Дома смерти. Книга III - Алексей Ракитин
Хотя вполне вероятно, что преступница вообще не задумывалась о подобных пустяках, уповая на то, что врачи коронерской службы ничего подозрительного не заметят и решат, что все тела, найденные на пепелище, принадлежат людям, убитым единовременно. В конечном итоге так оно и получилось — окружной прокурор приказал отбросить все сомнения в том, что обезглавленное женское тело принадлежит Белль Ганес, поэтому коронеру и его врачам пришлось засунуть куда подальше своё особое мнение по этому вопросу.
В конце апреля Рэй Лэмпхиар, безусловно, находился в контакте с Белль Ганес — об этом свидетельствует чёткая синхронизация появления бывшего батрака возле фермы со временем начала пожара. Для этого Лэмпхиару пришлось проснуться в 3 часа ночи. Скорее всего, Рэй думал, что идёт на тайную встречу с Белль, и встреча эта должна состояться где-то в окрестностях фермы. Возможно, такие встречи проводились уже ранее, то есть алгоритм действий был Рэю хорошо знаком и никаких подозрений не внушал.
Именно по этой причине Лэмпхиар и сказал Мэксону, что в доме никого нет. Разумеется, Рэй этого не знал, но был уверен в точности утверждения. Лэмпхиар, возможно, был предупреждён Белль Ганес о её предстоящем отъезде с детьми и получил заверения в том, что через несколько дней он воссоединится с нею в некоем условленном месте, пока же она просила его присмотреть за имуществом на ферме… Мы можем только гадать, что придумала вдова, чтобы убедить Рэя в необходимости явиться к её ферме в 4 часа утра, но нам известен итог — она добилась желаемого. Лэмпхиар явился посреди ночи к ферме, увидел разгорающееся пламя в жилом доме и бросился его тушить. Это была нормальная реакция человека, не знающего за собой греха! Когда появился Мэксон, Рэй несколько раз повторил ему, что в доме никого из людей нет и беспокоиться на этот счёт незачем, в огонь лезть не надо и лучше поберечься. После чего он вместе с Мэксоном и другими фермерами занимался тушением пожара и оставался на территории фермы почти 3 часа. А когда приехал шериф Смутцер и принялся задавать ему неприятные вопросы, Рэй Лэмпхиар даже не понял причину столь нелюбезного к себе отношения. Он ведь такой молодец, самозабвенно огонь тушил, жизнь Мэксону спас, кто бы «спасибо» сказал! Недоумение Рэя можно понять, он ведь не знал о том, что ещё минувшей зимой Белль Ганес 3 раза приезжала в офис шерифа с пасквилями в его адрес.
Хитроумная вдова приманила дурачка Лэмпхиара на место преступления, которое сама же и совершила, и оставила бедолагу разбираться с «законниками». Сама же вдовушка бежала с фермы примерно в половину 4-го часа ночи, возможно чуть позже, во всяком случае, произошло это перед самым появлением Рэя. Заблаговременно она усыпила детей и перенесла обезглавленный женский труп в собственную спальню. Голова трупа была помещена в тайник под камнем — там она оставалась, никем не найденная, вплоть до июля. Уносить голову с собой было в высшей степени нерационально в силу многих причин. Автор не считает нужным расшифровывать этот тезис, поскольку логика именно такого решения представляется и без того хорошо понятной. Бежала Белль Ганес, разумеется, не на «своих двоих» и не на ближайший вокзал в Ла-Порте, удалённый от её фермы на 2,3 км. Преступница была увезена от фермы её сообщником из Чикаго, появление которого — так же, как и появление Рэя Лэмпхиара — было заблаговременно согласовано.
Нельзя не признать того, что замысел злокозненной вдовушки сработал как нельзя лучше. Бедолага Рэй Лэмпхиар даже не понял поначалу, что благодаря хитрому плану любовницы он теперь поставлен в эпицентр расследования и ему предстоит вместо неё таскать каштаны из огня. На протяжении первых суток батрак отвечал на вопросы шерифа и его помощников, искренне пытался разъяснить им характер своих отношений с владелицей фермы в надежде, что его сотрудничество поможет «законникам» разобраться в случившемся и отведёт от него подозрения. Прошло довольно много времени — а 20 часов допроса — это много! — прежде чем он сообразил, что его объяснения и признания «работают» против него же самого! Но как только Рэй это понял, он замолчал и молчал уже до самой смерти.
Ну, а что же «чёрная вдова»? По мнению автора, она действительно появилась на ферме в июле, и её действительно сопровождал мужчина — это был именно тот подельник из Чикаго, существование которого автор допустил чуть выше. Подобную поездку следует признать очень рискованной, чреватой опознанием, но она, по-видимому, представлялась Белль Ганес совершенно необходимой. В этой части автор полностью разделяет умозаключения шерифа Альберта Смутцера, решившего, что убийца возвратилась на место совершения преступлений ввиду крайней надобности. Шериф решил, что Белль Ганес забрала нечто, что нельзя было насовсем оставлять на территории фермы, и этим «нечто» была голова убитой женщины.
Несмотря на проявленные Белль Ганес исключительные находчивость, изворотливость и способность перспективно мыслить, закончила она свою жизнь, по мнению автора, не очень хорошо. И намного раньше своего бывшего любовника Рэя Лэмпхиара. Мне кажется, Белль Ганес была убита подельником [или подельниками] вскоре после поездки на ферму, буквально в течение нескольких дней или пары недель максимум. Разумеется, она была ограблена — всё, что эта женщина заработала убийствами женихов, в конечном итоге досталось её партнёрам по криминальному промыслу. И хотя это ограбление принесло её чикагскому другу или друзьям немало денег и ценностей, всё же не жажда стяжания послужила причиной расправы.
Эта женщина стала очень опасна своей известностью. Если бы сотоварищи сохранили Белль Ганес жизнь, то ей предстояло прожить оставшиеся годы под ежеминутной угрозой опознания и разоблачения. А её разоблачение, ясное дело, вело к установлению личности того, кто помогал Белль Ганес в её тёмных делишках. Фактически подельник Белль Ганес должен был вручить своё дальнейшее благополучие в её руки — но зачем это делать, если потенциальный источник риска можно устранить, не дожидаясь фатальных последствий. Это даже не предательство — это бандитский инстинкт самосохранения, если угодно, бандитский здравый смысл… Умри ты сегодня, а я завтра!
Как видим, история «дома смерти» в Ла-Порте не имеет хорошего окончания. Строго говоря, она вообще не имеет какой-то внятной концовки, но сие не делает её менее интересной. Вполне возможно, что с течением времени будут появляться новые свидетельства и документы, проливающие свет на различные аспекты как преступлений Белль
