Нежданная кровь - Эльхан Аскеров
– Ты, брате, коваль, каких поискать. Ратай, а не вой. И потому прошу тебя делать то, что ты сам добре умеешь. А железом махать тут и без того есть кому. Да и не хочу я тебе дурного. Кровь человечья не водица. Её лить завсегда тяжко. А купец тот пропасть должен, – еле слышно пояснил парень, глядя кузнецу в глаза. – И все холопы его тоже. Никто знать не будет, куда он подевался.
– Злое дело ты задумал, брате, – помотал кузнец головой.
– То не я злой. То жизнь наша такая, – бледно усмехнулся Беломир. – Не соберись тот князь в поход на нас, я б о том и не помыслил. И потому прошу тебя, друже. Отведи караван в станицу. Ну, не даром же мы с казаками станем головами рисковать.
– Сведу, друже. Слово даю, – помолчав, глухо произнёс кузнец.
– Благодарствуй, брате.
К вечеру казаки притащили в лагерь татарские нагрудники, пики и арканы. Всё то, чего, выходя из станицы, брать не стали. Точнее, амуниция имелась у каждого, но ничего ярко выраженного не было. Беломир, отобрав опытных бойцов, принялся прикидывать, где именно можно будет перехватить купеческий караван, но как оказалось, информации о нём практически не было. Как уже было сказано, купец этот приехал в эти края впервые, и куда отправится дальше, можно только гадать.
* * *
Двое суток казаки шли параллельно караванному пути, выискивая подходящее место для засады. И едва отдалились от оживлённых мест, такая точка нашлась. Караванная тропа скатывалась в широкий распадок, по дну которого бежал небольшой ручей. Там же, на самом дне распадка, имелась и удобная площадка для ночёвки. Беломир, пользуясь своими новыми способностями, нашёл это место заранее и решил напасть именно тут. Более удобного случая могло и не представиться.
Убедившись, что караван встал на ночлег, парень вынырнул из своего транса и, отдышавшись, коротко приказал:
– Готовьтесь, браты. Ночью будем работать.
Казаки, знавшие о возможном готовящемся походе, деловито принялись готовить оружие и амуницию. В этом случае нападение нужно было выдать за налёт степняков, так что было о чём подумать. Устраивать с караванщиками долгие поединки никто не собирался. Беломир, пользуясь случаем, долго и нудно объяснял своим бойцам, что от них требуется, так что к тому часу, когда был назначен выход, казаки едва не посылали его открытым текстом.
Убедившись, что его все услышали и поняли, парень сменил нагрудник и, бросив короткий взгляд в небесную черноту, тихо скомандовал:
– Пошли.
До распадка было примерно километра полтора, так что отправилась ватага пешком. Услышать конский топот опытный бродяга может даже сонным. А караванщики бродяги опытные. В этом ни у кого сомнения не было. Подобравшись к распадку, казаки охватили стоянку вокруг и, приготовив кинжалы, медленно начали стягивать петлю. В лагерь Беломир умудрился пробраться первым. Сказались опыт и давно уже наработанные навыки.
Присев над первым же спящим, парень вслушался в его дыхание и нанёс удар. Тихий хруст, короткая агония, и всё стихло. Так повторилось трижды, когда с другого конца лагеря послышался тихий вскрик. Кто-то из казаков всё-таки ошибся. Замерев над очередным телом, Беломир старательно всматривался в темноту. Вызванное ночное зрение помогало, но в распадке было гораздо темнее, чем просто в степи. К тому же ещё и луна зашла за какую-то тучу.
Парочка спавших зашевелились, а метрах в пяти от замершего парня один из караванщиков приподнялся на локте, сонным взглядом окидывая стоянку. Стараясь не делать резких движений, Беломир вытянул из перевязи метательный нож и, примерившись, одним точным движением отправил его в полёт. Нож вошёл проснувшемуся точно туда, куда парень и целил. В горло. Бросок сложный, но Беломир решил положиться на свою удачу.
Тихо захрипев, неизвестный схватился за нож и медленно завалился на спину. Перехватив стилет, парень избавился от очередного караванщика и, медленно выпрямившись, огляделся. Хоть и темно было вокруг, словно в могиле, но казаки со своей задачей справились. Кроме купца, никого из слуг и охраны в живых не осталось. Проскользнув к кошме, на которой спал купец, парень вытянул из-за пояса мешочек, набитый влажным речным песком, и, примерившись, от души саданул его по голове.
Спустя ещё два часа телеги, всё ещё гружённые, выкатились из распадка и направились в сторону предгорий. Допрашивать купца лично Беломир не решился просто потому, что не знал всех местных раскладов. Тут ему очень нужна была помощь напарника. А ещё лучше обоих характерников. Дело было гораздо серьёзнее, чем он предполагал прежде, а значит, их совет и знания будут нужны. Хоть и прижился парень вроде в этих местах, а как оказалось, ещё очень многое ему было неизвестно. Особенно то, что касалось политических раскладов.
В станицу караван вкатился через трое суток. Сунув пленного купца в камеру общественной хаты, Беломир отправился домой. Мыться и разбирать покупки. Как оказалось, в общинном доме, помимо большой горницы, где совещались старшины, имелось и что-то вроде зиндана. Небольшое помещение в подполе, с каменными стенами и крепкой дверью, запиравшейся на широкий кованый засов. Так что сбежать купцу не грозило.
Загнав телеги во двор, парень первым делом затопил баню и, пройдя в дом, с интересом осмотрелся. Судя по всему, Дамира, оправившись, отправилась в степь по своим делам. Во всяком случае, в доме царил полный порядок и все вещи лежали на своих местах, что означало, что женщина уходила не спеша, готовясь к долгой дороге. Шаги на крыльце заставили парня вынырнуть из своих размышлений и подобраться.
– Мир дому сему, – с улыбкой произнёс Григорий, входя.
– Благодарствуй, дядька, – улыбнулся парень в ответ. – Как тут у вас?
– Добре всё, слава роду, – кивнул казак. – Дамира уехала. Кланяться тебе просила. Сказывала, не забудет добра твоего. Вернуться обещала.
– Ну, тут уж как род даст, – кивнул парень.
– А что за человек в холодной сидит? – задал Григорий главный вопрос.
– Купец один. Бывший, – вздохнул Беломир. – По торгу слух прошёл, что князь какой-то супротив нас войско ополчает. И купец этот шибко нам на торгу грозился, когда понял, что я его товара брать не стану. И всё тем князем меня пугал. Вот я и решил потрясти его как следует.
– Однако, – удивлённо протянул казак, качая головой. – Вот уж не думал, что ты на настоящий разбой решишься.
– Разбой? – удивлённо переспросил Беломир. – Нет, брате. То не разбой. То защита станов наших. А взяли мы тот караван под видом степняков. Даже порубленный нагрудник татарский там бросили.
– От то
