"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
Вперёд вылез Сорока с лихорадочно блестящими глазами:
— Тогда это зелье я забираю себе для отвлекающего манёвра. Если никто не против.
— Бедные орки, — одними губами прошептала Пушистик, закатив глаза.
— Есть что-то ещё? — поинтересовался Риман у алхимика.
Тот пожевал губу и пошёл дальше по складу. Остановился у одной из открытых полок, где стояло дюжины полторы миниатюрных пузырьков:
— Зелья маны, по двести единиц. Лучше только в столице, — сделал ещё пару шагов и указал на одиноко стоящий эликсир ярко-оранжевого цвета. — Летучка Тэйма, последняя осталась.
— Это которая вес в десять раз уменьшает? — уточнил брат, подойдя поближе и с интересом рассматривая стеклянный фиал.
— Да. Так, что ещё… ну, из «эдакого» — пожалуй, всё… — алхимик прошёлся по складу, рассматривая бутыльки. — Остальное всё в основном для мирного применения. Для ускорения развития, для приманивания дичи… да, пожалуй, что всё. Из более-менее боевого остался только вон тот ящик с гранатами.
Мы все резко замерли и повернулись вслед за пальцем нашего провожатого, уставившись на означенный ящик. Я подошёл поближе и приоткрыл его, посмотрел на ровные ряды сфер из уже знакомого мутного стекла и, не отрывая от них влюблённый взгляд, поинтересовался:
— И в чём подвох? Почему ты не начал перечисление с них?
— Некондиция, — пожал плечами алхимик. — Я не большой специалист по гранатам, увы. Это остатки одного из самых удачных экспериментов, остальное вообще на выброс пошло.
— В смысле — не взрываются? Или мощность недостаточная?
— Мощность… ммм… нестабильная. Порошок внутри один и тот же, но одна граната может пшикнуть едва-едва, а может взорваться так, что и враг всмятку, и тебе самому достанется. Вот и стоят, пылятся. После одного случая мало кто хочет рисковать — за полгода едва десяток израсходовали. А чтобы разобраться, от чего зависит мощность, деньги нужны на новые эксперименты…
В голосе алхимика прорезалось такое искреннее горе, что на мгновение его стало даже жаль.
— Мы забираем всё, — я прикрыл ящик и осторожно погладил его ладонью. — Это именно то, что нужно.
— Всё⁈
— И Летучку тоже. И ещё пару зелий маны.
— Но…
— Барон одобрил.
* * *
Иногда даже самый продуманный план идёт прахом из-за сущих мелочей. Учитывая, что наш план был составлен на коленке и содержал добрый десяток неизвестных переменных — от степени успеха «отвлекающего манёвра» до уровня сил и арсенала охранников баллист… в общем, запихнуть туда ещё одну переменную в виде мешка гранат показалось нам не такой уж страшной идеей. Теоретически, даже если каждая граната взорвется с разной силой, то некий пусть усреднённый, может быть, не сильно мощный, но всё-таки общий взрыв произойти должен. Ну а если нет… на этот случай есть запасной план, который, честно говоря, использовать не хотелось бы.
Так мы думали.
В какой момент всё пошло не так? О, ровно в тот, когда мы решили, что сила взрыва зависит от чего-то случайного. Ну, от степени просушки порошка, например, или от качества стеклянной сферы — каждая из них делалась по-разному, могла иметь какие-то дефекты и всё-такое…
На деле же, судя по разбору полётов после произошедшего, сила взрыва зависела исключительно от концентрации маны в области, где разбивалась граната. Если бы я знал об этом заранее, я бы с куда меньшим спокойствием наблюдал за потоком заклинаний, которыми Иней закидывает охрану, а также за нарастающим валом ответок с их стороны: частично в нашу сторону, но в основном — в доппеля. Последний умудрялся пока что на каком-то кураже уворачиваться, петляя зигзагами, словно заяц, и неумолимо приближаясь к баллистам. И к охране.
По плану доппель должен был подобраться поближе, швырнуть мешок в сторону баллист, предварительно вытащив одну из гранат и кинув её следом более прицельно. Либо, если получится проскользнуть мимо охраны, попросту ударить мешком о любой острый выступ баллисты. Либо… в общем, вариантов было несколько, в зависимости от ситуации. Не понадобился ни один.
В десятке шагов от ближайшей баллисты доппеля накрыл какой-то то ли везучий, то ли весьма меткий маг. Накрыл каким-то мощным огненным снарядом. Вместе с мешком. Я успел лишь мысленно выругаться, что всё пошло насмарку и сейчас понадобится запасной план. А потом в моё ускоренное восприятие вплёлся странный свистящий звук.
Переведя взгляд на Инея, я впервые за несколько месяцев увидел в его глазах эмоцию. Удивление.
Быстро расширяющееся огненное облако сожрало доппеля, ближайших охранников, доползло до баллист… остальное мы уже не видели, потому что улепётывали со всех ног. Впрочем, далеко убежать мы не успели. Взрывная волна ударила нам в спины, подхватила и понесла вдаль.
Я летел, прикидывая, когда тратить ману на Полёт — и стоит ли это делать вообще. Если мой вес резко уменьшится сейчас — то волна может зашвырнуть меня куда-то чересчур далеко и высоко. Как сработает заклинание, потеряю ли я скорость, если применю Полёт в самом конце, когда волна сойдёт на нет? Иней летел рядом, со всё тем же выражением невероятного удивления на лице. В итоге за меня всё решило закончившееся ускорение — спустя мгновение я уже затормозил об один из орочьих шатров, сгруппировавшись так, чтобы прикрыть спрятавшегося за пазухой Кота. Ох, надеюсь, бедняга переживёт это всё…
Надеюсь, что и я переживу.
Треск, грохот, крепкий мат — судя по всему, в соседний шатёр влепился Иней и был крайне тем фактом обескуражен. Я, поднявшись и быстро ощупав себя, с удивлением обнаружил, что относительно цел — разве что лодыжку неглубоко распороло чем-то острым, да в голове шумело. Ну и, судя по дымку из-под доспехов — со спины меня хорошенько так подкоптило. Но сопротивление огню в который раз спасало. Оттянув ворот и сунув руку в карман, тут же получил мстительный укус Кота за палец.
— Ай! Я просто проверял, живой ли ты!
— С таким хозяином — ненадолго! Вылезай на свежий воздух, дышать нечем!
— Всё-всё, извини…
Выскочив наружу, я с разгону влетел в разгорающуюся стычку — Иней, с потерянным в процессе полёта шлемом, уже звенел сталью, а вокруг него валялось трое мёртвых орков. К счастью, абсолютное большинство из окружающих было обычными вояками, чаще всего без магических способностей, так что опытный гвард даже без ускорения спокойно сдерживал добрый десяток нападающих. Основная часть элиты была
