– Нет, – заторможено отвечает мне Дейрик. – Но вносит свои коррективы. Пока мама и девочки были в поместье, под охраной верных мне людей, я мог действовать более открыто.
– А теперь будем хитрить и осторожничать. Как и нужно делать с твоим отцом, Рик. – Я обнадёживающе улыбаюсь ему, щедро делясь поддержкой. – Не опускай рук и не давай Аластасу поводов для радости. Или ты забыл? Выводим его из себя всеми возможными способами!
Дейрик какое-то время смотрит на меня пустым взглядом, а потом в глубине его стальных глаз постепенно зажигается тот самый хитрый огонь – огонь, что раньше так мне нравился.
– Ты права, – оживает Рик и, подмигнув мне, целует в ладонь. – Спасибо.
– Да не за что. – Аккуратно высвобождаю руку и принимаюсь за еду. – Не могу же я оставить друга в беде.
И вроде бы я не хотела его как-то больно уколоть, но только по дрогнувшему лицу понимаю, что мои последние слова его задевают. И вероятно, ещё долго будут задевать.
Но чем чаще я буду говорить, что Рик теперь мне просто друг, тем быстрее это примет он и тем быстрее в это поверю и я.
Выдыхаю в облегчении, решая, что хоть одну непредсказуемую проблему мне удалось решить. И тут же натыкаюсь на ехидный взгляд Несси. Сестру взяли на себя Арчи и Клифф, зажав стульями между собой и не давая приблизиться к нам с Риком. Но судя по лицу стервы, она если нас и не слышит, то прекрасно понимает, что не всё идёт по плану.
Награждаю Несси самым надменным взглядом из моего арсенала и приступаю к неизвестному мне салату. Большое количество зелени и овощей, сыр, похожий на фету, мясо и изумительный соус – я либо очень голодна, либо это действительно самое вкусное блюдо в этом мире.
И наконец-то уделяю внимание остальному залу. В отличие от предыдущего зала, предназначенного для оглашения важных решений и танцев, здесь более камерная обстановка. Меньше парящих светильников, больше естественного света, что проникает сквозь панорамные окна вдоль всех стен. За ними виднеется обширный балкон со множеством лавочек и столиков.
Веду бездумным взглядом по гостям, на автомате отмечая и наших соперников, и богато одетых аристократов. Один стол полностью отдан высшим чинам «Клинков», среди которых я нахожу Радики. Ариста, к моему удивлению, поймав меня на разглядывании, тепло улыбается и салютует бокалом. Я отвечаю ей тем же, а потом отпиваю странный кисловатый напиток, очень похожий на наш шипучий лимонад.
Он встаёт у меня в горле, когда я натыкаюсь на прищуренный взгляд голубых глаз. Тот самый Иво Беаликит, куратор ливекской звезды, смотрит на меня безотрывно, отчего я совершенно неожиданно смущаюсь. Чувствую себя как на экзамене: руки почему-то холодеют, а сердце, наоборот, учащает бег.
Лимонад идёт носом, и я хватаю первый попавшийся кусок ткани, оказавшийся краем скатерти.
– Всевидящий, да как тебя людям-то показывать? – тут же кривит губы Несси. – Ты же элементарного этикета не знаешь.
– А тебя только в наморднике и выпускать, – совсем не галантно огрызаюсь я в ответ и поднимаюсь. – Простите, мне нужно выйти.
– Тебе помочь? – Рик тут же вскакивает, но осаживается под моим качанием головы.
– Не стоит, я же не маленькая.
Окидываю строгим взглядом остальных, предупреждая, что никаких шуточек не потерплю. Но ребята благоразумно молчат, понимая, что в присутствии Несси наши дружеские подначки неуместны.
Узнав у распорядителя расположение туалетных комнат, я просачиваюсь в коридор, ведущий ещё дальше вглубь цитадели. Навстречу мне попадаются только несколько работников, что несут на левитационных подносах очередную порцию угощений. В итоге до цели я добираюсь без каких-либо приключений.
– И чего надо было так на меня смотреть? – возмущаюсь я, оттирая пятна лимонада с подола и корсета.
Но тщетно. Неизвестно, из чего они варят этот лимонад, но ярко-лиловые пятна создают узор на некогда красивом платье.
– Меня как командира ещё не объявили! Я серая… ну ладно, рыжая мышь! Нет во мне ничего такого, чтобы так сверлить взглядом! Это неприлично, в конце концов!
Чем больше бубню себе под нос, тем больше понимаю, что краснею. Краснею, как девушка, получившая долю внимания от симпатичного парня.
Я в шоке замираю над раковиной и во все глаза смотрю на себя в зеркало.
– Даже не думай! – больше испуганно, чем строго, выговариваю я себе. – Мы не заводим больше никаких интрижек!
– Да ещё и с куратором вражьей команды. – Надо мной проявляется призрачный образ Флоренс.
– Ты чего тут забыла? – Задираю голову и сверлю её раздражённым взглядом.
– Там тебя за дверью ждёт один товарищ, а ты чересчур громко разговариваешь. – Лисичка прикладывает лапку к пасти, призывая быть тише.
– Какой товарищ?! – возмущаюсь я и направляюсь к выходу.
Шпионов мне только не хватает!
В бешенстве распахиваю дверь, чтобы замереть на пороге.
Напротив стоит этот самый Иво. Откинувшись спиной на стену и сложив руки на груди, он с вежливым интересом осматривает меня.
– Вы что-то хотели? – Я сдуваю упавшую на лоб прядь и пытаюсь смотреть на гостя как можно спокойнее.
– Извиниться, – проговаривает он.
Но лучше бы он молчал. У него гипнотизирующий, вальяжный голос. Голос, который рассыпает ворох мурашек по коже и заставляет волоски вставать дыбом.
Рик тоже так умеет, но ему до этого кадра ещё несколько лет ежедневной практики.
– Простите, а вы кто? – решив вывести собеседника из зоны комфорта, я прикидываюсь, будто не знаю, кто передо мной.
Но всё, чего добиваюсь, – это удивлённое поднятие брови. Дэр Беаликит всего долю секунды изумлённо смотрит на меня, а потом мягко смеётся. Отталкивается от стены и галантно кланяется:
– Действительно, что это я. Позвольте представиться. Иво Беаликит, куратор ливекской звезды и магистр в области иллюзорной магии.
– Иллюзорной магии? – Как бы я ни хотела сохранить невозмутимый вид, а всё же искренне удивляюсь.
– Помимо стихийной, лекарской и магии модуляторов есть более редкие разновидности магии, – учтиво кивает Иво. – Разве в академии вам этого не говорили?
Я лишь растерянно качаю головой. И опомнившись, представляюсь:
– Адель виле Хиларике.
Хоть меня и раздирает любопытство, что за иллюзорная магия такая, но я молчу. Любопытство кошку сгубило, а повторить участь хвостатой в мои планы не входит.
– Я знаю. – Иво хитро прищуривается, наблюдая за моей реакцией.
– Откуда? – В который раз мне не удаётся скрыть недоумение.
– Хороший стратег всегда изучает своих противников, не так ли? – Беаликит наклоняется ко мне, произнося слова заговорщицким шёпотом.
– А, да.
Я растерянно отодвигаюсь от него, вжимаясь
