Маньчжурский гамбит. Том 2 - Павел Барчук

Я кивнул Корфу и полез в теплушку. Прошел к нарам, с облегчением плюхнулся на лежанку. Ноги мелко дрожали из-за усталости. Похоже, настойка начала отпускать.

В ушах всё еще звучал вкрадчивый, змеиный голос Хондзё. Игра стала по-настоящему крупной.

— Тимоха… — позвал я вахмистра.

— Здесь, Павел Саныч, — Тимофей тут же вырос рядом. Он выглядел встревоженным. — Ох и рисковый вы человек, ваше сиятельство. Японец-то ведь не дурак, понял, что вы его на морозе специально держали.

Я усмехнулся.

— Пожалуй, тебе признаюсь, Тимоха. Чтобы ты, как и я, понимал, что сейчас произошло и чего нам ждать. Да, я держал его на улице нарочно. Мог бы пригласить в вагон, усадить на табурет, предложить чаю… Беседа возле поезда — почти оскорбление. В прошлой… — я едва не сказал «в прошлой жизни», но вовремя поправился, — То есть, мне известны заманки японцев и их образ мышления. Вежливость — это броня, а протокол — религия. Если ты ломаешь это, у них в голове происходит сбой. Они не думают: «О, какой невоспитанный князь». Там совершенно другие мысли. Например — «Если этот русский позволяет себе держать майора Токуму Кикан на морозе, значит, за его спиной стоит сила, о которой мы еще не знаем».

Тимофей прищурился, обдумывая мои слова.

— Сейчас Хондзё поедет в свой штаб и будет строчить рапорт начальству, — продолжил я, — В этом рапорте будет написано, что Арсеньев — либо сумасшедший, либо его поддерживает кто-то очень серьезный. Британцы, американцы или другая мощная организация. А пока они будут выяснять, кто за мной стоит, у нас появится время, чтобы укрепиться.

Все мои слова, сказанные Тимохе, были верными. И поступил я правильно. Но… Внутри отчего-то тихонько пульсировали тревога. Пока неопределённая, неясная. В тот момент я даже представить не мог, во что выльется эта короткая встреча с господином Хондзё.

Глава 7

Следующие трое суток превратились в один затяжной логистический кошмар. Переезд почти двух сотен человек с вещами, запасами угля, остатками провианта и детьми напоминал то ли бегство разбитой армии, то ли исход кочевников. Кстати, уголь, предоставленный управлением КВЖД, я забрал с собой без малейших угрызений совести. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Главное — пережить этот хаос, вызванный передислокацией, и благополучно устроится на новом месте.

Основная тяжесть мероприятия легла на плечи Селиванова и Шаховской. Первый командовал мужчинами. Вторая — женщина и детьми.

После того, как японская «делегация» нас покинула, Петр, согласно моему приказу, отправил на лесопилку группу добровольцев — тридцать крепких парней под началом Осеева.

Алексей за эти дни вообще открылся с любопытной стороны. При том, что в прошлый жизни он был обычным инженером, тяготы Харбинской реальности выявили в нем твердый дух и отличные командирские способности.

Я сделал для себя пометку на этот счет. Думаю, когда обоснуемся на лесопилке, нужно повысить Осеева до статуса заместителя Корфа. Служба безопасности тоже должна иметь структуру.

Первая группа отлично справилась с поставленной перед ними задачей. Они подготовили периметр. Прошерстили всю территорию на предмет возможных остатков мародорев, заколотили дыры в заборе и, главное, запустить печи в бараках.

На второй день в сторону лесопилки тронулась основная часть нашей общины. И это было совсем нелегко.

К примеру, на выезде у одной из перегруженных подвод лопнула ось. Колесо ушло в сторону, и телега, на которой лежали мешки с углем, завалилась на бок, перегородив путь остальным. Колонна встала.

Селиванову и остальным парням пришлось разгружать мешки на ледяном ветру. Разбираться с пострадавшей телегой, потом грузить все обратно. Данный процесс сопровождался стенаниями женщин и нытьем детей. Я чуть умом не тронулся, честное слово.

К счастью, Селиванов быстро справился с возникшей проблемой. Спустя час мы снова тронулись в путь.

Больных, немощных и детей везли в середине колонны, на санях, набитых сеном и укрытых сверху тяжелой рогожей. Я снова ехал в закрытой кибитке в сопровождении Тимофея.

Вахмистр теперь от меня не отходил ни на шаг. Он превратился в мою тень. Соглашался «отлепиться» и заняться другим делом, только если рядом находились Селиванов или кто-нибудь из тех, кого Тимоха считал надёжными. А столь высокой чести удостоились только Осеев и Корф.

Когда последний воз пересек периметр лесопилки, я облегченно выдохнул. Каменные стены и глухой кирпичный забор дали людям то, чего мы никогда не получили бы от теплушек — ощущение крепости. Территория лесопилки была замкнутым контуром, настоящим укрепрайоном.

Второй день прошел под знаком «большой стройки». Мы начали превращать лесопилку в жилой комплекс. Первостепенной задачей была необходимость победить сквозняки. Бараки представляли собой длинные деревянные строения, щели в которых местами оказались толщиной в палец — через них маньчжурский ветер завывал так, что гасли свечи.

Мужчины дружно взялись за дело. Нам пришлось столкнуться с суровой реальностью ноября. Нужна глина, а земля за воротами промерзла на добрый аршин, превратившись в монолит, который не взять никакой лопате.

— Как быть, Пал Саныч? — Пётр развел руками, стоя у обледенелой кучи грунта. — Копать не получится.

— Ищи в пакгаузах, — посоветовал я. — Хлынов не мог оставить котельную без ремонтного запаса.

Чутьё не подвело. В дальнем углу склада, под навесом, мужики откопали завалы сухой каолиновой глины в мешках. Хлынов припас её для обмазки топок парового локомобиля. Это было спасение.

Разводили смеси не просто водой, а крутым кипятком в огромных деревянных корытах, чтобы раствор не схватился льдом. В эту дымящуюся кашу мужики щедро подсыпали древесную пыль — сухих опилок в цеху под станинами пил было предостаточно. Получался густой, армированный «саман», который после застывания обещал стать надёжнее кирпича.

С мхом тоже пришлось повозиться. В это время года он превращается в хрупкое ледяное крошево. Мужики уходили за забор, к старым пням и обрывистому берегу, буквально скалывали этот «гербарий» ножами и топорами.

Охапки промерзшей растительности сначала тащили в бараки, к печам. Только когда мох оттаивал, пропитываясь теплом, снова становился мягким и пружинистым, его намертво вбивали в пазы между досками, запечатывая сверху горячим глиняным раствором.

Внутри бараков обнаружились нары в два яруса. Это не могло не радовать. Так людям будет теплее. Весь нагретый воздух поднимается вверх. Да и по площади выходило экономнее.

В