Универсальный солдат III - Стив Мейсон

Автомобили сбросили скорость и, медленно миновав ДОТы[I], двинулись дальше. Проехав ещё полмили, они оказались в самом сердце военной базы, возле большого одноэтажного здания, собранного из фанерных щитов и затянутого маскировочной сеткой. Рядом со зданием примостился небольшой, по всей видимости одно- или двухкомнатный домик. Его дверь распахнулась и выпустила из помещения трёх офицеров в наброшенных на голые спины кителях. Из первого грузовика навстречу им появился сержант Грейли.

— Привет, Джей, — проговорил он, обращаясь к одному из встречающих. — Привет, ребята.

Нравы здесь были просты, ведь начальство находилось далеко. А Грейли, следует заметить, был не просто сержантом...

— Привет, — офицер, надев китель, принялся застегивать пуговицы. — Всё в порядке?

— В полнейшем, — в ответ Грейли кивнул. — А у вас?

— Тоже всё хорошо. Правда, по ночам стало холодно.

— Это именно то, что нам нужно. Холод. Поднимай своих парней. Ваш небольшой отдых можно считать оконченным. Начинайте разгрузку, а после приступим к работе.

Грейли направился к кабине грузовика и, достав оттуда объемный баул, потащил его к домику. А Джей быстрым шагом направился к одноэтажному зданию, в котором, по-видимому, располагалась казарма. Уже через четверть часа все двадцать человек личного состава базы построились на улице, готовые к выполнению любого приказа.

— По пять человек на машину, — начал пояснять задачу Джей. — Разгрузить. Содержимое перенести в бункер. Вопросы есть?

Услышав в ответ дружное молчание, он с удовольствием констатировал:

— Нет, — и добавил: — Выполнять!

Солдаты бросились к грузовикам.

— И осторожнее с этими штуками, — крикнул им вслед Грейли, уже показавшийся на пороге офицерского домика. — Если уроните или ещё что-нибудь — пристрелю!

Солдаты на мгновение замерли, дослушивая его, после чего продолжили выполнение приказа. А тем временем офицеры медицинской службы, прибывшие вместе с грузом, знакомились с местным начальством.

К семи часам утра все криостаты оказались аккуратно выгруженными и переправленными в специальное подземное сооружение. А к десяти часам в офицерском домике заработал вполне нормальный командный пункт. От былой расхлябанности не осталось и следа, на всех постах вокруг базы стояла охрана, а прибывшие вчера врачи приступили к своим прямым обязанностям.

«Ледяной дом», оборудованный для универсальных солдат в горах, по своей оснащенности ничуть не уступал своему аналогу в институте. Сорок бетонных ступеней вели в коридор, освещённый люминесцентными лампами. Слева и справа вдоль стен располагалось четыре двери, за которыми находились: блок компьютерного управления «ледяным домом», теплая уютная комната с достаточно мощным компьютером для работы обслуживающего персонала, небольшая лаборатория, легко приспосабливаемая для нужд практически любого исследования, и стандартный армейский медицинский пункт, обслуживающий солдат охраны.

Коридор заканчивался большой металлической дверью, снабженной как ручными, так и автоматическими, включаемыми через компьютер, замками. Именно за этим полутонным стальным щитом и находилась морозильная камера — «ледяной дом». Она представляла собой зал с довольно низким потолком, стены были оплетены трубами теплообменников, которые скрывались под тонкими щитами белого пластика.

Кресла для унисолов располагались вдоль боковых стен, по пять штук в ряд, оставляя большое пространство в центре, где сейчас ровными рядами стояли все десять криостатов. Со временем здесь предполагалась установка тренировочных приспособлений для Джи-эров. Каждое из кресел имело автономную систему охлаждения, вмонтированную под обшивку. А из подголовников и подлокотников, снабженных чуткими датчиками, убегали толстые жгуты разноцветных проводов.

Оптимальная температура поддерживалась в «ледяном доме» автоматически, при помощи мощной холодильной установки, расположенной за толстой кирпичной стеной в конце зала. Она питалась энергией от нескольких ветряных и солнечных станций, расположенных в горах вокруг базы и снабжавших током весь комплекс.

Всё утро офицеры, прибывшие с грузом, посвятили расконсервации и подготовке к работе этого сложного сооружения. И только после полудня температура в «ледяном доме» упала до необходимых -4° по Фаренгейту. Тогда универсальных солдат извлекли из криостатов и с величайшими предосторожностями пересадили в кресла. Их почти белые, с легким, едва уловимым голубоватым отливом обнаженные тела подключались с помощью стационарных датчиков к компьютерной сети.

— Эти ребята из криоцентра умеют работать, — заметил Шаймар, пряча озябшие руки в карманы пуховика. — В документации сказано, что их собирали чуть ли не по атомам, а посмотри — ни единого шрама или рубца, как новенькие.

— Они и так новенькие, — заметил его напарник — психоаналитик Барви, который проверив ещё раз датчики, сказал: — Через пять минут начнём. Запустим им обучающую программу. Пусть ребята учатся на здоровье!

— Чему? — удивился лаборант Уайли. — У нас ведь не колледж.

— Они сейчас хуже младенцев, — объяснил Барви, глядя на спокойное лицо одного из солдат так, словно пытался понять, что происходит в этой голубоватой, совершенно лысой голове. — Они не знают даже, что у них есть руки и ноги, не умеют пользоваться своими мышцами...

— И сколько времени это обучение займёт? Год, десять? — не унимался настырный лаборант.

— Завтра к обеду, я думаю, мы сможем уже отдать им первую команду. Не особенно сложную, но всё же руку по твоему требованию — правда, сформулированному через компьютер, — они поднять смогут.

— Хотелось бы верить...

— Лучше не верь, — посоветовал ему Шаймар.

— Да. Через двое суток они уже поймут наши приказы. Да, на обыкновенном английском языке. Ну ладно, нам уже пора, — Барви направился к двери. — Осталось нажать три кнопки, так что не будем терять попусту время.

— Не будем, — согласился криобиолог, — тем более что сегодня мы уже заработали небольшой перерыв и чашку кофе.

Чуть меньше суток Мэйд Барви провел в лаборатории, сидя за дисплеем компьютера и наблюдая за своими новыми подопечными через прозрачную стену. По его мнению, первый этап был одним из самых важных. Поэтому, несмотря на то что обучающая программа работала с солдатами без участия человека, записывая результаты тест-проверок в память, лейтенант предпочитал лично наблюдать за тем, как унисолы выполняют приказания машины.

К половине восьмого утра на экране вспыхнула лаконичная надпись: «Программа загружена. Сбоев нет. Изменений в состоянии испытуемых не обнаружено».

Замелькали графики изменения состояния мышечных тканей, внутренних органов, работы участков головного мозга, колебаний температуры при простейших физических операциях... И лейтенант отключил машину. Он отодвинулся от стола и с наслаждением потянулся, разминая затекшую спину.

— Барви,