Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Ты говоришь о моём обещании подумать о привозе тебе железа, – вздохнув, кивнул купец. – Я много думал об этом. С одной стороны, это и вправду выгодно. А с другой – это очень опасно. Врагов ваших меньше не становится.

– Ну почему же, – иронично усмехнулся парень. – Сам говорил, мор крепко роды кочевые проредил.

– А на их место пришёл князь, – тут же отозвался перс.

– Ну, то не великая беда, – отмахнулся Беломир. – Их всего две сотни. Думаю, сюда более чем сотню не пришлют. Так что управимся.

– С чего ты так решил? – удивился купец.

– А с того, почтенный Расул, что оставлять городище и вовсе без воев князь не станет. Прознают татары, и его и городища не станет. Нет. Меньше сотни он под своей рукой не оставит. К тому же на Руси и другие князья имеются, которым тоже хочется своё городище иметь. Уйдёт войско, глядишь, и сосед объявится.

– Хорошо, – помолчав, решительно кивнул купец. – Мехди! – повернувшись к кибитке, громко окликнул он.

К ковру подошёл молодой парень лет двадцати пяти и, вежливо поклонившись, вопросительно уставился на купца. То, что это родственник Расула, Беломир понял с первого взгляда. Уж очень они были похожи.

– Познакомься, Мехди, – указывая рукой на ковёр, произнёс перс. – Это тот самый мастер, что умеет делать необычные вещи. А ещё это могучий воин, умеющий убить оружного врага голыми руками. Настоящий пехлеван. С этого торга ты поедешь с ним. Он покажет тебе путь до своего дома. Запомни его. Ты давно просишь поручить тебе серьёзное дело, и я даю тебе его. Беломиру нужны всякие металлы и уголь, что берут из земли. Теперь это твой товар, который ты будешь возить нашему другу сам.

– И как часто я должен буду ходить туда? – помолчав, задумчиво уточнил молодой человек.

– Раз в три луны.

– Значит, я почти всё время буду в дороге? – удивился Мехди.

– Ты хотел дела, я даю его тебе, – жёстко ответил купец. – Или ты готов отказаться?

– Я хотел настоящего дела, – угрюмо произнёс Мехди.

– Поверь, друг мой, всё начинается с малого, – осторожно ответил ему Беломир. – Было время, я покупал одну телегу всякого железа и тому тихо радовался. Теперь я беру их по три, и мне мало. Узнай путь, изучи дорогу и оазисы на ней, и тогда сможешь вести свой караван туда, куда сам решишь.

– Слушай, Мехди. Внимательно слушай. Это говорю тебе не я, а тот, кто сам никогда на водил караваны. И притом он сказал всё так, как сказал бы я сам. Учись видеть умных людей и учиться у них.

– Зачем? Я мало знаю? – тут же завёлся Мехди.

– Умный человек учится до самой смерти, – вздохнул купец. – Я и сам всё ещё учусь.

– Ты?! – откровенно изумился парень.

– Я тоже, – не громко добавил Беломир. – Твой отец очень верно сказал. Тот, кто считает себя умным, учится до самой смерти.

– Так ты готов водить такой караван, или мне послать Самира? – жёстко спросил купец.

– Хорошо, отец. Я буду водить этот караван, – вздохнул парень явно нехотя.

– Но помни, ты должен привозить ему только добрый товар. Попробуешь обмануть или привезти плохой товар, больше от меня ничего не жди. Моё имя знают от Ханьской империи и до Ганзеи. Я не могу позволить опозорить его.

* * *

Носившийся по торгу в поисках купцов, продававших металлы и каменный уголь, Векша прибежал в лагерь со странным известием. Прошёл слух, что где-то в степи собирается большое войско кочевников, в которое будут принимать всех, кто сам пожелает принять участие в том походе. А самое главное, никто не знал, против кого именно собирается это войско. Внимательно выслушав приятеля, Беломир задумчиво хмыкнул и, качнув головой, проворчал:

– Вот как придут, так и станем думать.

– Да как же так, друже? – возмутился кузнец.

– А что я сейчас сделать могу? – фыркнул парень в ответ. – Где то войско, ты знаешь?

– Нет.

– Кто его собирает, слыхал?

– Нет.

– Против кого пойдут, известно стало?

– Нет.

– И куда я при таком раскладе бежать должен? – иронично усмехнулся Беломир. – Да и не верю я, что кто-то и вправду станет такое делать.

– С чего бы? – не унимался кузнец.

– А с того, друже, что степняков теперь и без того мало осталось. Сам глянь. В минувшие годы их тут почитай большинство было. А сейчас? – ткнул он пальцем в сторону торговой площади. – После мора не до походов им. К тому же сейчас в степи много скота вольного осталось. Степняки родами вымирали. Сам слышал.

– Было такое, – задумчиво кивнул кузнец.

– Вот. Ну, и куда им воевать теперь?

– А ежели и вправду пойдут? – зашёл Векша на второй виток.

– Вот когда пойдут, тогда и станем думать, – отмахнулся Беломир. – Всё одно сей момент ничего сказать нельзя, потому как говорить не о чем. Ты потребное нам нашёл? – сменил он тему.

– Нашёл. Да только цена… – скривился кузнец, тяжело вздыхая.

– Что, задрали? – понимающе усмехнулся парень.

– Вздули, – мрачно кивнул Векша.

– Торговался? – задумчиво уточнил Беломир.

– Словно душу его сторговать пытался. Всё одно на своём стоит.

– У него только железо или ещё чего имеется.

– Сталь да латунь.

– А бронза, олово, медь, уголь? – быстро перечислил парень.

– Медь, олово да уголь сторговал по доброй цене, а вот бронзы почитай и нету.

– Хреново, – протянул Беломир, мрачнея на глазах. – Ладно. Берём, что есть. А тот с латунью пусть и дальше на своём товаре сидит, – принял он жёсткое решение.

Попросив казаков присмотреть за телегами, приятели отправились к нужному купцу. Спустя два часа они перегрузили купленный товар на свой транспорт и принялись прикидывать, чего ещё им для полного счастья не хватает. По сути, им нужно было продержаться только до первого каравана, который приведёт сын персидского купца. Дальше всю это бодягу с бесконечными поисками нужных металлов можно будет закончить и заняться серьёзным делом.

Но не успели приятели определиться, насколько им хватит добытого, как к их биваку подошёл купец в сопровождении пары слуг и, окинув закупленный казаками товар внимательным взглядом, чуть заметно скривился. Он явно рассчитывал на что-то другое. На что именно, Беломир не понял, но чуйка заставила вздыбить шерсть на загривке.

– Хотел чего, почтенный? – громко спросил парень, чуть подтолкнув приятеля локтем.

– Это тот, у которого латунь да сталь, – еле слышно успел шепнуть кузнец.

– Угу, – так же тихо отозвался парень и, шагнув вперёд, встал так, чтобы перекрыть купцу вид на телеги.

– Смотрю, железом всяким закупились, а ко мне не пошли, – проворчал купец, кивая на транспорт.

– А чего к тебе