Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
Бефферадо, хохотнув, несёт свою поклажу к входной арке, явно наслаждаясь тем, как вытягиваются лица Адиллира и Интегры.
– Быстро она у тебя адаптируется, – протягиваю я, глядя вслед удаляющейся парочке.
– В нашей семье по-другому нельзя.
Рик так же задумчиво смотрит на веселящуюся сестру.
– Мы идём или оставим остальных на растерзание твоей сестры? – Арчи хлопает меня по плечу.
– Всевидящий их упаси, – проговариваю я, в наигранном испуге взмахивая ладонями. – Такой грех я на душу взять не могу.
Мы, посмеиваясь, присоединяемся к остальным. Агинат с явным облегчением ведёт экскурсию, останавливаясь у каждого павильона. Зверинец располагается под открытым небом, дорожки вдоль павильонов скрыты бледно-зелёными кронами деревьев. А сами вольеры оборудованы защитными полями, не дающими их узникам ни взлететь, ни сбежать.
К моему счастью, Несси больше никак себя не проявляет. Лишь старается всё время идти впереди, но меня это даже не злит. В конце концов, если для сестрицы так важно показать свою значимость таким мелочным способом – на здоровье. А мне важнее быть с командой.
Сектор за сектором Агинат знакомит нас со всеми разновидностями обнаруженных «Клинками» тварей. У каких-то вольеров он делает паузы и более обстоятельно рассказывает об уникальных особенностях демонстрируемого существа. Лилу, которую Хуч всё-таки отпустил из контролирующих объятий, наперебой с Клиффом засыпают Адиллира уточняющими вопросами.
– А здесь у нас миражники. – Дэр Агинат подходит к очередному павильону. – Дэри Хиларике, подойди ко мне. Хочу показать один интересный фокус.
Настороженно глянув на «Клинка», я всё же подхожу поближе. Заглядываю в вольер и, нахмурившись, разглядываю обитающих там тварей. Нечто амёбное, похожее на медузу, которая передвигается на упругих щупальцах, – миражник пугает не меньше остальных тварей Загранья.
– Приложи руку к перегородке. Не переживай, поле надёжно оберегает нас.
– А можно я?
Я даже дёрнуться не успеваю, как рядом возникает Несси. Даже чуть отталкивает меня в сторону.
– Дэр Агинат сказал сделать это мне, – сквозь зубы цежу я, понимая, что Ванесса снова пытается вывести меня из себя.
– Какая разница, ты или я? – Ванесса опять прибегает к своему любимому приёму невинного кукольного личика.
– Дэри Хиларике, Ванесса, – Адиллир встаёт между нами, – одно из самых высоко ценимых качеств «лучей» – это подчинение командиру. А вы прямо сейчас демонстрируете свою несостоятельность.
Бледное лицо Несси вспыхивает, а в глазах проскакивают гнев и злоба. Но не сказав ни слова, она отступает, отчего я бросаю благодарный взгляд на Агината.
– Простите, высокочтимый дэр, мне ещё есть чему учиться, а военную дисциплину нам в школе давали не столь глубоко, как делают это в академии. – Несси чуть склоняется в уважительном поклоне.
Но, к моему облегчению, Адиллир ни на миг не смягчается. «Клинок» уже понял, какую гадюку пытаются пристроить в нашу команду.
– Прощаю, – отмахивается от неё Агинат с тоном, предполагающим совершенно иное.
Он её выходку точно не забудет.
– А теперь миражник, Дэль. Ладонь на барьер.
Он кивком предлагает мне подойти вплотную к мерцающей преграде. Я медлю всего секунду, не удерживаюсь от вопросительного взгляда в сторону ребят. И только когда Дейрик дёргается в мою сторону, очевидно, решив, что я испугалась, меня наконец-то включает.
Что я, в самом деле? Так и буду дальше всего бояться, прятаться за спинами ребят? Нет, я ведь теперь командир, обязана показывать пример!
Смело кладу ладонь на плывущую радужными пятнами поверхность. Пальцы чуть пощипывает, но ничего страшного не происходит. Миражник, что барражировал чуть поодаль, моментально меняет курс и движется в мою сторону.
– Не пугаемся. – Над ухом раздаётся голос Адиллира, и я только сейчас замечаю, что задержала дыхание. – Помним: он не причинит тебе вреда.
Судорожно выдыхаю, когда по ту сторону барьера к ладони прикасается одна из щупалец этой медузы-переростка. По миражнику проходит рябь как от телевизионных помех – и вот уже на меня смотрит полная моя копия.
Я будто в зеркало смотрюсь. Те же рыжие волосы, тот же дерзкий разлёт бровей, пухлые губы и россыпь веснушек на щеках. Вот только взгляд у этой копии совершенно не мой. Потусторонний и жуткий. Жуткий оттого, что в нём слишком много осознанности. Дикие животные так не смотрят.
– Запомните, дети мои: миражники могут принять образ любого существа. А если коснутся его – так ещё и впитать часть памяти.
– Бр-р-р, гадость какая. – Хуч подходит ближе и с гримасой отвращения смотрит на мою копию. – Но не похожа же. Совсем не похожа!
– Вот, отлично, – довольно улыбается дэр Агинат. – Все запомните этот момент. Вы должны знать друг друга настолько хорошо, чтобы ни одна тварь не могла сбить вас с толку.
Он отходит к ребятам, что-то отвечая на вопросы Клиффа. А я не могу оторвать взгляда от миражника. Тварь, жутко извернув голову, продолжает смотреть на меня. Без агрессии или вражды. Лишь с любопытством. Я вспоминаю слова Флоренс о том, что, проведя здесь достаточно времени, твари перестают быть агрессивными к людям.
– Сколько ж ты тут времени провела? – спрашиваю я, не рассчитывая на ответ.
Брови на лице копии удивлённо приподнимаются, и я в шоке осознаю, что она меня поняла. Услышала и поняла. Вокруг ладони миражника появляются еле заметные фиолетовые искорки, и в этот момент вольер накрывает красным свечением, а по преграде проходит волна синих молний. Со скулящим воем существо отшатывается, вновь приобретая истинную форму. Прижимает повреждённое щупальце к пухлой тушке и, мне кажется, даже смотрит на меня обиженно.
– Вы что делаете? – с гневом прикрикиваю я на бегущих к нам смотрителей зверинца. – Она ничего плохого не делала!
– Система среагировала на применение заклинания твари, – оборвал меня подошедший мужчина.
Меня за плечи оттягивает на себя подошедший Дейрик.
– Не волнуйся, – шепчет он мне на ухо.
И если раньше от такой близости у меня мурашки гарцевали по спине, то сейчас я настолько зла, что, дёрнув плечами, просто вырываюсь из его хватки.
– Она не хотела атаковать! – упрямо твержу я, переводя взгляд со смотрителя на Адиллира.
Агинат подозрительно прищуривается, и я прикусываю язык, переживая, что сболтнула лишнего.
– Ты так хорошо разбираешься в повадках тварей? – наконец-то спрашивает «Клинок», взглядом отпуская смотрителей.
– У нас хорошие преподаватели в академии, – не моргнув глазом вру я.
На лекциях по разновидностям тварей и их особенностям ввиду географического расселения я вечно засыпала одной из первых. Но то, что миражник не планировал нападать, я чувствовала шестым чувством. Тварь хотела мне что-то показать!
– Охотно верю, – тем временем отвечает Адиллир, бросая уважительный взгляд в сторону Интегры. – Что ж, раз здесь мы закончили, пройдёмте к водным павильонам.
Агинат в своей
