Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
В общем, каюсь, сорвалась. Да ещё и при его родителях и сестре. Но меня, честно, попросту ошарашила эта новость. В моей голове она никак не желала укладываться. В итоге я просто встала и ушла из столовой. Хотела сбежать и из особняка, даже направилась к воротам, но в последний момент свернула в сад.
Там-то меня и нашёл Кейнар. Ругаться за вопиющее нарушение этикета не стал. Просто сел рядом, обнял за плечи и предложил компромисс. В итоге я всё же согласилась на грандиозную помолвку, потому что её основной задачей являлось продемонстрировать всем вернувшегося и прощёного королём Кейна. Зато свадьбу мы отпразднуем в узком кругу. Среди самых родных и близких. И не через два месяца, как требуют правила, а через две недели.
И вот теперь, когда день грандиозного приёма настал, я стояла перед зеркалом в отведённых мне покоях огромного родового особняка герцога Ходденса, деда Кейнара, смотрела на своё отражение и не могла решиться сделать шаг к двери.
— Хел, — Бригитта подошла ближе и ободряюще взяла меня за руку. — Всё будет хорошо. Это просто приём.
— Грандиозный, — хмуро заметила я. — Там помимо гостей ещё почти шесть десятков журналистов.
— Ну и что? Ты ведь у нас самая красивая! Пусть делают побольше снимков!
— Брита, — мне бы её оптимизм. — Я бы на многое согласилась, чтобы туда сегодня не спускаться.
— Не дрейфь, подруга, — улыбнулась она. — Помни, там есть наши. И им также не по себе. Или ты думаешь, что мы с Лукасом каждый день бываем на великосветских праздниках, где должна присутствовать даже королевская семья?
Она вдруг приложила ладони к щекам и выглядела при это очень взволнованной.
— Принц Дион ведь настоящий красавчик, — сказала она тихо, а я закатила глаза. — Даже эти побелевшие волосы ему идут.
— Я тебя с этим красавчиком сама познакомлю. Он та ещё заноза в за… Хм, в общем, характер у него ещё похуже, чем у Кейнара будет. У Ди вообще нет тормозов. Что хочет, то и творит. Хотя, возможно, в Хариасе на него найдётся управа. Там, насколько мне известно, о благородном происхождении упоминать не принято.
— Не надо меня с ним знакомить, — тут же пошла на попятную подруга. — Такими парнями я предпочитаю любоваться со стороны. И у меня Лукас есть. Зачем мне какой-то там принц?
— Правильно, — её суждения меня даже порадовали. — Мне кажется, Лу относится к тебе серьёзно. У него такое тепло в глазах, когда он на тебя смотрит.
— Ох, Хел, он такой замечательный, — Брита мило и счастливо улыбнулась. — Хороший, добрый, внимательный. Но при этом очень интересный. Конечно, не внук герцога, как твой Кейн. До сих пор не могу поверить, что он оказался настоящим лордом. Да ещё и сыном королевского советника!
— Поверь, с простым парнем Кейнаром Сави было гораздо проще, — ответила я.
А про себя добавила: «Особенно когда он становился большим рыжим котиком».
Сейчас я даже немного скучала по тем временем. Изредка продолжала называть Кейна Пушистиком, а он демонстративно делал вид, что не слышит такого обращения.
Послышался стук в дверь, и на пороге появилась Марлена. Сегодня она выглядела ещё красивей, чем обычно. Шикарное платье с довольно смелым вырезом только подчёркивало её идеальную фигуру. А изумруды в колье и вовсе добавляли зелёным глазам колдовского сияния.
И если минуту назад я считала, что выгляжу восхитительно в светло голубом платье, украшенном мелкими сапфирами и искусной вышивкой по лифу и подолу, то теперь моя уверенность пошатнулась. Как ни крути, Марли была намного красивее меня. И никакие маги-стилисты исправить этого не смогут.
В молодой леди Ходденс чувствовалась порода, но при этом хватало и природного очарования. А в довершение всего у этой ведьмы был вполне приятный характер, что вообще являлось большой редкостью. Меня же она с первого дня приняла, как подругу, и всячески поддерживала.
— Готовы, девочки? — спросила Марлена, счастливо улыбаясь. — Прекрасно выглядите.
Мы с Бритой понимающе переглянулись. Увы, нам обеим до красавицы Марли было очень далеко. По сравнению с ней любая разодетая леди казалась просто обычной девушкой.
— Хелли, Кейн уже с половиной гостей перездоровался, — сообщила мне его сестра. — Так что вместе вам осталось пообщаться всего с парой сотен приглашённых. Но ты не волнуйся, тебе говорить с ними не нужно. Просто улыбайся и держись за локоть Кейнара. Всем уже известно, что ты не из высшего общества.
Но также все знают, что с моим братом лучше не ссориться. Пока он для всех тёмная лошадка с дурной репутацией. А после того, как по столице прошёл слух, что он несколько лет работал на тайную полицию, его даже побаиваться начали. Журналисты ещё и масла в огонь добавили, раскопав, что Кейн жил в Зиваре один и зарабатывал на странных, иногда даже жестоких розыгрышах.
Да, правду решили не скрывать, ведь она всё равно бы рано или поздно всплыла. Её просто немного приукрасили, добавили таинственности и чуточку приврали. Естественно, всё это с лёгкой руки лорда Стайра (страшный человек) и при полном одобрении короля. Так мой жених стал не преступником, которому заменили заключение ссылкой, а хорошим парнем, решившим искупить вину работой на корону. Горжусь им, аж слёзы на глазах наворачиваются от запредельной гордости. Хорошо всё-таки иметь в родственниках его величество.
Кейн ждал меня в галерее на втором этаже, откуда открывался вид на бальный зал, заполненный разодетыми гостями. Стоял, прислонившись плечом к стене ‒ такой красивый, притягательный. Бесконечно любимый. Хотя, признаюсь, к его настоящему лицу я до сих пор не привыкла, но любоваться им, наверное, вообще никогда не устану.
По плану нам следовало вместе спуститься до середины шикарной парадной лестницы, и уже там Кейнар должен был представить меня гостям и сообщить, что я согласилась стать его женой. Этого требовали правила.
Я понимала, что так надо, но…
— Не могу, — сказала, остановившись в нескольких шагах от Кейна.
Брита за моей спиной громко и обречённо вздохнула, Марли же тактично не издала ни звука.
— Кейнар, прости, но… — я медленно отходила назад. — Я не хочу. Не смогу. Такая жизнь не для меня…
Улыбка, которой он меня встретил,
